— Затем, что я скажу, что её отец умер от сердечного приступа. Нельзя, чтобы девочка знала, что ты к этому причастен. Это её отец! Галимат часто болел и она это знает, так что, думается она поверит. Главное, Макс, сделай всё аккуратно, чтобы комар носа не подточил!
Смерть Князя ни у кого не вызвала подозрений — болел он часто, да и не молод уже был. Безутешная вдова днём старательно изображала скорбь, а ночью ныряла в постель к своему лекарю, видимо, ища там утешения. Вот только с самим лекарем происходило что-то непонятное. Он ходил хмурый и взгляд его был отсутствующим, словно Макс находится где-то в другом, незнакомом ей месте. Княгиня поймала себя на том, что ничего не знает об этом человеке. Это тревожило Литу, не давало ей безнаказанно радоваться новой жизни. Теперь она здесь полновластная хозяйка! Она — нищая маленькая, вечно голодная девочка из трущоб теперь Светлейшая Княгиня! Конечно, она и раньше была ей, но, как ни крути, а зависеть от старого самодура — не такое уж большое удовольствие. Теперь она свободна, богата и может сама решать, что делать и как жить!
Иногда Лита вспоминала Галимата и сама удивлялась, как столько лет она могла жить с этим старым, жирным самовлюблённым типом. Покойного Князя ей нисколько не было жалко, хватит с него того, что всю свою молодость она была верной женой! А вот Макс… С Максом всё не так просто. Лекарь ей по-настоящему дорог, но почему-то он так и остаётся закрытым и непонятным. Всё чаще он уходит в кабинет Галимата и подолгу сидит там. Что-то мучает его, не даёт покоя.
— Макс, скажи мне, что тебя тревожит, — жалобно попросила она и, как собака, выжидающе посмотрела ему в глаза.
— Ничего, — быстро ответил лекарь и отвёл взгляд в сторону.
— Не ври мне, я же всё вижу!
Он избегал этих разговоров, потому что и сам не мог разобраться в себе. Казалось, что смерть Князя что-то изменила в их отношениях. Макс чувствовал свою вину перед человеком, который однажды там, на болотах, спас ему жизнь и который великодушно позволил жить в своём замке.
— Макс, я беременна, — тихо призналась Лита.
— Это хорошо, — бесцветным голосом ответил он.
— И это всё, что ты можешь мне сказать? — В голосе Светлейшей зазвучала обида. — Что с тобой происходит?!
Он виновато улыбнулся.
— Всё хорошо, — попытался он успокоить любимую женщину. — Мне просто надо немного побыть одному. Что-то не даёт мне покоя.
— Что? — Испуганно вскрикнула Лита. — Надеюсь, ты не собираешься меня бросить?
Он обнял её и прижал к себе.
— Успокойся. Никуда я от тебя не сбегу. Ты — единственный близкий мне человек в этом мире.
Княгиня немного успокоилась, но сомнения не оставляли её. До встречи с Максом она никогда никого не любила и даже не подозревала, как это больно и сладко.
— Скажи, ты рад?
— Конечно, — но в голосе лекаря она не услышала радости. Голос был каким-то застиранным, невыразительным.
— Я пойду, немного посижу в кабинете Князя, — сказал Макс, поднимаясь с кровати. — Не обижайся, ладно. Я скоро вернусь.
Он ушёл, не обратив внимание на то, что в глазах Литы стоят слёзы, которые она так старалась спрятать. С Галиматом было проще, его чувства никогда не волновали Княгиню. Она и так знала, что никуда Князь от неё не денется, он был прост и понятен и по-своему удобен в обращении.
Проходя мимо того места, где он убил Галимата, Макс приостановился и бросил взгляд на висящий на стене меч.
— А ведь это не я, а ты убил его! — Зло процедил сквозь зубы лекарь. — Я не собирался этого делать!
С ума сошёл, — подумал Лекарь, — уже с мечом разговариваю! Он быстро стал подниматься по ступеням, спеша покинуть проклятое место. Чёрные, будто маслянистые тени медленно ползли за ним, соблюдая короткую дистанцию, не решаясь приблизиться. Уже в коридоре с ним вновь заговорили стены. Началось это с едва различимого шороха, а потом послышался голос:
— А ведь ты даже сейчас можешь всё изменить. Создай свой перекрёсток, лекарь! Реши, наконец, что-то для себя!
— Легко тебе говорить, — тихо ответил он невидимому собеседнику. — Я потерял свой мир и не знаю, как мне вернуться обратно. И я люблю Литу!
— Ах, лекарь, как это глупо! — Ответили стены. — Ты чужой здесь. Никогда тебе не будет хорошо в этом мире. А, казалось бы, все проблемы решены, верно? Галимат больше не может вам помешать. Скоро у Княгини закончится траур и вы сможете пожениться. Ты станешь Князем. Ты рад?
Отвечать Макс не стал. Что за бред — разговаривать со стенами?! Хотелось закрыть уши и бежать отсюда, чтобы сбросить, наконец, этот невыносимо тяжёлый груз своей вины и чувства нереальности всего происходящего. Стены рассмеялись зло и как-то многозначительно.
В кабинете Князя мало что изменилось и даже портрет прапрадеда Галимата всё так же смотрел на лекаря с вызовом и уверенностью в собственных силах. А другой портрет, спрятанный в нише, злобно щурился ему в спину. Надо бы выбросить эту дрянь: — подумал Макс, поежившись от недоброго взгляда гнусного старикашки.
Он раскрыл старинную книгу, в которой уверенным почерком предка Князя были написаны старинные заклинания и формулы. Лекарь твердо решил разобраться во всем этом хозяйстве. Если уж тебе дана Сила, то надо научиться ею пользоваться, а иначе, какой во всём этом смысл?
— Никакого, — услышал он незнакомый голос и резко обернулся.
Странное существо сидело на диване, закинув ногу на ногу. Рогатая тварь и шишкой над переносицей, лениво помахивала облезлым чёрным хвостом и ехидно ухмылялась.
— Ч-чёрт! — Вырвалось у Макса.
— Сам ты чёрт, — обиделся гость. — Не чёрт я, а бестия. Меня зовут Архарит, слышал такое имя? Ладно, не ломай голову. Я — Великий Магистр Дома Земли.
О бестиях лекарь уже был наслышан, но ему даже в голову не приходило считать их опасными. Возможно, это решение всех проблем! А, что, просто взять и всё забыть и начать жизнь с чистого листа…
— Э, нет, ничего не получится, — грустно признался Магистр, — не могу я у тебя забрать память. Рад бы, но не могу. Ты ведь пятидомник. Откуда вы только берётесь?
Макс вздохнул, что ж, не будет у него лёгкого пути. Даже эта тварь и то не желает ему помогать. Тогда чего он припёрся?
— Потому что я хочу выяснить кто ты такой. Свалился, как снег на голову, никто о тебе ничего не знает, а Сила в тебе такая, что ты даже Юагора смог вырубить. Слушай, парень, а твоё имя, часом, не Мистерий?
Ну, вот, опять этот Мистерий! Лекарю уже самому стало казаться, что этот загадочный Магистр Пятого Дома он и есть.
— Да не знаю я ничего, — не очень любезно ответил он. — Чего вы все ко мне пристали с этим Мистерием?
