— Никакой ошибки, ты — Ассорбитор. Вернее, так магов твоего уровня стали называть всего чуть больше пары сотен лет, когда перестали чтить древние законы. А я был привязан к замку и понятия не имел, что творят мои потомки!
— И как раньше называли таких магов?
— Пока тебе рано это знать. Просто помни, что такие, как ты имеют право на жизнь и не опасны, если не мешать им развиваться. Да что там, вы всегда пользовались уваж… Гм. Что-то я разговорился, — призрак снова улыбнулся. — Что до сестры, то магию у неё ты на самом деле забирала. Но только ту, что и так принадлежала тебе. Ту, что ранее сама же добровольно и вливала в резерв Альбертины. Она родилась обычным слабосилком. Если бы её мать смирилась с этим, ничего бы не случилось. Впрочем, тогда у графа де Маритт не родилась бы такая красавица и умница.
— Берти — слабосилок? Но…
— Да. В тот момент, когда тебя, новорождённую, подложили к Альбертине под бок, ваши каналы на несколько мгновений соединились, и часть твоей магии… к счастью, меньшая её часть, перетекла к сестре, смешавшись с её собственной магией.
— А родовое наследие — ко мне, — мрачно добавила Даниэль. — Я слышу об этом с детства. С поправкой на то, что слабосилком родилась именно я. И отняла у Берти львиную долю её дара. Но теперь-то почему мне не требуется пополнять резерв?
— Потому что ты, наконец-то, вернула себе всю магию, которую в младенчестве передала сестре, и твои… скажем так, каналы, получили толчок к дальнейшему развитию. А про родовой дар, кто у кого его забрал, тебе подробно расскажет Алан. К слову, хорошо, что на тебе до сих пор Контролёр! Без него, боюсь, нам с замком было бы трудно устоять. Шутка ли — сразу две… Гм!
— Релле, ты меня пугаешь! Пожалуйста, объясни, что я такое? В конце концов, я имею право знать! — девушка стиснула руки и умоляюще посмотрела на призрачного мужчину. — Ты подтвердил, что я Ассорбитор, и тут же утверждаешь, что в этом нет ничего плохого! И если бы я не делилась с Берти магией, то…
— Т-с-с! У нас гости, — осадил её Дух. — Вернее, нынешний хозяин замка. Эх, я надеялся, что Алан задержится ещё минимум на сутки! Придётся опять переходить на ночные занятия!
— Инквизитор? — Даниэль почувствовала, как внутри неё разливается холодок нехорошего предчувствия.
С одной стороны, прекрасно, что его светлость вернулся. Может быть, он поделится с ней информацией? А то чем дольше она остаётся в неведении, тем больше себя накручивает. Ещё и Релле взялся играть в лазутчика — постоянно недоговаривает, что-то от неё скрывает, кидает странные намёки. И всё это не успокаивает, а только сильнее настораживает.
С другой стороны — кто знает, что там за новости? Вполне возможно, ей их лучше и вовсе не знать…
— Не просто королевский Инквизитор, а Алан Ренард Дамиан ре Ровеллин, герцог Тракай, владелец замка Релле и один из самых сильных магов нашего мира, — призрак поднял вверх палец, подчёркивая важность своих слов. — Он уже здесь, переместился в хозяйские покои. Полагаю, самое позднее, через полчаса появится у тебя. Даниэль, хочу предостеречь — ты сделала большие успехи в управлении одной Стихией, но пока воздержись от демонстраций, хорошо? Пока правнуку рано об этом знать. И чтобы ты случайно не подсказала ему правильные ответы на некоторые животрепещущие вопросы, я заблокирую возможность поделиться нашим разговором. Не обижайся, так надо!
— Я всё забуду?
— Нет, просто не сможешь об этом рассказать. Не станем облегчать Алану жизнь, пусть как следует ищет, думает, анализирует и действует!
— Зачем это? — Даниэль понимала, что Дух замка затеял какую-то свою игру, но отведённая ей роль — как бы не жертвенного ягнёнка — девушку совершенно не прельщала.
Понятно, что родоначальник правящего рода преследует свои цели, и они совсем не обязательно совпадают с интересами Даниэль. Но, с другой стороны, до сих пор Релле не сделал ей ничего плохого. Наоборот, помогал, защищал, учил…
Придётся в очередной раз ему довериться.
