За их спинами раздался щелчок, и скрип старых петель.
- хватит заниматься глупостями, пошли. -произнес Жульен, проскальзывая через преоткрытую створку. Саглядай и львийка, переглянулись и последовали за ним.
Первый из преследователей, длинным прыжком преодолел оставшееся расстояние, и врезался в деревянные ворота какраз в тот момент, когда створки встали на место.
Жульен захлопнул створку, и услышал глухой удар с той стороны ворот. На мгновение его губы растянулись в самодовольной улыбке, но он тут же снова стал сосредоточен, и повернулся к спутникам.
- здесь не будит волков, но от этого не становится мение опасно. Последний хозяин крепости оставил тут множество ловушек и магических стражей, главным из которых является демон-волк. Так что держите ухо востро. -его голос был спокойным и уверенным, а взгляд отливал сталью, но в глубине души он трепетал, от нетерпения и страха, который давно не давал о себе знать.
Внутренний двор крепости представлял собой ровную песчаную площадку, в центре которой стояла невысокая круглая башня, сложенная из грубо обработанных камней. Кроме башни, во внутреннем дворе распологались несколько ветхих деревянных сараев, казавшихся настолько хрупкими, что могли рухнуть, если на них сядет птица.
Если за крепостной стеной был густой туман, через который не было видно солнца, то внутри, было светло и спокойно, как будто время навсегда застыло в этом месте.
Жульен двинулся к входу в башню, чувствуя себя при этом так, будто впал в транс. Он не мог отделаться от ощущения, что когда то уже бывал здесь, причем неоднократно.
Сиера и Зерол, след в след следовали за Жульеном, внимательно осматривая все подозрительные предметы и находясь в полной боевой готовности. Каждый их шаг поднимал облачко пыли, медленно вращающееся и оседающее в неподвижном воздухе.
До входа в башню добрались без происшествий, но когда Жульен поставил ногу на первую каменную плитку, раздался щелчок, и со стороны стены, в маленький отряд устремились два десятка арбалетных болтов.
Тут во всей красе себя продемонстрировал Зерол, молниеносно вращая мечами, он отбил все снаряды, и успел проскочить в башню, через бесшумно закрывающуюся дверь.
На какое то мгновение, вокруг сгустилась непроницаемая тьма, которую разорвали вспышки факелов, загоревшихся от искры, которую вдоль стен пустил Жульен.
Сам маг не останавливался не на секунду, его сердце отбивало бешеный ритм, и он не сомневался, что смог бы и в темноте найти дорогу в необходимое ему помещение. но краем сознания он понимал, что его спутники, хоть и обладают некоторой магией, а Зерол вообще в темноте чувствует себя как дома, не смогут двигаться за ним достаточно быстро. Только Искра, с которой он был связан тонкой магической нитью, не отставала ни на шаг, уверенно двигаясь рядом с хозяином, и подозрительно озиралась по сторонам, когда они пересекали очередной боковой коридор.
С первых же секунд стало ясно, что изнутри башня намного больше, чем казалось снаружи. При приближении Жульена, вспыхивали факела,освещая серые стены и пол, покрытые толстым слоем пыли. Как и во внутреннем дворе, в башне царила тишина, которую не нарушали даже шаги вторгшихся в нее незваных гостей. Воздух был холодный и влажный, и имел неприятный запах плесени.
Когда они добрались до винтовой лестницы, которая уходила далеко вверх, и терялась за пределами видимости, Жульен резко остановился и поднял правую руку.
Сиера и Зерол стали напряженно вслушиваться, а Искра нервно задергала ушами и издала некое подобие рычания. Через некоторое время, уже отчетливо были слышны стучащие шаги множества ног. А еще через минуту, из-за поворота показался первый скелет, на нем были старые ржавые доспехи, и оббитые желевом сапоги, которые и выдали его приближение. В руках скелет держал меч, во многих местах покрытый ржавчиной, и овальный щит, который представлял собой нечто среднее между корытом и современным щитом пехотинца. В пустых глазницах черепа горел зеленый огонь, а оскал гнилых зубов, которые просто нечем было прекрыть, заставил бы содрогнуться самых смедых паладинов.
Вслед за первым, из боковых коридоров появились другие скилеты, как две капли воды похожие на своего товарища.
Когда груды костей, облаченные в ржавые доспехи, двинулись в атаку, Сиера растерялась, из-за чего пропустила начало схватки. До встречи со скилетами, в башне им пришлось преодолеть только один магический щит, и это послужило причиной расслабленности, из-за которой девушка и незаметила преследования.
Зерол метнул в первого противника сгусток тьмы, и пока скилет был ослеплен, обрушил на него град ударов мечами, которые легко крошили старые кости. В это время, Жульен скрутил в жгут поток магии, и используя получившееся оружие на подобие кнута, стал наносить хлесткие удары по наступающим. От каждого такого удара, очередной скелет терял руку или другую часть тела, от самых удачных ударов, скелеты рассыпались на груды костей, более не представляющие угрозы. Однако творения магии оказались довольно шустрыми и сообразительными, они стали уворачиваться и подставлять под удары шиты, постепенно приближаясь к маленькому отряду.
Сиера пришла в себя, когда на счету Жульена было уже семь скелетов, а Зерола шесть. Она сложила руки в магический жест, и поток рыжего пламени ударил по рядам наступающих, выбив из строя трех бойцов. К тому моменту, кок осел пепел от убитых девушкой врагов, сражение перетекло в рукопашную схватку.
Жульен успел скинуть с левой руки перчатку, и теперь наносил удары ладонью руки, от которой исходило призрачное сияние, и начанал клубиться туман, разъедающий скелетов лучше всякой кислоты. В другой руке он сжимал короткий меч, который то и дело отражал удары вражеских клинков, и светясь от насыщающей его магии, казалось жил своей жизнью, нанося удары и блокируя атаки. Спину магу прекрывал Зерол, который изящьно уходил от мечей скелетов, и сам успевал нанести ответный удар, который обычно был фатальным для противника. Их движения были плавны и расчетливы, напоминая странный танец, и главное, они не тратили слишком много сил, ограничиваясь необходимым моличеством движений.
Сиера не владела мечом настолько хорошо, что бы сразиться с мертвыми воинами и помочь спутникам, а потому пазумно решила не вмешиваться, тем более, что и без ее участия, все шло к благоприятному исходу.
Количество скелетов постепенно таяло, и в один из моментов, когда Жульен и Зерол разошлись к разным стенам коридора, девушка увидела Искру, которая металась в самой гуще врагов, нанося удары когтистыми лапами и перекусывая конечности острыми клыками. Густая шерсть Белки, которая приняла стальной оттенок, легко выдерживала удары мечей, надежно защищая Искру, глаза которой светились яростным пламенем.
