Серебристой чешуёй мокро блеснула змея. Знакомый рисунок, несколько процарапавших металл борозд, грубо и весьма схематично изображавших крылья.
Браслет. Мой браслет. Мой давно потерянный браслет! Так. Вроде я всякой дряни не курил. И галлюциногенов не потреблял. И не сплю. Стопудово не сплю. И даже сезонным обострением паранойи не страдаю -- не время, вроде. Однако, с чего меня тогда так глючит?
Перепутать невозможно -- я же себе потом копию сделал, но этот -- с грубо вырезанными ножом крыльями -- старый. Спавшая тётушка паранойя открыла один глаз и весело оскалилась в четыре ряда акульих зубов.
Вскочив, я вдохнул полной грудью воздух, медленно выдохнул, попробовал ещё раз... Точно! Тонкий, почти не ощутимый флёр стабильного разрыва! Да здесь же постоянный портал! Прямо в озере! Небо великое!..
Раздирающие на части желания немедленно броситься в воду и заорать, сообщив всё брату по нити связи, удалось подавить с огромным трудом. Здесь путь домой, вот он, у моих ног. Путь, в котором есть большой риск утонуть. Ведь мне неизвестно, на какой глубине разрыв и с какой глубины в море придётся всплывать.
Кое-как успокоив сорвавшееся в бешеный галоп сердце, я вынул спортивную сумку из браслетного кармана. Вот он, мой декомпенсатор, отцовский подарок! И куча всякой фигни в придачу. Книги... пара футболок-рубашек-штанов, академическая форма... сумасшедшее количество компьютерного хлама, ноутбук, несколько старых сломанных коммуникаторов, КПКшник, штук сорок дисков с музыкой и прочим, несколько полузабытых ключей от тайных ходов... нотные тетради... и ещё совершенно дурное количество абсолютно ненужных вещей! Кошмар! Давно я такого беспорядка не видел и не допускал -- тем более.
Застегнув сумку, отправил её обратно в браслетный карман и внимательно оглядел змейку. Замок оказался сломан. Впрочем, на его починку ушло минут пять, после чего он занял своё место на моей руке. Теперь не потеряю. Попытаюсь, во всяком случае.
Интересно, как я объясню Вану, что домой мы не пойдём? Насколько проще было со взрослым Ваном Апокалипсисом Первым Императором, чем с этим некоронованным юнцом. Ладно, что-нибудь придумаю, в конце концов, поставлю брата перед фактом. Или лучше пока отложить разговор, а находку вообще спрятать? Путь домой под ногами, домой! Такой желанный и недоступный. Аж тошно...
Когда из глубины посреди озера поднялись пузыри и что-то попыталось вынырнуть, то я почти даже не удивился. Запас удивления на сегодня закончился. Не тратя времени на раздумья и сомнения, поступил как Ирдес-подросток, а не Ирдес-император -- взмахнул крыльями и меньше чем через полминуты был над серединой озера. Очень рискуя упасть, схватил за ворот всплывшего человека и потащил его к берегу, не особенно заморачиваясь вытаскиванием из воды. Каким чудом при этом не оказался в воде -- при всём желании не скажу и повторить такое, пожалуй, не смогу.
"Попаданец" оказался не один -- крепко вцепившись во второго, он вытащил его за собой из озера, перевернул, выдавливая воду, вдохнул воздух в лёгкие утонувшего спутника и, не обращая на меня никакого внимания, надавил, заставляя дышать. "Вторым" оказалась девушка. И, откашлявшись, она выругалась.
От моего сдавленного крика "улов" дружно шарахнулся прочь. Но это не помешало мне сгрести в охапку, крепко обняв, двух мокрых, замёрзших и явно уставших до темноты в глазах белобрысых двойняшек.
-- Ирдес, придушишь нафиг, -- стуча зубами от холода, выдавил Маньяк.
Маньячка согласно просипела что-то невнятное.
-- Да вы едва живые! -- обеспокоился я, отстранившись и оглядев их с головы до ног.
Камуфляжи, небольшие рюкзаки-декомпенсаторы, на поясах десантные ножи. Бледные до синевы, дрожат от холода и еле-еле на ногах стоят. Ух и получите вы у меня! Когда оклемаетесь.
Брат с сестрой буквально повисли на мне, тащить их едва не волоком пришлось. "Поле тепла", в которое я укутал обоих первым делом, не очень спасало Маньяков от холода, проморозившего до костей. А ведь сейчас там, дома, должна быть зима... Под лёд они, что ли, ныряли?! Пару раз пришлось останавливаться, пока то Маню, то Даню тошнило в ближайших кустах.
Роса и Ван, с которым я всё же связался, потребовав помощи, вышли навстречу. Светлый на мгновенье замер, и, чуть не упав, кинулся к близнецам.
-- Маньяки... Данька!.. Манька!..
-- Меня сейчас стошнит, -- сообщила позеленевшая Маня и, пошатываясь, шагнула в сторону ближайших кустов.
-- И я тебя рад видеть, только рёбра не ломай мне, -- с трудом ворочая языком, сообщил Вану Маньяк и потерял сознание.
Роса подхватила начавшую падать девчонку и, не особо интересуясь в чём дело, потащила в сторону дома, на ходу давая метавшемуся между близнецами эльфу инструкции:
-- Печь затопи и угля побольше накидай -- обморозились детки...
Светлый пулей (правда, какой-то хреновой пулей) метнулся обратно в сторону дома.
Всё внимание целиком и полностью заняли двойняшки. Их растирали, отпаивали, грели на печи одеяла, чтобы укутать никак не согревавшихся двойняшек. А к ночи у обоих началась лихорадка и ничем не сбиваемый жар. Маньяки бредили, не приходя в себя. Едва удавалось сбить высоченную температуру, как они начинали замерзать и холод сочился сквозь кожу, а потом жар начинался снова, и снова...
Под утро я отрубился на полу возле Маньки, укрыв её своим крылом. Рядом брат спал сидя, постоянно обновляя поле тепла для Даньки.
Разбудил меня нагло светивший в лицо сквозь щель в закрытых ставнях солнечный луч. С трудом продрав глаза, я обнаружил мирно спящих близнецов. Те были бледными и осунувшимися, но вполне живыми и даже почти здоровыми.
Это был всё же не глюк. Манька-Данька, психи вы мои белобрысые! Огребёте, когда проснётесь! А мне пока надо... по делу...
Кое-как поднявшись на не желавшие держать меня ноги, я обнаружил неподалёку спящего на полу Вана. Тот держал ладонь на плече Маньяка и даже во сне следил, чтобы ему не стало хуже. Росы нигде не было. Надо бы её найти. А ещё найти что-нибудь, хоть отдалённо напоминающее кофе.
Минут через пятнадцать, более-менее приведя себя в порядок ледяной водой, я выудил из браслетной сумки футболку поприличней, разрезал. В сумке, спасибо моей студенческой хомячности и бардаку, нашлись клёпки. И я принялся пришивать клёпки к футболке, чтобы застегнуть её на спине под самые крылья. За этим занятием меня и застал вышедший на крыльцо лесник. С интересом поглядев на мои манипуляции, он присел на ступеньку рядом.
-- С добрым утром, -- улыбнулся недавно взошедшему солнцу человек.
-- Утро добрым не бывает, -- в свою очередь отозвался я, поморщившись от резкой головной боли.
