Димка почувствовал мандраж, постепенно переросший в звенящее ощущение готовящегося боя.
— Готовы?
Димка проверил пистолеты. Зонтик брать не стал.
— Да.
— Идем.
Димка открыл дверь в подъезд. Никого. Ничего.
— Можно.
Димка спустился к входной двери. Открыл, выглянул на улицу.
У крыльца стояла карета, радом замерли эльфы-гвардейцы. Димка поглядел вправо-влево.
Подозрительно много народа стоит на улице. Близко никто не подходит, эльфы должны отгонять, но некоторые стоят и смотрят, мол, что за чудо здесь происходит. Окна… Нет, ближайшие окна закрыты.
Сзади подошел господин Шарль:
— Люди на улице есть?
— Да.
— Выходим.
Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты…
Димка неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля…
Выстрелов не было.
Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке:
— Пистолет? — прошептал он.
— Нет, — Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.
— Хорошо…
Второй шлепок! Но ведь выстрелов не было!
Изо рта господина Шарля вытекла тонкая красная струйка. Он покачнулся и плашмя упал на мостовую.
На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.
На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.
Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не слышно было выстрелов?
Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.
Слева уже подбегали два городских полицейских, эльфы.
— Что случилось? Что случилось?
— Господин Шарль! — отчаянно выкрикнул Этьен, — В него стреляли!
Димка взвыл еще раз.
— Господин Шарль!
Полицейские бросились к телу, потормошили, пощупали пульс, послушали дыхание, осмотрели раны… Выпрямились. Одновременно сняли шляпы.
— Господин Шарль убит! — вскричал первый.
— Господин Шарль убит! — подхватил второй.
«Да хватит уже! — мысленно проворчал Димка, — Тоже мне, Бобчинский и Добчинский…»
Полицейские подхватили тело и втащили в подъезд. Стоящий на коленях Димка провожал их взглядом. Яггаи не плачут… А как бы сейчас это пригодилось…
Из дома, где сидел убийца — все-таки снайпер — раздались выстрелы. Димка вскочил. Что там еще? Убийца отстреливается?
Внутренний бинокль показал ему выскочившего из подъезда эльфа-гвардейца.
— Хыгр!!! — закричал он, размахивая руками.
Димка бросился к нему. Неужели второго убили? Еще не хватало!
Огромная туша яггая лохматым пушечным ядром пронеслась по улице. Эльф еле успел отскочить: бегать в теле яггая Димке приходилось нечасто и с инерцией он пока был не в ладах.
— Убийца! Он заперся в квартире и отстреливается!
Димка вбежал в подъезд и кинулся вверх по лестнице. Нам не нужно ни убитых ни раненых эльфов, дорогу бронированному яггаю!
Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.
Димка выхватил пистолет — не забыть, однозарядный — и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.
Свист и сильный удар в живот!
В конце задымленного коридора стоял тролль, в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль…
Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма… Черт!!!
Пуля угодила Димке в бровь. Сразу подумалось, что глаза у него вовсе не пуленепробиваемые…
Слегка удивленный тролль — не все, не все слышали о яггаях — выхватил шпагу. Димка неторопливо направил на него пистолет:
— Стоять, бросать, лежать, не двигаться.
Об пол грохнулось ружье, звякнула шпага. Тролль послушно лег на пол. Тут же вбежали эльфы и заковали его в наручники. Затем подняли на ноги и повели на улицу. Димка поднял ружье.
Интересное оружие… Длинное, почти метра два, два ствола, охвачены деревянным футляром, сплошь покрытым рунами. Что-то подсказывает, что бесшумность выстрела объясняется магией…
Карет у крыльца уже было как полицейских машин на месте преступления в американских фильмах. И та, что приехала за господином Шарлем и городской полиции — на дверце веревочная петля и зубчатая крепостная стена — и еще одна карета королевской полиции. Возле крыльца шла свара, даже несколько.
Черный эльф Жозеф и светлый эльф Этьен орали друг на друга, хватаясь за кинжалы. В чем была суть спора Димка, тащивший ружье, не уразумел: мало того, что их крики были плотно пересыпаны матерными трррр-трррр-трррр, так еще и Жозеф все время сбивался на незнакомый Димке язык.
Рядом так же орали, только без кинжалов, представители королевской и городской полиции. Тут было яснее: королевские кричали, что убили их сотрудника и расследовать будут они, городские возражали, что, во-первых, они прибыли раньше и пусть «беляки» утрутся, во-вторых, покойный господин Шарль, при всем к нему уважении, не дворянин, а преступлениями против горожан занимается городская полиция.
Димка протиснулся мимо двух эльфов, уже, кажется, выбиравшим место дуэли. А может, просто посылавших другу друга в неудобосказуемые места: в их крике Димка понимал только предлоги.
Поднялся по лестнице в квартиру. В спальне у кровати с телом, накрытым простыней, дежурили эльфы-городские полицейские, те, что прибежали первыми.
— Все? — спросил Димка.
— Все, — кивнул один из них.
Димка глянул на тело. Никаких положительных эмоций это зрелище ему не добавило. Димка торопливо вышел.
На крыльце стоял и курил мрачный Этьен, даже не пытавшийся вмешаться в кипевший спор. После того, как гвардейцы привели схваченного убийцу, угрюмо выглядывающего теперь из зарешеченного окна полицейской кареты, вектор ссоры сместился. Про расследование уже все забыли и теперь делили лавры. Городские кричали, что королевские могут оправляться в любом удобном направлении, потому что расследование закончено, королевские же орали, что убийцу поймали гвардейцы из «эльфятника», а он, как известно, подчиняется королевской полиции, и пусть городские не примазываются. В спор встряли и сами эльфы, доказывающие, что они никому не подчиняются, кроме короля и военного министра, а полиции помогают чуть ли не на общественных началах. Даже кони, впряженные в полицейские кареты, смотрели на коней из соседних упряжек, как будто примерялись к их глоткам.
