Тем временем мэтр Морфесо извлек из ящика своего рабочего стола пачку бумажных листочков стандартного формата и протянул Охотнику со словами:
– Договор найма в двух экземплярах. Все как положено: характер задания, сроки выполнения, ответственность сторон, гарантия выплаты гонорара, отдельным пунктом условия освобождения ваших товарищей.
Глан внимательно прочитал оба экземпляра договора, потом перечитал еще раз. В школе Охотников составлению подобных бумаг уделялось существенное внимание, и, несмотря на юный возраст, наш герой имел в этом деле большой опыт. На этот раз никаких «подводных камней», кои позволили бы двояко трактовать тот или иной пункт, он не обнаружил. Все было прописано четко, грамотно – комар носа не подточит.
Поскольку подпись Дага Морфесо, а также печати канцелярии ордена Огненной Чаши и местного управления Вольного Братства уже наличествовали на документе, Глан расписался в положенном месте и протянул половину листков хозяину. Второй экземпляр договора он бережно сложил и спрятал во внутренний карман куртки. После выполнения договора этот документ еще понадобится для получения причитающегося ему гонорара, а также для определения суммы подоходного налога, иначе говоря, стандартной пятины, вносимой каждым Охотником в фонд Братства.
– А теперь, молодой человек, вас доставят прямиком к зданию управления полиции, и вы сможете лично поприветствовать ваших товарищей, – принимая из рук юноши свой экземпляр договора, радостно заулыбался чародей. – Сегодня отдыхайте, развлекайтесь. Означенный условиями договора аванс уже оформлен на ваше имя в местном отделении Государственного банка. Вот вам соответствующий сертификат. – Чародей протянул Глану заверенный всеми полагающими подписями и печатями документ. – А завтра в составе небольшой группы моих коллег вам предстоит отправиться на далекий Данис. Как я вам завидую, юноша! Эх, тряхнуть бы стариной да махнуть с вами! К сожалению, фатальная нехватка времени…
«Сволочь, он еще издевается! – зло подумал Глан. – Ничего, боги милостивы, авось как-нибудь наши пути-дорожки схлестнутся. Отольются кошке мышкины слезки».
Не говоря более ни слова, он поднялся со своего места и направился ко входной двери. Маявшиеся от безделья в просторной прихожей двое молчаливых бугаев ловко накинули ему на голову полотняный мешок и, взяв под белы ручки, со всеми предосторожностями вывели на улицу.
* * *
Мгновенная потеря ориентации в пространстве и во времени, и вот яркое солнечное утро сменилось ночным мраком. Данная метаморфоза была самым убедительным доказательством тому, что «каменный цветок» Древних перенес трех человек и одного гигантского муравья из центральной части континента Рагун на северную оконечность загадочного Даниса, точнее, на полуостров Гамбар.
Столь существенная разница во времени очень просто объясняется сферической формой Хаттана и большой удаленностью друг от друга точек входа и выхода. Все-таки не будем углубляться в занудные космогонические дебри. Примем как данность тот факт, что, переместившись на тысячи верст с востока на запад, наши путешественники попали из погожего летнего утра средней полосы Северного полушария Хаттана под усыпанный яркими звездами небесный купол его экваториальной части.
– Ну вот и приехали! – переступая через каменные лепестки телепортационного устройства, бодро констатировал Глан.
Однако данная тема не получила развития. Шуршак просто молча согласился с фактом прибытия, а что там на уме у двух чародеев, было ведомо только им одним.
«Странные ребята, – подумал юноша, – за все время знакомства ни тебе анекдотец какой травануть, ни о женщинах поговорить – разговоры только по теме. Големы какие-то бездушные или эти… Ну как их там?.. Кобольды заводные, что гномы мастерят на потеху своим детишкам. Ладно, мне также с ними не пиры пировать. Сделаем дело – и «Сахла эрдэ мадан!», что на гоблинском означает: «Шоб глаза мои тебя никогда не видели!» – пожелание такое у болотников для заклятых друзей и прочих «приятных» личностей».
Несмотря на то что на Данисе Глан оказался, мягко говоря, вопреки собственному желанию, настроение у него было приподнятое. Вчера он и троица его незадачливых приятелей славно посидели в «Летучей крысе», отметив освобождение эльфа, тролля и гнома из мрачных полицейских узилищ.
Однако Глан не забыл и о предстоящем деле. Непосредственно перед пьянкой он посетил местное отделение Госбанка, чтобы перевести вышеозначенный аванс в размере пятисот золотых драконов на свой счет в банке гномов, где хранилась вся его наличность. Затем побывал на центральном рынке Приозерска и весьма удачно сбыл местным ювелирам прихваченные из могилы Талана материальные ценности. Продал все, кроме трактата пресветлого Алаэль эр-Виллара и алмазного колье. С содержанием книги он планировал ознакомиться, как только появится свободное время. Украшение намеревался подарить Ирии, дабы сгладить неприятный момент скорого расставания. Юноша не был по своей натуре жадным человеком, конечно же, он знал примерную стоимость безделушки, но его ничуть не волновал тот факт, что на вырученные от продажи украшения деньги можно купить несколько таких заведений, как «Летучая крыса».
Наконец, он посетил лавки местных чародеев-практиков, где приобрел пару магических фонариков, лечебные и прочие эликсиры, сублимированные пайки, приличный запас световых гранат – самое надежное средство развоплощения призрачных и эктоплазменных сущностей – и еще множество всякой всячины, необходимой каждому неравнодушному к собственному здоровью Охотнику.
В результате означенных торговых операций в кармане юноши осталось не менее дюжины золотых даркланских драконов. Этой суммы с лихвой хватило бы для того, чтобы бесплатно поить и кормить всех постояльцев «Летучей крысы» в течение недели. Глан же решил все спустить за один вечер. И это отлично. Давненько в заведении Одноногого Луки не было так многолюдно и шумно. Получив от щедрого Охотника означенную сумму, владелец таверны из кожи лез вон, чтобы угодить каждому посетителю, коему повезло в этот вечер оказаться в стенах его заведения. Слух о халявной выпивке и кормежке мгновенно распространился по близлежащим окрестностям, и очень скоро свободных мест в «Летучей крысе» не осталось. Вино лилось рекой до самого утра. Получившие тройной гонорар музыканты старались вовсю. Закуски без промедления подавались на столы также на протяжении всей ночи.
Памятуя о завтрашнем дне и предстоящей работе, Глан не стал особенно засиживаться со своими товарищами. Он так и не выдал страшную тайну их столь быстрого освобождения. Наплел, мол, дал взятку следователю, и полиция тут же, что называется, «разобралась по справедливости».
