Бой закончился тем, что Жульен разнес последнего скелета сильным ментальным ударом, который оставил от жертвы куски сломанной кости, разбросанные по коридору.
На мгновение все замерли, находясь в боевых стойках, а затем расслабившись, Жульен и Зерол убрали мечи в ножны.
- и что это было? -спросил саглядай глядя на Жульена и кивнул на груду костей.
- думаю, это наши предшественники, которым посчастливилось дойти до башни. -ответил маг, и направился к лестнице. По пути он ободрительно похлопал Сиеру по плечу, заметив что она стоит у стены, опустив плечи и стыдливо прячет взгляд. -ну, чего встали? Нам еще надо подняться на самый верх, и что то мне подсказывает, что это не последнее припятствие, с которым нам предстоит встретиться.
И они начали подем, Искра заняла свое место возле хозяина, проходя мимо Сиеры, белка ласково ткнула ее мокрым носом, требуя погладить себя, и этим слегка развеселила девушку. Процессию замыкал Зерол, который постоянно следил за тем, что происходит сзади, что бы не попасть в древнюю ловушку, которые оказались более изащренными, чем можно было представить.
А в самом конце лестницы, в лаборатории Похитителя Душ, их уже ждал очередной страж башни, который ненавидел свою темничу, но по воле своего хозяина, был вынужден ее защищать. Но, до встречи с этим стражем, путникам еще предстояло преодолеть долгий подъем, по лестнице, на которой жизни лешились многие искатели приключений...
...наконец лестница закончилась, и они ворвались в просторный зал заставленный разнообразным магическим оборудованием, а на множестве столов были разложены разнообразные артефакты, между которыми лежали книги и стояли сосуды с разноцветной жидкостью. Помещение освещалось десятью хрустальными шарами, которые светились мягким белым светом. В самом центре стоял каменный алтарь, по форме напоминающий прямоугольную плиту, на нем тоже лежали артефакты, одним из которых был серебряный амулет, с изображением волка.
Путь по лестнице оказался еще тяжелее, чем Жульен представлял. Сначала в них со всех сторон полетели огненные шары, которые чередовались с шаровыми молниями. Затем из стен стали высовываться каменные руки, которые пытались поймать незваных гостей, и разорвать их острыми когтями, а венчали подъем магический щит, едва не испепеливший Зерола, и бешено вращающиеся круглые лезвия. Во всех случаях путников спасала реакция проффесиональных воинов, магия Жульена и мастерство саглядая.
У Сиеры, которую обучали белые мантии, которые практически не имели возможности использовать артефакты, стали разбегаться глаза, как только она оказалась в древней лаборатории. Того, что хранилось в башне, с лихвой хватило бы купить маленькое королевство, а ведь они еще не видели сокровищьницу.
Пока ученица озиралась по сторонам, оставшись под присмотром Зерола, Жульен направился к дальней стене, рядом с которой стояло большое зеркало.
- кто ты? -спросил Жульен, глядя на знакомое по снам существо, которое в принцыпе должно было быть его отражением.
Кровавые глаза "отражения" хищьно сверкнули, губы растянулись в злобной ухмылке, обножая острые клыки.
"я это ты" прозвучал в голове мага издевательский голос.
- ты лжешь, я переступил эту черту, и кто бы ты ни был, ты всего лишь используешь мои кошмары. -голос Жульен по прежнему был холодным и спокойным, но глаза выдавали гнев, который разгорался в сердце колдуна.
Злобный смех резанул уши, зеркало пошло рябью и через секунду, с другой стороны стекла на Жульена смотрел высокий и широкоплечий мужчина, кожа которого походила на чешую черного дракона, пальцы украшали внушительного вида когти а глаза горели зеленым огнем. Незнакомец был одет в роскошные одежды, устаревшие за сотни лет, но очень дорогие и красивые. Но его лицо затмевало даже великолепные украшения, которыми изобиловал его костюм, сказать что он был прекрасен, значило соврать, он был намного красивее самых красивых смертных.
"ты можешь звать меня, бог, а остальное тебя не касается" прозвучал голос, который был полон силы и величия, по сравнению с ним, золотые горны "НОВОГО РАСЦВЕТА" звучали жалкими дудками.
- жульен, сзади! -прорвался сквозь гул в ушах голос Сиеры.
Маг резко обернулся и увидел огромного волка, полупрозрачного и несущегося прямо на него. Острые когти оставляли зарубки на каменном полу, а глаза светились нескрываемой ненавистью.
На перерез волку кинулась Искра, но было видно, что ее попытка тщетна. Так же и Зерол, метнувший нож, и Сиера которая произносила заклинание, уже не могли ему помочь.
На бесконечно долгую секунду, весь мир замер. Жульен разом вспомнил все уроки боевого искусства, которые ему дал Дерен, и совместил их со своими магическими познаниями. Страха не было, его заместило осознание, что если допустить хоть малейшую ошибку, его жизнь кончится. Практически сразу был обнаружен предмет, который удерживал призрака в мире живых, это оказался серебряный амулет, маг это определил по излучению, которое увидел магическим зрением. Дело оставалось за малым, добыть и уничтожить артефакт.
Выставив перед собой левую руку, перчатку на которую он надеть так и не успел, Жульен сотварил щит из белого тумана, и тут же откатился в сторону, так как волк врезался в щит, привыкнув с легкостью убивать смертных магов. Но на этот раз препятствие выдержало, и при соприкосновении с волком, щит превратился в сеть, тонкие нити которой оплели тело стража. Воспользовавшись тем, что волк тратил время на высвобождения себя из белых нитей, маг метнулся к алтарю и схватил амулет.
Короткого заклинания хватило, что бы серебро начало дымиться и плавиться, а вместе с неприятным дымом, испарялось древнее заклятие.
В тот момент, когда волк разорвал последние нити, амулет превратился в бесформенную лужу. И тут произошло самое неожиданное, волк не исчез и не стал корчиться в смертельной агонии, чем не мало озадачил Жульена. Кроме того, он даже не стал продолжать бой, а посмотрел на зеркало ликующим взглядом, и торжественно произнес.
- это твое второе поражение, бог-убийца, после третьего я буду ждать тебя в бездне, и там сполна отплачу за свой плен и все унижения, которым я подвергался служа тебе. -повернув голову к Жульену, он произнес. -в благодарность, я не стану убивать вас сегодня, но больше не попадайтесь мне на глаза.
Затем, призрак исчез в облаке белого дыма, оставив всех присутствующих в изумлении смотреть на зерколо.
Бог-убийца, находящийся с другой стороны отражения, стал хлопать в ладони. Лениво и надменно, как поступает старый учитель, когда его неумелый ученик начинает демонстрировать мелкие успехи.
