«Спаси-и-и!» — тоненьким голоском пропищал один из оборотней, вызвав очередную волну смеха.
— Он нас съест!!! — вторил ещё один.
Поняв, что меня провели, я отряхнулась и хмуро взглянула на парней.
— А как бежал!
— Впервые я за ним не угнался, — ржали будущие трупы.
К тому моменту, когда я присмотрела пару толстых веток и уже потянулась схватить их воздушными плетьми, чтобы отхлестать некоторых, заговорил Харн, первый взявший себя в руки:
— Лоран, не обижайся. Ты нас спас, — серьёзно произнёс он, и нити силы выскользнули из моих пальцев.
Тем не менее я подозрительно посмотрела на него. Тогда почему все так веселятся?
— Ситх был старый. Они уходят под землю умирать и вряд ли бы он напал. Да даже если и так, с ним бы мы справились, но вот не открой ты проход и мы бы ещё долго там петляли.
— Ты молодец! — дружески кивнул мне Сатияр.
— Мелкий, прости, — хлопнул меня по плечу подошедший оборотень. — Меня в дрожь бросает от замкнутых пространств и хотелось выбраться оттуда.
Кайл хотел ко мне подойти, но, поймав мой красноречивый взгляд, просто подмигнул. У-у-у, рыжий! Ведь как правдоподобно разыграл?!
— Асхан, ты как? — спросил эльфа Харн.
— В порядке, — ответил тот, перебинтовывая ногу.
— Так, рассиживаться некогда, впереди нас две команды, — посерьёзнел опекун, обращаясь ко всем. — Бритадж отстаёт и хорошо бы, если б после землетрясения, устроенного Лораном, они выбыли. Но тогда мы в хвосте и нужно нагонять.
— Нагоним, — уверенно произнёс Сольен. Конечно, в лесу они в своей стихии. — Нам сейчас куда?
— На север. Выступаем!
Но прежде Харн взмыл в воздух и осмотрелся. Оборотни тоже с лёгкостью забрались на вершины деревьев.
— Один лес. Никаких селений, — сообщил нам Сольен, первым спрыгивая вниз.
— Кто-нибудь предполагает, куда нас занесло? — подал голос Кайл.
— Это больше похоже на провинцию Эльзар. Климат мягче и растительность подходит, — ответил Сольен. — Торговый тракт пролегает на юге-востоке, там и селения.
— Нужно смотреть в оба, возможны охотничьи капканы, — спустился Харн.
И мы побежали. В принципе, ничего нового. На тренировках мы после испытаний тоже шли на полосу препятствий. Не зря нас магистр Рисай гонял.
Заболоченный участок на нашем пути мы огибать не стали и даже справились с зубастыми обитателями, что планировали нами закусить. Их взяли на себя оборотни, парни даже оружия не доставали. Вёл всех Сатияр, чувствуя тропу.
А вот эльф постепенно начал отставать. Укусы пауков даром не прошли, да и штанина пропиталась кровью. Тем не менее от помощи он гордо отказывался. Видя это, я переглянулась с Сольеном и мимикой дала понять, чтобы он держался впереди. Тот без споров подчинился, бросив на меня заинтересованный взгляд. Как только он обогнал меня, я оплела воздушной плетью торс Асхана, а второй оборотня. Одна бы я не справилась, а в связке бежать стало легче.
— Будешь должен, — хмыкнул Сольен, подмигнув мне и полностью проигнорировав мой возмущённый взгляд. Ничего, я ему потом напомню, кто его в пещерах из пропасти вытаскивал!
Против такой помощи эльф возражать не стал. Принял с непроницаемым лицом.
Следуя ориентирам, мы приблизились к точке переноса. А вот тут темп снизили и, рассредоточившись, стали красться, опасаясь засады. Научены, поэтому приближались с осторожностью.
