"не эту ли особу мы ждем?" пронеслась мысль в головах наемников, когда они смотрели на девушку, спокойно поглащающую завтрак.
В дверном проеме появилась фигура, силуэт которой ясно вырисовывался в солнечных лучах, но из-за тех же лучей было невозможно рассмотреть лицо прибывшего.
Постояв секунду, и дав глазам освоиться с освещением в помещении, незнакомец направился прямо к столу, за которым сидели девушка и ее охранник.
Это был высокий худощавый мужчина, одетый в дорогой но строгий костюм, абсолютно лысый, у него отсутствовали даже брови и ресницы, с изуродованным шрамами лицом. Его левую руку скрывала высокая кожаная перчатка, а в правой глазнице сверкал сереневый дракоценный камень. Те, кому посчастливилось встретить его ледяной взгляд, спешили отвести глаза, и старались скрыть пробивающую, их дрож. Даже вор, случайно попавший в это заведение, и в првую очередь заметивший четыре рубина в четырех золотых перстнях, едва не свалился со стула, увидев синие молнии в глубине рубинов.
Осанка и манеры выдавали в незнакомце аристократа, а от всей его фигуры исходила такая сила, что не возникало сомнений, он может убить всех присутствующих, даже не обнажаямеча, который сисел на перевязи на левом боку.
Мужчина был абсолютно спокоен, и ничто внем не выдавало двухдневного загула, во время которого он посетил множество трактиров и других увеселительных заведений.
Сев за стол, он заказал себе завтрак, коротко попреветствовав девушку и мужчину в плаще. от внимательных наемников не укрылась нежность, с которой девушка смотрела на прибывшего.
Закончив трапезу, троица расплатилась, и только тогда, человек со шрамами повернулся к наемникам.
- я рад, что вы смогли прейти, и так как вы профессионалы не буду терзать вас разными историями и сразу перейду к делу. -у говорившего оказался спокойный голос, в котором можно было прочитать полное безразличие, но при этом не было ни намека на презрение или пренебрежение. -я позвал вас, что бы вы помогли мне попасть в башню Похитителя Душ.
Все присутствующие, не только наемники, вздрогнули от неожиданности.
- пологаю господину известно, что поход к этой башне, чистое самоубийство, и только безумец может решиться пойти туда. -сказал один из людей, которого эта часть отряда выбрала главным.
- в случае успешного завершения дела, вы получите вознаграждение, которого хватит не несколько жизней для всех кто присутствует в етом помещении. -так же спокойно ответил шрамолицый.
- ты не понял, тут не в деньгах дело. -заговорил минотавр. -тебе придется найти других дураков, которые согласятся умереть в этом походе.
- значит ли это, что вы отказываетесь, потому что испугались? -голос незнакомца стал слегка насмешливым, а слова больно отзывались в ушах.
- да как ты смеешь?! Мы легко пойдем на дракона, потому что его можно победить, но не собираемся умирать неизвестно где! И поэтому ты называешь нас трусами? -негодующий рев кентавра, который в такт словам топтал копытами, заставил съежиться посетителей постоялого двора, но не произвел никокого впечатления не шрамолицего и его спутников.
- именно это я и имею в виду. -ответил мужчина, и насмешка в его голосе стала более явной.
Тут злость стала разгораться и в остальных, а кентавр уже выхватил теч, и замахнулся атакуя незнакомца.
Чистый стальной звон разнесся по залу, и меч кентавра упал на мраморные плитки, в несколький метвах от хозяина. А к горлу наемника уже был подставлен один из клинков закутанного в плащ незнакомца.
Шрамолицый встал со стула, и его глаза полыхнули холодным огнем, а затем сереневый камень в глазниче засветился призрачным сиянием. Приблизив лицо к лицу кентавра, он небрежным движением оттолкнул мешающий меч, и ласковым голосом заговорил, и от каждго его слова по спинам наемников бежали мурашки, а на лицах выступил пот.
- сейчас, ты подписал соглашение, по которому твоя душа принадлежит мне. Я мог бы убить тебя, не прибегая к насилию, просто произнеся одно слово, или же я могу развлечься, придумав более забавный способ наказать тебя. Поверь, у меня обширный опыт в различного рода пытках и в крайнем случае, я придумаю нечто более для тебя подходящее, отняв семью друзий и лицо. -на несколько секунд повисла тишина, в которой каждый слышал стук своего сердца. -с другой стороны, ты можешь послужить мне оставаясь кентавром и даже мужчиной, и если выживешь, получишь столько золота, что всю жизнь сможешь не работать. Ну, ты согласен?
Кентавр нервно икнул, и коротко кивнул.
Шрамолицый улыбнулся, и вернулся на свое место.
- что скажут остальные, вы подтвердите мои слова и как испуганные новички разбежитесь по домам, или как профессионалы примите мое предложение. Запомните, пробиться в высший свет вы сможите только берясь за тяжелые задания, в ином случае всегда будите оставаться обычными наемниками, которые с возрастом станут никому не нужны.
- а мы что? Мы вообще ничего не говорили, это копытные и рогатые трусят. -торопливо сказал гловорь людей, и остальные подтвердили его слова усердными кивками.
- мы готовы. -коротко ответил вожак гончих.
Кентавры и минотавры, хмурились и скрипели зубами, но тоже согласились.
- в таком случае, выступаем. -произнес шрамолицый и бросив на стол пару золотых, встал со стула и направился к выходу.
Через час, они уже покинули город, а еще через полтора, достигли границы вечного тумана, который клубился как плотный дым или морская пена, неподвижно лежа на земле.
Наемники слегка спали с лиц, только представив себе, что им придется туда идти, но шрамолицый, вместе со своими спутниками уже шагнул за грань тумана.
Погрузившись в туман всего на пару метров, уже было не разобрать очертаний города, который стоял совсем близко от башни. Зато огонь горящий на ладони шрамолицего видела вся группа, и это был единственный ориентир, по которому можно было определить направление движения.
- кажется, зря мы в это ввязались. -произнес один из людей, обращаясь к минотавру идущему рядом.
- может пронесет, маг кажется спокойным. -указал тот на нанемателя, идущего так, будто и не было тумана, а неровная земля стала гладкой мостовой.
Другие наемники тоже переговаривались, они были опытными воинами и понимали, что поступают ужасно непрофессионально, но страх был сильнее, а за разговорами время летит быстрее. Только гончие вели себя тихо, они растянулись в линию, и шевелили ушами, пытаясь услышать то, что было недосягаемо слуху остальных.
В тумане голоса звучали глухо, и удивительно тихо, как будто приходилось говорить через вату.
