– С возвращением,- радушно распахнув объятия, улыбнулся он, оскалив обе усеянные клыками пасти. Львиную и оленью.
– И этот пижон главный здесь? – удивленно спросила Леля.
И где только словечек таких нахваталась?
Правый львиный глаз Владыки ада дернулся, но он сдержал злость и елейным голосом стал дальше распинаться насчет того, как он рад нас видеть.
Крестик, подаренный отцом Дормидонтом, накалился и начал жечь кожу, просясь наружу. Что ж… испортим собравшимся пищеварение.
Опустив голову, зубами я ухватил за шнурок и потянул на себя.
Пока Сатана расписывал все «радости» своего гостеприимства, я наполовину извлек крестик из-за пазухи.
– Вспомнил! – неожиданно заявил Добрыня.
– Что? – спросила Ламиира. Как никогда прекрасная в гневе.
– Анус.
– Э-э-э… В смысле?
– Да он же. Анус.
– В смысле Янус? – изображая улыбку, уточнила оленья голова Сатаны.- Столь же двулик…
– Если бы я хотел сравнить с каким-то двуликим – сравнил бы,- перебил Сатану богатырь.- Я просто не хотел при барышнях выражаться,- несколько туманно,
но весьма прямолинейно и однозначно высказал свое мнение Добрыня.
Толпа замерла, чувствуя подвох, но еще не сообразив, в чем он состоит.
Сатана раскрыл пасть, громко сопя и медленно переваривая услышанное оскорбление.
– Кто-то испортил воздух или это у него изо рта так воняет? – во весь голос поинтересовалась Леля.
Да кто же такие вещи при всех говорит – нужно на ушко.
Ну вот, обиделся…
Взревев, Сатана обрушил на клетку удар огненного хлыста, в который преобразовалась полутораметровая шпага.
Минотавры рухнули ниц, закрывая рогатые головы руками и жалобно мыча. Нас основательно тряхнуло и опалило волной жара.
Перекушенная нитка выскользнула из моих зубов и, увлекаемая крестиком, заскользила по груди.
Следующий удар накренил клетку в обратную сторону.
Стальные обручи кандалов врезались в кожу, заныли выворачиваемые из суставов кости.
Крестик скользнул ниже. Припекая все ощутимее.
Приблизившись к клетке, Сатана обвел пленников долгим взглядом. Скрежет его зубов прокатился по залу, отдаваясь от высокого свода протяжным эхом. И столько злобы было в его глазах, столько ненависти, что металлические прутья покрылись изморозью, а нас сковало леденящим ужасом.
Пушок, в будущем величайший боец песьего племени (если ему суждено повзрослеть), встопорщил черную шерсть на загривке и, оскалив молочные клыки, выдавил из себя хриплое: «Тяв!»
Сатана раскатисто рассмеялся.
Задрожали огоньки свечей, зашипел плавящийся воск.
Нет, не понять врагу рода человеческого величия поступка щенка, не оценить отчаянной храбрости.
– Ты! – Сатана оскалился, вперив в меня торжествующий взгляд.- Как осмелился ты предать меня?!
Наверное, отчаянная храбрость – это заразно, потому что, вместо того чтобы покорно промолчать, оттягивая неизбежную развязку, я нашел в себе силы посмотреть в бушующее пламя дьявольского взгляда и дерзко ответить, прозрачно намекая на причину его собственного падения:
– Не я первый это начал.
До чего же печет…
– Ты умрешь медленно и мучительно,- пообещал он, увеличиваясь в размерах. Затем ударом руки вырвал прутья, разделяющие нас, и, склонившись к моему уху львиной головой, прошептал: – Ты прав, это я отправил тебя на смерть. Ненавижу слюнтяев. Впрочем, то, что ты уцелел при встрече с моими посланцами, оно и к лучшему. Я буду иметь удовольствие самолично, вот этими руками вырвать твое сердце.
Даже сквозь похмельную муть, все еще бродившую в моей голове, смысл сказанного проник в сознание, прояснив некоторые непонятные события, произошедшие со мной.
– И ты умрешь,- оставляя когтем царапину на белоснежной щеке суккубы, прошипел Сатана.- И ты, и ты…
– Если уж нам суждено умереть здесь,- произнес Дон Кихот Ламанчский,- то, надеюсь, в последней воле нам не откажут?
– А чего бы ты хотел, консервная банка? – На лице Сатаны появилась издевательская ухмылка.- Сигару, бокал изысканного вина?
– Святого Причастия.
Скрипнув зубами, Сатана отрицательно покачал гривастой головой. А оленья пропищала:
– Глупышка, но такой миленький…
И тут меня посетила шальная мысль, именно из-за своей безумности могущая осуществиться.
– А как насчет моего последнего желания? – поинтересовался я.
Сатана кисло улыбнулся:
– Тебе оно не поможет. Твоя душа навечно принадлежит мне.
– Собственно,- произнес я, кривя губы в улыбке, что должно было придать моей просьбе, наряду с имеющимся имиджем, требуемый оттенок.- Мне хотелось бы получить удовольствие.
– Какое именно удовольствие? – оживился верховный Владыка ада.
– А какое меня может интересовать? – ответив вопросом на вопрос, я подвел всех присутствующих к ответу, который напрашивался сам собой.
– Похоть? – уточнил Сатана Первый и Единственный, блеснув клыками.
– Зачем так пошло? – От движения плечами зазвенели кандалы.- Мне нравится именовать сие действо любовью, порывом страсти, безумством чувств…
Хорошо-хорошо,- остановил меня Владыка ада,- и хотя я очень зол на тебя, неверный мой князь Порока, но за прежние твои заслуги я дарую тебе пять минут… э-э-э… любви. Ха-ха-ха!!!
– Два дня,- поправил его я.- Пять минут лишь кролики.
– Сколько? – От удивления глаза Сатаны из яростно расширенных превратились в удивленно выпученные.
– Сорок восемь часов,- подтвердил я.
– Нет!
– Хорошо, сорок семь часов.
– Нет!
Часть присутствующих начала откровенно скучать, пряча зевки за улыбками.
– Хорошо, час.
– Полчаса,- наконец уступил Владыка ада.
– Хорошо.
Зрители оживились, вытягивая шеи в ожидании обещанного развлечения.
– Вот только уединиться мы тебе не позволим,- в своем извечном недоверии ко всему решил главный дьявол.- Сейчас велю позвать десяток грешниц.
– Уж с кем, позволь выбирать мне.
– Только ты не сильно распаляй воображение,- проблеяла оленья половина Сатаны, погрозив мне пальцем. А львиная добавила рыком: – А то еще потребуешь Деву Марию…
– Ну зачем же так, я не потребую ничего такого, что для тебя невозможно,- заверил я.- Хочу Ливию.
– Ну вот… – укоризненно покачал головой Владыка ада.
– А что тут невозможного? – возмутился я.- К тому же у меня никогда не было этого с ангелом!
– Только ты останешься прикованным. Посмотрим, так ли уж на деле ты неотразим, что способен уболтать любую…
– Но… Хорошо. Можно считать, что устной договоренности мы достигли?
