Хоть и ехали не быстро, и по мягкой лесной дороге, но трясло нещадно, корни бывших тут когда-то деревьев по-прежнему торчали тут и сям поперек дороги. И тут в голове послышались мысли волка.
-Все, вам дальше хода нет. Тут тропинка узкая, верховой ещё проберется, а вот коляска не проедет.
Все это повторил и Андрей, добавив только, чтобы кучер развернул коляску в обратную сторону и поднял верх. И барышням теплее будет, и пусть отдохнут. В гордую позу становиться и требовать моего личного присутствия в спасательной операции я не стала, потому, как свои шансы наездницы я оценивала честно. Поэтому, отпустив Андрея и Хаську, я последовала его совету - достала из багажного ящика дежурные подушки и плед, опустила спинку дивана и прилегла сама и предложила то же самое и Анне.
Раннее сентябрьское солнышко грело слабовато, а под пледом было так хорошо, тепло и уютно, что мы и сами не заметили, как задремали. Видимо, сказались все волнения и переживания вчерашнего вечера и почти бессонная ночь. Спали мы около часа, столько понадобилось Андрею и волку, чтобы обнаружить ту сараюшку в кустах. Ее никто не охранял, просто дверь была закрыта снаружи на металлическую скобу, а единственное окошко заколочено досками. Не с дамскими способностями, что бы можно было бы выбить дверь или доски с окна.
Тем не менее, наша пленница, несмотря на свой весьма помятый и непрезентабельный вид, настроена была весьма воинственно и была ужасно зла. Брат усадил ее на своего коня впереди себя, а ее небольшую кобылку вел за собой, зацепив поводья за луку своего седла. Прическа у Нади была… да не было никакой прически, растрёпанные волосы, на затылке немного крови на спутанных волосах, юбка амазонки в грязи и слегка порван подол. Да и сама она не розами пахла.
Как пояснил Андрей, он нашел сестру сидящей на куче гнилой то ли соломы, то ли травы какой. Правда, ей дали седло с ее собственной лошади. Вот его она и хотела применить в качестве оружия, ударив входящего брата по голове. Но у него оказалась хорошая реакция, успел уклониться. Увидев в нашей коляске мирно спящую Анну Пешкову, Надя замерла, потом с возмущением открыла рот, но Андрей ее оборвал:
-Не кричи, пусть спит девочка! Если бы не она, так мы бы с Катей сейчас деньги бы собирали для твоих похитителей и не знали бы, отдадут тебя или нет! Анна под утро примчалась в Темкино, полуживая от страха и усталости, и рассказала все, что узнала случайно. Так что давай, тоже садись в коляску и домой поедете!
Но тут уже возмутилась я - как это, самое интересное и без меня? Да ни за что! Что там, у них в Карповке, рота спецназа квартирует, что ли? И мы не справимся? Зря я, что ли, пистоль заряжала? Хоть попугаю кого! Надя тоже горела жаждой мести, так что Андрею пришлось уступить, взяв с нас слово, что мы не станем вмешиваться в мужские дела. Мы твердо пообещали, но я при этом за спиной пальцы в фигушку скрутила. На всякий случай.
Привалившись, друг к другу, мы мирно продремали почти до самого дома Пешковых в Карповке. Не доезжая с полкилометра, Андрей остановился, разбудил нас, и предложил Анне пересесть на свою лошадь, чтобы создать ей алиби, типа она каталась рано утром, а нас встретила у ворот усадьбы. Не хотелось подставлять девочку, она и так рисковала многим ради спасения Нади.