— Просто поверь мне, девочка. Я всецело и полностью на твоей стороне! И на стороне королевства! Пора наводить порядок, а то…, - продолжил Дух и внезапно замер, оборвав себя на полуслове.
— Я верю, но не понимаю, и от этого мне ещё страшнее, — скоровоговоркой произнесла Даниэль.
— Стоп разговоры! — призрак вскинул вверх руку и подёрнулся рябью. — Не я должен всё это тебе объяснять, понимаешь?
— А кто?
— Будущий король, — просто ответил Релле.
— Лайонел? — глаза Даниэль приобрели форму круга. — Но…
Вместо ответа фигура Релле растаяла в воздухе, и Дани услышала, как открывается дверь в её комнаты.
Глава 45
Когда Ренард затевал авантюру с изучением природы Ассорбитора, он и близко не представлял, с чем ему придётся столкнуться.
Теперь можно до бесконечности убеждать дядю в целесообразности этого поступка. Доказывать, насколько важно для благополучия королевства понять сущность поглотителей, причины их возникновения и способы излечения или полной нейтрализации. Но в глубине души Инквизитор давно признал, что спасал жизнь Даниэль не ради выгоды королевства.
Девушка неуловимым образом притягивала его. Манила. Будоражила воображение. Он не смог противиться странному влечению, правда, попытался от него избавиться, увешавшись артефактами. А когда они не помогли, выдохнул с облегчением — странная тяга к преступнице вызвана совершенно естественными причинами!
Кто бы мог подумать, что подходящую в жёны девицу он обнаружит именно так — после совершённого ею преступления?! Не вытяни Даниэль у сестры магию, они никогда не пересеклись бы…
Не дай Молчаливый!
Сила Инквизитора всё поняла задолго до того, как что-то начало доходить до него самого. И самостоятельно приняла решение, подтолкнув недогадливого мага к странным, по его мнению, поступкам.
А потом дядя очень удачно додумался сообщить Лайонелу о замужестве тьеры и этим самым невольно поддержал племянника. И обиженная принцем девушка подтвердила версию с замужеством. Соврала и даже глазом не моргнула! Нет, в этот момент он, Ренард, её лица не видел, но судя по тому, что у брата не возникло ни тени сомнения, тьера была более чем убедительна.
Кстати, надо запомнить, как уверенно Даниэль умеет лгать!
В любом случае, всё идёт так, словно их друг к другу ведёт сам Молчаливый…
Инквизитор переменил положение, мельком отметив, что граф обещал быстро собраться, значит, он появится с минуты на минуту. И вернулся в недавнее прошлое.
Отношения с братом теперь надолго испорчены, зато Нелл перестанет претендовать на Даниэль.
Наверное.
Иначе…
Ренард повёл плечами, вспомнив, как буквально час назад король ворвался к нему в комнату, размахивая громами и молниями.
— Алан, как ты мог?! Ты знал, верно? И промолчал…
— Э-э, дядя, ты о чём? Поясни, пожалуйста. Боюсь, я совершенно не готов к игре в угадайку. Последние дни пришлось много работать, думать, расходовать резерв, и я…
— Нахал и лжец! — выпалил его величество. — И это мой единственный племянник, которого я всегда любил, как родного сына!? У меня к тебе только один вопрос — почему?!
— Дядя…
— Алан!!!
— Ну, хорошо, хорошо, — Ренард провёл пятернёй по волосам, взъерошив и так не особенно аккуратно лежавшие пряди. — Я ничего заранее не планировал, если ты об этом. Всё случилось неожиданно и словно бы само по себе. Да, девушка сразу заинтересовала меня… Сначала, как живой и деморализованный Ассорбитор — делай с ним, что хочешь. Потом, как собственно, привлекательная и юная тьера из высокородной семьи. А следом, как интересный магический феномен — второродная с сильнейшим Даром Жизни.
Догадаться, что мы не можем просто уничтожить ценного носителя, было несложно, поэтому я стал искать способ сохранить девушке жизнь. К счастью, по мере расследования открывались всё новые и новые нюансы, подтверждающие, что эта тьера драгоценна.
— Ты мог бы сразу поделиться со мной своими находками и предположениями, — мягко заметил король, — вместе мы нашли бы решение быстрее. И не такое сногсшибающее. Только подумай, как на известие о таком браке отреагируют подданные!
