— Кирм?! — округлила глаза я.
— Не помешал? — довольно ухмыльнулся парень, в одно мгновение и спустившись на землю, и сменив ипостась.
— Напротив. Но откуда ты здесь? Мы так далеко от твоей Долины.
— Летаю я быстро, так что расстояние здесь несерьёзное, — не без гордости заметил Кирм. — Но знаешь… я что-то почувствовал, как будто меня позвали, только не словами, а… иначе. Должно быть, это действие амулета…
— Ой, — смутилась я. — Извини, наверно, я случайно активировала его или что-то в этом роде…
— Ничего, я люблю ночные прогулки. К тому же, интересно было узнать, что эта штука действительно работает, — Кирм непринуждённо улыбнулся, вид у него был расслабляющее жизнерадостный и растрёпанный и даже слегка освежал унылый пейзаж. — Впрочем, всё это не важно. Во встрече главное — сама встреча, а не повод для неё.
Усмехнувшись, я согласно кивнула, всё ещё пребывая в некотором замешательстве от полной нереальности ситуации.
— Прогуляемся? Ведь ты, похоже, этим и занимаешься? — Кирм протянул мне руку, я без колебаний её приняла, и мы двинулись в сторону от стоянки, почти бесшумно ступая по сырой листве. — Итак, — непринуждённо продолжил оборотень, — наша встреча всё-таки состоялась. А значит, мы должны поделиться друг с другом парой секретов!
— Да про тебя мне уже всё рассказали, — усмехнулась я, вспоминая наш разговор. — И как, умеешь ты делиться своим даром?
— И кто только придумал этот бред, поморщился Кирм, эмоционально размахивая свободной рукой, словно надеясь вызвать дух неведомого фантазёра. — Мои способности, конечно, отличаются от обычных, но я понятия не имею почему и зачем. К тому же, эта теория существует не так долго, как я живу, поэтому правдивой не может быть по определению.
— И когда же она появилась? — с подозрением уточнила я, думая косвенным путём прикинуть его возраст.
— Где-то во времена переселения. Нам тоже нужны сказки, только вот конкретно в этой мне приходится быть главным героем. С переездом в Долины для каждой расы многое изменилось…
Всё время слышу про это переселение… Надо было в убежище Кейрена какую-нибудь историческую энциклопедию почитать, может, хотя бы узнала, когда оно случилось. Я задумчиво замолчала, Кирм подождал немного, любопытно на меня покосился и спросил:
— Ну как, я удовлетворил твоё любопытство? Может, уже моя очередь? — Я пожала плечами, кивнула, и он продолжил. — Расскажи что-нибудь о себе. Например, почему тебя комары не кусают…
Я задумалась. Конечно, для объяснений момент был как нельзя более подходящий, и мою дурацкую историю нужно рассказать кому-нибудь хоть раз… Однако, как сложно иногда открыть рот и ответить на простой вопрос…
— Ладно.
И я рассказала. Рассказала всё с самого начала, впервые за последние месяцы чувствуя некоторое облегчение, словно натянутая где-то внутри меня верёвка ослабла, давая вдохнуть полной грудью. Эх, как приятно нагружать кого-нибудь своими проблемами… Если бы это ещё и не противоречило моим принципам… Кирм слушал молча и внимательно, изредка серьёзно поглядывая на меня из-под съехавшей на глаза чёлки, и по его лицу нельзя было понять, о чём он в это время думает.
— …В общем, на данный момент это загадочное лекарство — мой единственный шанс на жизнь. Остаётся только надеяться, что это не сказка, — со вздохом закончила я.
— Да нет, ремадис действительно существует, — задумчиво протянул Кирм. — И я даже не сомневаюсь, что ты доберёшься до него, несмотря на сопряжённые с этим сложности… Однако я не уверен, что ты правильно выбрала себе компаньонов.
— Как будто у меня был широкий выбор, распродажа в лавке по аренде лучших спутников для похода, — усмехнулась я. — Нет, я, конечно, могла смыться от них и отправиться сюда самостоятельно, но, во-первых, не факт, что мне удалось бы успешно сбежать, а во-вторых, этот мир слишком не похож на мой, чтобы бродить по нему в одиночку…
— Возможно, — не стал спорить Кирм. — Но представь, что вы добрались до цели и ремадис оказался чем-то неделимым. Допустим, между собой твои спутники ещё договорятся: продадут его и поделят выручку. Но тебя-то такой вариант не устроит. Думаешь, они войдут в твоё положение?
— Ну… надеюсь, — смущённо кивнула я, понимая, как глупо это звучит.
Кирм невесело усмехнулся, покачал головой.
— Тебе видней. И всё-таки будь начеку: друзья — это хорошо, когда можно на них положиться, — дав мне обдумать это философское умозаключение, оборотень улыбнулся и деликатно повернул меня за плечи в сторону едва тлеющего костерка на нашей стоянке. — Пора заканчивать нашу ночную прогулку. Тебе ещё надо поспать: Долина драконов — не самое гостеприимное место, день у тебя будет трудный.
Я обернулась и ещё успела увидеть момент, когда большекрылая птица оторвалась от земли. В ушах прозвенело прощальное:
— У тебя всё получится! — и в лицо дунуло ветром от мощного взмаха крыльев.
Я неуверенно помахала рукой быстро скрывшейся в тумане птице, улыбнулась своим мыслям и, развернувшись, устало побрела к костру. Поспать и правда было нужно…
…Есть некоторые вещи, о которых мы часто думаем, но никогда не делаем. Потому что слишком много внимания обращаем на то, что о нас скажут или подумают, потому что, сами того не замечая, боимся выйти из привычных рамок. И мы бесконечно откладываем это, представляя, как когда-нибудь… Но иногда в жизни случается нечто, после чего понимаешь, что этого «когда-нибудь» может и не быть. В моей жизни такое случилось месяц или, если быть точнее, тридцать семь дней назад. Конечно, мало хорошего в том, что я скоро умру. Однако, как только я смогла свыкнуться с этой мыслью, ощутила невероятную свободу, какой не чувствовала никогда раньше, когда волен делать всё что угодно, не задумываясь о последствиях для себя. Можно купить билет на самолёт в любой край света, не думая, на какие средства жить дальше. Можно съесть десять порций мороженного, не думая о простуде. Можно вылезти из окна по связанной из простыней верёвке, не боясь разбиться и не заботясь о своей репутации. Можно делать любые глупости, говорить всем то, что думаешь, рисковать даже лишь для того, чтобы попробовать, каково это, — и делать всё что угодно, не задумываясь о завтрашнем дне. И сейчас был как раз один из тех моментов, когда пьянящее чувство свободы захватывало меня и несло на своих волнах в неопределённом направлении… Тёплый майский вечер давно перетёк в освежающую прохладой ночь, и было приятно наступать босыми ногами на нагревшийся за день асфальт. Плохо освещённая улица с незнакомым названием была совершенно пуста, в жилых домах неподалёку не горело ни одно окно, что неудивительно в четвёртом часу ночи накануне рабочего дня. По воздуху разливался тонкий цветочный аромат: высаженные вдоль тротуара кусты черёмухи лениво покачивали на ветру тяжёлыми гроздьями соцветий, распространяя запах далеко вокруг. Как же я люблю весну… Мне было бы гораздо обиднее, если бы мне не удалось напоследок увидеть это время года…
