— Напоминает возвращение домой после попойки, — заметил один из оборотней. Замечание развеселило, разбивая сковавшее всех напряжение.
— Это не сравнить с тем, какими мы возвращались после дня рождения Сола, — сказал второй.
— Это когда о ваших похождениях доложили даже ректору? — ухмыльнулся Кайл, сбивая огненным шариком высоко прыгнувшую рыбёшку.
— Да они нам все бесчинства в городе за этот день приписали, — возмутились в один голос оборотни, но, судя по плутоватому выражению лиц, в большей части предъявленного они всё же были виноваты.
— Не удивительно, из жителей, все кто поумнее, в этот день предпочли остаться дома, — хмыкнул Сатияр. — Да даже стража не спешила вмешиваться. Кто-то им шепнул, что Сол в компании с Лораном, немым парнишкой, и те предпочли держаться подальше, отделавшись жалобой ректору. После смены начальства поняли, что арестовывать эту парочку чревато.
— Да они от одного имени «Лоран» переходят на другую сторону улицы, — заржали оборотни. Видимо, не один раз этим пользовались.
Слушая всё это краем уха, я поражалась, как много событий прошло мимо меня. С головой уйдя в учёбу и тренировки, я даже не знала, что у Сольена был день рождения. И он промолчал. В принципе понятно почему: в город мне до сих пор выходить запрещено, и купить ему подарок у меня никакой возможности не было.
Я даже на мгновение концентрацию потеряла от осознания, что в ином случае обязательно бы его поздравила. И поздравлю, как только получится выбраться в город. Совершенно незаметно он из категории тех, кого я опасалась, перешёл в число друзей.
— Лоран! — одёрнул меня Харн, и я тут же выровняла плот. Не вовремя отвлеклась.
Перебравшись на другую сторону без потерь, мы продолжили наш бег по подземному лабиринту. Да-да, пауков никто не отменял и они всё ещё наступали нам на пятки. Можно было бы остановиться и запечатать за собой вход, но это трата резерва, времени и нет гарантии, что они не просочатся в другие щели.
Свет впереди возник внезапно, и мы как-то неожиданно выскочили на каменный уступ огромной пещеры. Он находился локтях в сорока над полом, и вид открылся величественный. Весь потолок был усеян горящими огоньками, напоминающими звёздное небо. Это завораживало и настолько притягивало внимание, что в первый момент мы и не заметили внизу команду Видбурна, победителей прошлого сезона.
Четыре стационарных портала были подсвечены тусклым голубоватым светом. Для каждой команды он свой, отмеченный эмблемой академии. То, что противники не спешили переместиться к следующему заданию, указывало лишь на то…
— Назад! — отрывисто приказал Харн, и нас как ветром сдуло с площадки.
Вовремя. Огромный валун сорвался с потолка пещеры и рухнул туда, где мы только что стояли, запечатав вход.
— Вот же орки вонючие! — приглушённо выругался кто-то в темноте.
Кайл зажёг огонь, осветив наши бледные лица. Ещё мгновение и мы бы выбыли из игры. Индивидуальные браслеты переноса срабатывают при смертельных травмах полученных оружием или в ходе игры. Пусть бы нас не убило, но переломы всем были бы обеспечены. На играх работают лучшие целители, но случаи с летальным исходом были.
— Обходные пути есть? — спросил Сатияр у Харна, который, не теряя времени даром, изучал свиток с картой.
— Упустим время. Ещё неизвестно, что нас там ждёт.
— Асхан, что-нибудь сделать сможешь?
— Смотрю, — отозвался эльф, — я больше с почвой работал. Здесь такая масса, что не сдвинуть.
— А если с воздухом раскачать? — предложил Кайл.
— Там сражение, — сообщил один из оборотней, прислонившись ухом к камню, — упало что-то…
Мы переглянулись. У всех мелькнула мысль, что не одни мы оказались запечатаны. Это повышало наши шансы, и можно было рискнуть пойти в обход.
— Лоран, а ты не сдвинешь? — спросил у меня оборотень. — Помнится, на полигоне ты целый разлом устроил. Может, попробуешь хотя бы трещину нам сделать?
Все посмотрели на меня, а я растерялась. Если не считать растений, земля мне тяжелее давалась. Я её практически не чувствовала, не то что ветер. Вот он легче отзывался.
— У Лорана всплески силы под воздействием сильных эмоций, — сообщил Харн.
— Лоран, после игры лучшие девочки тебе! — воскликнул оборотень, отходя от камня, а Кайл закашлялся, маскируя смех.
— Лоран, Кайл, сюда! — позвал Сатияр, который отошёл и заглядывал за угол прохода, в котором мы все столпились.
Мы побежали к нему. Рыжий подсветил, и мы увидели выползающую громадную змею. Сплющенная большая голова клиновидной формы отделялась от туловища. Сквозь приоткрытую широкую пасть виднелись острые клыки. Раздвоенный язык как будто пробовал воздух. Глаза змеи были поддёрнуты беловатой плёнкой, и было не понятно, видит она ими или нет.
— Ситха! Проглотит и никакой браслет от яда не спасёт, — сдавленно произнёс Сатияр.
— Ещё и кости все в труху раздавит, — отозвался Кайл, голос которого дрогнул. — Мы здесь как мыши в норе. Кого сожрёт, кого оглушит, и будешь лежать, ожидая очереди.
Ноги от такой перспективы стали ватными. Уж если Сатияр испугался…
— Лоран, вытащи нас!!! — истерично закричал подошедший оборотень прямо мне на ухо.
Это, а ещё толстое извивающееся тело ситха придали мне ускорение, и я рванула обратно. Дрожащими руками коснулась скалы, призывая стихию земли и мечтая выбраться из западни.
Ничего не чувствовала, кроме бешеного стука своего сердца, но когда сзади кто-то пронзительно закричал: «Лора-а-а-н! Спаси-и-и!!!», меня как будто молнией пронзило. Крошево из камня взрывом брызнуло из-под моей руки, открывая проход. Мы находились на высоте, но по скале зигзагом пошла трещина и, ни о чём не думая, я понеслась по её кромке, спускаясь вниз.
Моё вмешательство вызвало землетрясение, и камни сыпались на нас. Мне кажется, я в жизни быстрее не бегала! Даже не заметила, как оказалась перед двумя активными порталами, спустившись с практически отвесной скалы.
— Прыгай! — крикнул мне Харн и, не снижая скорости, я нырнула в тот, где была эмблема нашей академии.
Мы гурьбой вывалились из портала и покатились по мягкому мху, оказавшись в лесу. Поляну огласил громогласный мужской ржач, вспугнув птиц. Я не могла понять, что с ними. Парни буквально валялись по земле от смеха.
«Спаси-и-и!» — тоненьким голоском пропищал один из оборотней, вызвав очередную волну смеха.
— Он нас съест!!! — вторил ещё один.
Поняв, что меня провели, я отряхнулась и хмуро взглянула на парней.
— А как бежал!
— Впервые я за ним не угнался, — ржали будущие трупы.
