Глава 42: Нужна не просто жена.
Винсент Макберн.
Спать совершенно не хотелось. Я просто лежал в кровати, не желая лишний раз потревожить Марианну. Слушал как размеренно дышит моя невеста, перебирал ее волосы и думал, как она могла вообще на такое пойти? Трон Марианне никогда не был нужен, так что можно даже не сомневаться, что это все было только ради меня. А что я смогу ей дать, если Марианна сейчас не получит благословение Артефакта? Осторожно перекладываю девушку на подушку и выбираюсь из постели. Мне нужен Вардис.
Наверное, это - большая наглость заявиться в чужой дом почти в полночь. Но мне абсолютно все равно, ждать утра я не хочу. Мое появление вызывает настоящий переполох среди слуг Советника. Они провожают меня в гостинную, где я и дожидаюсь Вардиса. Долго ждать не приходится, уже через пять минут мы с ним сидим в удобных креслах и я, наконец, могу узнать то, зачем пришел.
- Я могу отказаться от права на наследование так, чтобы Марианна точно успела подойти к Артефакту? Возможно, это сделать одновременно?
Вардис Миллс смотрит на меня с охреневшим взглядом и отвисшей челюстью.
- А зачем?
- Затем, что если я сначала откажусь от трона, пройти ритуал ей не дадут. Поэтому, я хочу знать, возможно ли как-то осуществить отказ без участия жрецов? Или, хотя бы, все подготовить заранее, а закончить прямо перед тем, как Марианна подойдет к Артефакту?
- Ваше Высочество, я все равно не понимаю. Разве вы не хотите стать Императором?
- Я рисковать не хочу. Я должен быть уверен, что она точно получит благословение.
- Но, Ваше Высочество, как ваш отказ от права наследование может на это повлиять?
- Я стану слабее, потеряв Императорскую магию. Так куда больше шансов. Лучше иметь жену в другом мире, чем рисковать ею ради возможности надеть корону в этом.
- Ваше Высочество. Испытания подошли к концу, метка стала красной?
- Да.
- Учитывается ваша сила именно на тот момент, когда метка изменила цвет.
- То есть...
- То есть, менять что-то уже поздно.
- Если девушка не подойдет... Она сможет еще раз попытаться после того, как я перестану обладать Императорской магией?
- Не знаю. В теории, это возможно. Но таких прецедентов точно не было.
Открываю портал к себе в гостинную, чтобы не разбудить Марианну. Беру первую попавшуюся бутылку с крепкой выпивкой, но открыть не успеваю. Дух Анхеля приносит сообщение с просьбой о срочной встрече. Первым порывом было послать его подальше, но... Лучше же пить в компании единственного друга, чем с самим собой? Так с бутылкой и отправляюсь к нему.
Кузен сидит за рабочим столом у себя в кабинете. Ставлю виски перед ним, а сам разваливаюсь в кресле рядом.
- Это мы сейчас празднуем будущую свадьбу или оплакиваем твою свободу? - с усмешкой спрашивает он, доставая два стакана.
- Это мы сейчас успокаиваем мои нервы.
- И что не так с твоими нервами?
Выпиваю залпом налитый до краев напиток.
- Она может не подойти.
- Ну, в принципе, может. Но что ты тут можешь поделать?
- В том то и дело! Я думал, что могу!
Анхель тоже выпивает виски и громко смеется.
- Братец... Решил, что ты всемогущ? Как ты можешь повлиять на Артефакт?
- Никак. Даже не собирался. Я думал, смогу отказаться от права на наследование перед тем, как Марианна к нему подойдет. Так, чтобы твой отец не смог ей помешать.
- Так а смысл? Метка же...
- Да, да. Все, метка сменила цвет. Я один этого не знал?
Снова смеется, а мне впервые хочется ему врезать.
- Винс, ты чего истеришь? Марианна справилась со всеми испытаниями. При чем, практически во всем, она всегда была лучше остальных претенденток. Шансы есть.
Выливаю в себя еще одну порцию выпивки.
- Если Марианна не подойдет сейчас... Есть шанс попытаться еще раз получить для нее благословение. После того, как я откажусь от прав на трон. Проблема только в твоем отце.
- Он не позволит.
- Придумай что-нибудь. Согласен даже отказаться от прав на наследование перед первой попыткой. Так он при любом исходе получит корону.
- Винс...
- Я прошу.
- Да без вариантов! Отец быстрее меня вместе с тобой сошлет куда-нибудь, чем на такое пойдет. Но...
- Что "но"?
- У Амалии метка не погасла. Подозреваю, дело в том, что ее испытание фактически прервали. Благодаря вмешательству моего отца, изменившего условия этапа, прошла дальше только Марианна. А должны были обе иметь такую возможность.
- И что?
- Ты мог бы отказаться от прав на трон и попытать удачу с ней. Она уступает, конечно, Марианне, но так ведь и ты будешь слабее.
- Нет.
- Что? Тебе нужна жена? Или не ты только что был готов от короны отказаться?
- Мне нужна не просто жена. Мне нужна именно Марианна.
- Вот как... Ну... Поздравляю?
- С чем? Что если...
- А что если? Заберешь с собой свою Марианну в другой мир. Можете на ее Ивлис отправиться.
- И зачем ей я, если у меня детей не будет?
- А ты этот вопрос самой девушке задавал?
Молчу.
- Так и думал. Задай. Я как раз хотел тебе предложить… В ее мире есть традиция. Жених делает предложение невесте выйти замуж с помощью кольца. И у меня как раз есть один знакомый ювелир. Лучший в Пандории.
Все таки повезло мне с другом… И почему я сам об этом не подумал? Я ведь даже не спросил... Не дал ей никакого выбора.
