Когда до камня нам оставалось всего десяток шагов, камень вдруг открыл глаза, поднял голову и оказался драконом. Настоящим драконом! Не прозрачной межгорской фигней, и не маленьким пиротехническим воробышком, а самым настоящим драконом!
Дракон бессмысленным взглядом смотрел на приближающуюся к нему Йорку. Видимо, он изрядно обалдел от такого хамства. Глаза его были тусклые, словно подернутые пленкой. Я быстро подошел к морде дракона с противоположной от Йорки стороны и занес меч. Только бы он не плюнул огнем! От нас же мокрого места не останется!
Йорка небрежно, не замедляя шага, размахивается и наносит дракону рубящий удар. Я же ударить просто не успеваю — дракон взревывает, подскакивает, едва не раздавив нас своим телом, расправляет громадные крылья и взмывает в небо. Мы едва держались на ногах под порывом ветра, поднятого драконом при взлете. Я задираю голову и начинаю внимательно следить за ним, стараясь угадать, как он себя теперь поведет. Хотя и так понятно, как именно! Он уже разворачивается в воздухе, и из пасти его появляются трепещущие языки пламени. Ну, все! И о чем только Йорка думала?! Как же теперь с ним бороться?!
Но Йорка, оказывается, думала совершенно о дру-гом. Она дергает меня за руку и тянет за собой.
— Чего встал?! — орет Йорка. — Изжариться хочешь? Быстрее!!!
Я оборачиваюсь. Оказывается, под драконом, прямо в земле, обнаружился небольшой люк. Ларка уже нырнула вниз. Мы с Йоркой прыгаем за ней следом. Я едва успеваю захлопнуть над своей головой крышку люка, как та немедленно раскаляется до вишнево-красного цвета. Меня обдает жаром, и я, чертыхнувшись, отскакиваю в сторону. Мы оказываемся в небольшой комнатке, в стене чернеет пасть туннеля, чадит дымный факел
— Ну, Оке! Ну, ты даешь! — крутит головой Йорка, вытаскивая из крепления факел. — Ты что, биться с драконом собирался?! Его же не победить! Это же дракон, а не кошка! Нам же надо было просто согнать его с крышки люка! Эх, ты! Вояка!…
— Могла бы предупредить! — огрызаюсь я.
— А я разве тебе не говорила?!
— Нет!!!
— Значит, просто забыла! — пожимает плечами Йорка и уходит в темнеющий коридор. Ларка, раскрыв рот, слушает нас.
Я набираю полную грудь воздуха, чтобы высказать вслед Йорке все, что я о ней думаю, но тут из темного коридора доносятся истошные визги и крики, Йоркины ругательства и лязг стали. Мы с Ларкой переглядываемся и кидаемся к ней на помощь. Ларка на ходу достает свой меч. Куда ты-то лезешь, девочка?! Посидела бы здесь, переждала! Но сказать я уже ничего не успеваю.
Коридор буквально через несколько шагов вливается в большую подземную пещеру. Тут и там громоздятся осколки камней и посверкивают затхлые лужи позеленевшей воды. По стенам тускло горит шеренга факелов, почти ни фига не освещающих. В центре пещеры стоит Йорка. А на нее со всех сторон наседают вооруженные мордовороты. Человек десять — пятнадцать, не меньше.
Я вовремя успеваю включиться в игру. Мое появление в тылу врага вызывает легкую панику, и я успеваю угомонить троих, прежде чем тем удается по всем правилам наладить оборону, а потом и нападение. Впрочем, Йорка тоже времени зря не теряет. Я уж думал, что она с этой своей магией все на свете перезабыла! Оказывается, помнит еще! Но больше всего меня поражает Ларка. От этой девчонки я не ожидал подобной прыти. Она довольно умело орудует своим мечом, и перед ней на земле уже валяются два бездыханных тела. Постепенно число противников сокращается, через несколько минут Йорка приканчивает последнего.
— Ну, Ларка! Ты молодец!!! — тяжело дыша, говорю я. — И когда это ты успела так научиться?!
— Пока ты болел, — отвечает она, переводя дыхание. — У меня было достаточно времени.
— Моя школа! — гордо замечает Йорка, похлопывая Ларку по спине.
Поликовав немного и поздравив друг друга с очередной победой, мы осторожно начинаем пробираться к каменной лестнице, ведущей отсюда наверх. Добираемся мы до нее благополучно, но лестница выглядит так, словно по ней уже тысячу лет никто не ходил — покрытые толстым слоем плесени ступени буквально крошатся под нашими ногами.
— Йорка, а это не западня? — спрашиваю я.
— Нет, нет. Успокойся. Все сделано так, чтобы создавалось именно такое впечатление. Ты бы, например, стал искать другой ход. И нашел бы, не сомневайся! Только вот что бы тебя там ожидало?
Подъем по лестнице завершается у низенькой металлической двери, покрытой пятнами ржавчины. Я пробираюсь вперед и наваливаюсь на нее пле-чом. Дверь противно визжит, но довольно легко открывается, и мы оказываемся в небольшой комнатке, откуда, словно в старой сказке, ведут три двери. Йорка решительно открывает правую. Я следую за ней и вздрагиваю от неожиданности.
Прямо передо мной несколько вооруженных людей. Они дружно, как по команде, шагают ко мне. Я заношу меч, но понимаю, что мне уже не успеть.
— Нет!!! — истошно орет Йорка. — Зеркала!!! Я едва успеваю остановить руку. Точно, зеркала… Тьфу ты!…
— Уф! — с облегчением вздыхает Йорка. — Хорошо, что не разбил! Неужели ты себя не узнал?!
— Я не так часто смотрюсь в зеркало.
— Это же простые зеркала, больше ничего! Мы пройдем этот лабиринт совершенно спокойно! Если повезет…
— Лабиринт?
— Ну да! Неужели я тебе ничего не говорила?!
Я пожимаю плечами. Ничего не помню, может, и говорила, а может, и нет… Но не буду же я с ней сейчас спорить!
Не только стены, но и пол и потолок сделаны здесь из зеркал. В глазах прямо-таки рябит от всего это суетного мельтешения. Буквально через несколько секунд я уже теряю ориентацию и беспомощно замираю на месте, окруженный бесчисленными Оке, Йорками и Ларками. Совершенно не разобрать, кто из них настоящий, а кто — отражение.
— Йорка, — осторожно говорю я.
— Заблудился, что ли? — беззлобно спрашивает она. — Сейчас я к тебе подойду.
— Как же здесь идти-то?!
— Очень просто! Берешься правой рукой за стену и идешь! Только руку от стены не отпускай, а то опять потеряешься! Понял? Тогда пошли!
Йоркин совет оказывается весьма эффективен. И идти гораздо легче, когда ощущаешь под рукой холодную гладь стекла. Через несколько минут мы оказываемся возле потемневшей от времени деревянной двери.
— Не понимаю, для чего нужно было устраивать столь примитивный лабиринт?! — пожал я плечами. — Отсюда даже дурак выберется!
— А этот лабиринт и рассчитан на полных дураков, которые попрутся по той древней лестнице наверх! Кстати, Оке! Ты в нем превосходно заблудился! Так что можешь считать, что он был рассчитан и на тебя! — злорадно заявляет Йорка. Я молчу. Тоже мне, умная нашлась!
Йорка осторожно приоткрывает дверь и входит в нее. Я за ней.
