– Ну и чего смотришь? – спокойно поинтересовался я.
Вместо ответа, ломая кустарник, ко мне выбралась большая коричневая лохматая туша, встала на задние лапы от чего стала раза в полтора выше и разревелась угрожающим рыком.
То ли я страх потерял, то ли мне все равно, но я спокойно смотрел на громадного медведя, что завис как пизанская башня, над деревянным домиком – вот-вот рухнет и следа не оставит. Тяжело вздохнул, посмотрел на нож в руке, присмотрелся к животному. ''Мясо надолго хватит'', – отметил мельком, а потом… кинул пару ягод в рот и спокойно прожевал их. По гортани разлился сок, смягчая ее, а желудок, хоть и испробовал другие плоды чуть раньше, но набросился на малину как гиена на отличный кусок мяса. Медведь явно стушевался: раскидал лапы еще шире, морду сделал злее, пасть так чуть совсем не порвал, демонстрируя свои клыки и вновь зарычал… но уже как-то неуверенно. С моей стороны реакции ноль, потому что, сколько я путешествую по этому миру – хоть бы он провалился – медведь самое безобидное животное, которое я встретил.
– Да не ори ты так, голова болит, – отмахнулся я и возобновил собирание ягод.
Видимо лесному хищнику это не очень понравилось. Он опустился на передние лапы, низко наклонил голову, обнажил клыки и… Прежде чем он успел что-то сделать я повернулся к нему и зарычал самым страшным голосом, на который был способен, а потом несильно ударил его в нос. Вот этого он явно не ожидал, потому что плюхнулся на мохнатую задницу, помотал косматой головой, видимо пытаясь понять, что сейчас произошло. Я все еще беззаботно собираю малину, а он потрогал лапой нос и, недовольно заворчав, вломился в кусты, где демонстративно начал чавкать.
Мне удалось набрать с десяток пригоршней, собрав их в подол рубашки, где уже лежало шесть яиц – завтрак для Беовульфа и Свеи. А они все еще спят, колдун в позе эмбриона, а девушка чуть ли не с ногами на него забралась – что-то я раньше за ней такого не наблюдал – по крайней мере, обвила руками. Вот так бы и сидел, любуясь ими, но время-то идет, еще неизвестно, сколько мы проспали, несколько часов или несколько дней.
– Эй, голубку, подъем, – позвал их.
В ответ только легкое посапыванье Свеи.
– Подъем, – сказал чуть громче.
На этот раз они что-то недовольно проворчали, а Беовульф вытянул одну ногу.
– Может, хватит обниматься, а то птичек смущаете! – совсем повысил голос – подействовало.
Мои спящие друзья разом открыли глаза, недоуменно посмотрели друг на друга, а потом их отнесло в разные стороны, словно каждый держал в руках не меньше атомной бомбы.
– Как спалось? – ехидно поинтересовался я, поглядывая на их смущенные и растерянные лица.
– На… нормально, – нашлась Свея.
– Выспались, – ответил Беовульф.
– Ага, я вижу, – вновь не удержался от ехидства, чем заставил покраснеть девушку, а колдуна настойчиво отводить взгляд, обшаривая им шалаш, словно он в музее. – Ладно, иди завтракать, – смилостивился я над ними.
Они выбрались, стараясь не смотреть друг на друга и набросились на еду. Яйца и малина были уничтожены за пару минут, а взгляд и шарящие руки просили еще.
– Нету, – огорчил я их. – По пути что-нибудь найдем… Что?… Да, понимаю, что хотелось бы еще понежиться в объятиях… травки, – усмехнулся я, – но мне надо добраться до замка.
– Да, да, конечно, – тут же вскочила Свея, как будто все это время сидела на муравейнике, и только сейчас заметила.
– До замка Ркган примерно сутки пути, – просветил Беовульф.
– Бывал там? – прямо спросил я.
Наш колдун слишком много всего знает, для человека у которого все основано на ''неподтвержденных'' слухах. Однако в тоже время он прекрасно ведает, с кем мы имели дело, и даже как пройти через такие болота, где тропу не видно и приходиться идти чуть ли не на ощупь, и нюх.
– Не то чтобы, – как-то уклончиво ответил он. – В деревне, рядом с замком, – тут же пояснил.
Не то чтобы я не доверял колдуну, учитывая, через что нам пришлось пройти всем вместе, я за них жизнь спокойно отдам, что уже делал. Просто… какие-то сомнения стали закрадываться в голову, и я им был совершенно не рад. Мы уже раз поссорились со Свеей, не хватало еще и Беовульфа в чем-то подозревать. Ну знает парень дорогу и знает, нам только хорошо от этого, тем более он сам признался, что был в деревне рядом с замком. Я вообще не уверен, что, даже будучи с картой в руках, смог бы найти дорогу в топях.
Вновь пришлось надевать сапоги, и хотя колдун быстро сообразил какую-то притирку из растущих в лесу трав, все равно было неприятно, учитывая, что сапоги под солнцем успели немного съежиться. Сейчас тело чувствует себя гораздо лучше, поэтому оружие и вещи уже не кажутся такими тяжелыми. Давят – да, но это приятная тяжесть, когда ощущаешь, что ты это можешь.
– Так говоришь, нам туда сутки топать? – поинтересовался, забрасывая за спину ножны с Аргоном.
– Примерно так. Думаю, к ночи туда доберемся, если только… – колдун многозначительно замолчал.
– Только не говори, что об этом лесе ходят слухи и никто, конечно же, не знает, верны они или нет, – умоляющее взглянул на паренька.
– Нет, нет, – тут же поспешил он успокоить. – Этот лес вполне нормальный.
– Вот только мы не совсем, – поморщилась Свея. – Вечно с нами что-то случается, – пояснила она на вопросительный взгляд Беовульфа.
– Да, – тяжело и как бы извиняющее вздохнул колдун.
Лес на самом деле оказался обычным, ну там деревья растущие, птички поющие, зверюшки снующие прямо под носом, солнышко светит, травка зеленеет – благодать. Мы срывали ягоды на ходу, разорили еще несколько гнезд, даже со Свеей пытались схватить зазевавшегося поросенка, но вид его мамаши или папаши, отбил всякую охоту связываться с ним. Тело наливалось силой, ему бы еще что-нибудь существенное, кроме яично-ягодной диеты, и можно будет считать себя вполне здоровым. Мои друзья тоже выглядели отлично и, хотя их кожа все еще имела зеленоватый оттенок, но было видно, как он уходит под воздействием благодатного солнца и пищи, что не вырывается у тебя из рук. Одно только огорчило.
Мы шли уже третий час, когда на встречу, ломая кусты и натыкаясь на стволы деревьев к нам выскочил какой-то мужичок. Грязная рубаха, порванные штаны, бос, в бороде и волосах листья, веточки, хвоя, а в глазах безумный страх.
– Бегите!… Бегите отсюда, – закричал он, как только вышел с нами на одну прямую. – Они убьют вас!… Уходите!
Я непроизвольно потянулся к мечу, а Свея к ножам, Беовульф напрягся. Но мужик продолжал нестись на нас, крича при этом, чтобы мы ''не ходили туда!''
