Его голос достигал Соарена через преграду льда, каждым словом вонзаясь в мозг демона, словно острый осколок, но он готов был терпеть и эту боль, лишь бы Ринир не уходил.
- Хочешь узнать всё, что произошло за последнее время? Этот Гриф занял твоё место. Ты его знаешь, но не так хорошо, как я, ты всегда предпочитал одиночество и встречался с ним лишь на приёмах. У него интересная методика: предпочитает работать со смертными самками. Он лично выбирает каждую жертву, ко всему прочему и своей выгоды не упускает. Под видом человека даже поселился там. И вообще, он очень странный, и от него пахнет ужасом и кровью. Странный запах. Не такой, как у всех. Я очень надеюсь, что наша Леди не ввязалась во что-то, что может быть приравнено к измене Империи.
Очень умно, отметил про себя Соарен. Так можно было всегда держать людей в поле зрения и изучать их.
Ринир снова приложился к бутылке:
- Ну ладно, чего это я все об этом самоуверенном наглом типе. Тебе, наверное, интересно совсем другое. Хотя... Тебя вряд ли что сейчас интересует.
Он снова выпил и опрокинул бутылку вверх дном. Багрово-красное вино сияющей в свете льда струёй пронеслось перед глазами Соарена.
- За тебя, Рен.
Он поднялся на ноги, внимательно вгляделся в застывшие глаза своего бывшего коллеги:
- Я ещё зайду.
Если бы он мог, он бы закричал. Но вихрь перехода окутал его нежданного гостя, и он исчез.
У Соарена появилась слабая искра надежды, но лёд вокруг него, казалось, стал ещё холодней. Однако демон не обратил на это внимания, у него появилась идея, которую он собирался осуществить. Ринир не должен общаться с ним, как с трупом во льду. Времени у него было предостаточно. И он знал одно подходящее заклинание, но его нужно было довести до ума.
Соарен с трудом уже мог просыпаться, каждый раз все его силы уходили на преодоление ледяного барьера, но последний визит Ринира заставил его оживиться, насколько это было возможно в его положении. Повелитель Птиц рассказал страшные вещи. Индира оказалась замешана в связях с кланом Крови. Это измена Темной Империи. И теперь демон метался между своей верностью Индире и верностью Империи. Однако Соарен знал, что у Ринира нет шансов. Магия Индиры держала крепко.
И... вряд ли он в итоге останется жив.
Индира убирала всех потенциально опасных противников, она наверняка чувствовала, что все её марионетки намного сильнее её. Она просто боялась потерять своё влияние, созданное магией чувств. Это объясняло её поведение, когда она заморозила его.
Холод одиночества и холод льда ненавязчиво скользнули в его сердце. Им вновь овладело отчаяние. У него так и не получилось пробить лёд своей мыслью, хотя тот и начал поддаваться. Холод всё больше погружал его в себя. Это была медленная смерть и, наконец, Соарен это понял. Он заметил, что с каждым разом ему всё труднее и труднее себя пробуждать и всё труднее думать и действовать. Он не плакал лет с двух, но сейчас он просто не мог. Он ничего не мог...
Я вынырнул из воспоминаний ректора, задыхаясь и чувствуя цепкие объятия льда. Я знал, что в следующий раз Соарен увидит Ринира уже свободным от ледяных объятий. Но увидит лишь для того, чтобы пронаблюдать за его смертью от рук Индиры.
Я глубоко вдохнул и медленно, очень медленно выдохнул. Что ж, того, что показал мне Соарен, вполне достаточно.
Я ненавидел холод. Сильно. Но... есть ли выбор? Соарен силен, очень силен, и мыслит достаточно нестандартно, однако его сильно покорежила Индира. И при встрече с этой демонессой его может повести. Он сможет уйти от её влияния, но малейшая ошибка - и все... клан Крови воспользуется любыми слабинами. А уж Повелительница Чувств в этом должна быть сильна.
Решения, решения... выбора, на самом деле, особого не было.
Я выбрался из постели, стряхивая с себя остатки впечатлений от кусочка жизни ректора Академии. Быстро привел себя в порядок и вышел из спальни в кабинет.
Змеевик поднял глаза и вскочил из-за стола.
- Господин. Вы вызывали...
- Да, - кивнул я. - Найди мне все, что только возможно на Индиру, Повелительницу Чувств. Её связи, её любовники, даже её бесы и бесовки. Все, что сможешь найти. Даже просто собственные догадки от полученной информации.
- Слушаюсь, мой Господин, - змеиные глаза засветились предвкушением.
- И будьте предельно осторожны, - предупредил я. - Она как-то связана с Кланом Крови. Упустить просто не имеем права. Понятно?
- Да, мой Господин, - он снова поклонился. - Какой срок?
- Еще вчера, - хмуро отозвался я. - Как обычно.
И махнул рукой, отпуская.
Бес бесшумно выскользнул за дверь, а я сел за стол. Я знал, что решение приму еще до прихода Рубина с дневником Янтаря. И я даже знал, какое именно. Но в любом случае, мне сначала нужно было поговорить с Императором. Верить Рубину на слово? Увольте.
Суран не был удивлен, когда слуга сообщил о приходе Лорда Януса. По сути, он ждал его еще вчера, после того, как выслушал дядю. И был несколько удивлен, когда ему доложили о том, что Лорд Янус покинул свои апартаменты и исчез из дворца. Поэтому он даже не стал ложиться отдыхать, предпочитая зарыться в документы, требующие его внимания.
- Мой Император, - Повелитель Иллюзий поклонился, остановившись у входа в кабинет Сурана, раглядывая своего Императора.
Тот выглядел... по-домашнему: легкая свободная рубашка, простые брюки, не стесняющие движения и... босые ноги. Белые волосы заплетены в слабое подобие косы, главное, чтобы не мешались. Без регалий, без мундира... и все равно Императора всегда выдадут его алые глаза. Его осанка и что-то необъяснимое, что гнездилось где-то в теле альбиноса.
- Проходи, - Император указал на кресло перед своим столом. - Сейчас дочитаю этот бред от господ оппозиционеров... а впрочем... думаю - твой вопрос важнее.
Янус молча кивнул. Вид у него был крайне задумчивый и... встревожено-недовольный.
- Ты по поводу того, что на нас вывалил Рубин со своим предложением - перетянуть заклинание на тебя?
- Фактически, - согласился блондин, пускаясь в кресло. - Я просто кое-что проверил, встретившись с ректором Соареном...
- О, - становилось понятным, куда уходил Четвертый Лорд. - И?
- Выясняя интересующий меня вопрос, я попутно выяснил пару моментов, о которых не знал до этого... с чего предпочитаете начать?
- Давай с переброски заклинания, - вздохнул Император. - Учти, я бы не хотел терять тебя.
- У вас нет особого выхода, - пожал плечами его тактик. - Либо риск мной, либо Империей.
- Действительно, - помолчав, согласился Суран. - Значит, решение уже принято?