Между деревьями уже можно было рассмотреть поляну, с активными четырьмя порталами. Это ещё ни о чём не говорило. Команда могла пройти портал не в полном составе или залечь поблизости в засаде.
— Все на деревья! — неожиданно крикнул Асхан, нарушая тишину.
Сольен среагировал мгновенно, а так как мы были с ним в связке, утащил нас за собой. Я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась сидящей на толстой ветке. Эльф же стоял чуть ниже, потирая ушибленное плечо и не сводя напряжённого взгляда с земли.
В какие-то мгновения почва вздыбилась и на том месте, где мы только что стояли, взмыли вверх ростки плюща. Они как змеи извивались в поиске добычи и начали оплетать близстоящие деревья, в том числе и наше.
Я бросила взгляд на остальных и увидела, что Кайл с Харном и одним из оборотней заключены в силовую клетку, а Сатияр со вторым волком лежат на земле, спеленатые плющом.
Рыжий подпаливал плющ, не давая ему оплести их, а Харн сосредоточенно взламывал контур ловушки.
— Нужно уходить, — произнёс Асхан, кивая на плющ, который уже оплёл половину нашего дерева и тянулся выше. — Сейчас сюда придут и теперь наша очередь охотиться.
Несмотря на серьёзное положение, выражение лица эльфа было предвкушающее.
— Лоран, разъедини нас, — произнёс Сольен.
Я послушалась и, взяв за руку Асхана, он раскачал его и перебросил на рядом стоящее дерево. Посмотрел на меня, но, улыбнувшись, я взмахнула воздушной плетью, цепляясь за ствол, и как на канате перелетела сама. Пусть я ещё не умею, как Харн взмывать в воздух, у меня это один раз получилось тогда на полигоне, но воздушные потоки силы использовать научилась. Усмехнувшись, Сольен оттолкнулся и приземлился рядом со мной.
Перебираясь таким образом с дерева на дерево, мы удалились от плюща. Выбрав хорошо просматриваемую позицию, я осталась на дереве, готовя арбалет, а Сольен сопроводил эльфа чуть дальше, а потом вернулся ко мне.
— Ставлю на то, что это Оверн. Это у них лучшие лаборатории по экспериментам с растениями, — шепнул мне на ухо оборотень, обдав тёплым дыханием.
Он стоял слишком близко, и я уже хотела толкнуть его, чтобы отодвинулся, как Сольен одними губами прошептал: «Смотри!».
Повернув голову, заметила движение — мелькнула тёмно-зелёная форма Оверна. Неожиданно Сольен зажал мне рот и прижал к стволу дерева. Лишь понимание, что это неспроста, позволило стерпеть такое обращение. Я замерла, а под нами прошёл один из оборотней, внимательно осматривающийся по сторонам. Когда он прошёл, я резко выдохнула, привлекая внимание Сольена. Он посмотрел на меня, и я глазами указала на его руку, зажимающую мне рот.
Надо же, до него дошло, насколько это излишне, и он даже немного смутился, убирая её. Постепенно все собирались вокруг пленников. Я приготовилась, поднимая арбалет. Рука предательски задрожала: одно дело стрелять по мишени, и совсем иное в человека.
— Лоран, оружие зачаровано, им будет больно, но ранения фантомные, — напомнил Сольен, уловив мои колебания. — Начинай с магов!
И всё же я колебалась. Пятеро человек, одна из которых девушка. И кого выбрать?! Мои сомнения разрешил Сатияр. Он не собирался сдаваться и в единый миг призвал воду из плюща, обвивающего его и оборотня. Тот пожух буквально на глазах, но противники были быстры и один парень занёс над ним меч. Он и стал моей первой мишенью. Я попала в плечо, и тут же стрела вонзилась ему в грудь. Мы с Асханом сработали почти одновременно. Пока я перезаряжала арбалет, эльф снял ещё двоих, и их перенесло порталом. Остальные тут же рассредоточились и залегли.