Привратник открыл ворота своей барышне, а следом за ней въехали и мы. В холл просторного дома Пешковых мы ввалились всей гурьбой и шумно. Дворецкий застыл у дверей, не зная как доложить хозяйке о столь колоритных гостях. Аполлинария Семёновна, по утреннему времени была одета в лёгкое светлое платье, белокурые волосы убраны в затейливую прическу. От удивления у нее не было никаких слов, она молча остолбенела, разглядывала нашу делегацию. Затем, слегка заикаясь, произнесла:
-Аннет, вы опять сбежали из дома кататься на этой ужасной лошади! И опять без перчаток! Руки скоро будут, как у чернавки! Простите, чему обязана вашим визитам в столь раннее время?
Андрей сухо произнес:
-Нам безотлагательно нужно видеть вашего сына, Ивана Аркадьевича!
И, как бы в ответ ему, послышался недовольный, сонный голос Ивана Аркадьевича.
-Маман, что за шум в такую рань? Вы же знаете, что я могу уснуть лишь на рассвете! Ужасная бессонница! А вы тут шумите, дверьми хлопаете!
И сам он показался из бокового коридора, видимо, посещал место задумчивости. При всем их богатстве и показной роскоши, не было у них доме тех удобств, что есть теперь у меня. Вид Иван Аркадьевич имел сонный и раздраженный, шел, шаркая меховыми шлепанцами, облачён был в длинный бархатный халат с атласным отворотами. Однако, франт наш Иван-царевич! От такого халатика и я бы не отказалась! Завидев нашу компанию, он застыл и принялся лихорадочно оглядываться. Но долго раздумывать Андрей ему не дал, шагнул ближе и громко сказал:
-Вы, Иван Аркадьевич, подлец и мерзавец! Я вызываю вас на дуэль и немедля! Коль откажетесь, капитан-исправник с удовольствием заведет на вас дело о похищении моей сестры!
И мать, и сын, оба застыли соляными изваяниями, но потом отмерли и, перебивая друг друга, закричали:
-Вы с ума сошли, Андрей Петрович! Какое похищение, какая дуэль! Кому нужна ваша сестра, похищать ее, да и вот же она стоит!
-Не трогал я вашу сестру, зачем она мне нужна! И вообще, я вчера весь день дома был! Вот маменька подтвердить может!
Но тут вмешалась разгневанная Надя.
-Не лгите, Иван Аркадьевич! Это вы со своим слугой были! Я вас разглядела хорошо, хоть вы и пытались лица прикрыть! А вас я поцарапала, когда вы тащили меня в ту сторожку, посмотрите, должна быть на руке царапина! А вашему слуге я по лицу хлыстом ударила, когда он меня с лошади моей стаскивал, а вы ее под уздцы держали, чтобы лошадь не убежала! И прятали вы меня на ваших землях, посторонний то место и не найдет!
Андрей, как стоявший рядом с Пешковым, резко дёрнул того за рукав, задирая его. И в самом деле, по предплечью шла длинная, красная царапина. И, как апофеоз всему, появился и камердинер барина с его свежими рубашками в руках. Поперек его лица был хорошо виден вздувшийся синий рубец. Как ещё глаз ему не выбила хлыстом Надя! Видимо, девушка сражалась со своими обидчиками яростно, пока они не ударили ее по голове.
Не знаю, как долго бы продолжались дебаты на тему дуэли и невиновности, но следующее появление гостей изменило все. Мы в пылу дискуссии не заметили, что у крыльца остановилась дорожная карета, оттуда выходят какие-то люди. И лишь раздраженный женский голос от дверей заставил нас обернуться.
-Ффуу… насилу добрались! Ну и дороги у них тут, в этой провинции! Стешка, вели кучеру заносить сундуки! Да пусть сразу несут в покои барина! Да успокой ты барчука, в конце концов! Что он у тебя визжит?
В холл заходили люди. Первой шла этакая Проня Прокоповна, как я помнила ее из фильма "За двумя зайцами", девица хоть и одета была с претензией на роскошь, но стиль лавочницы все равно был заметен. За ней шла худенькая девчонка, служанка, вероятно, тетешкая орущего младенца на руках. Следом кучер, пятясь, заносил тяжёлые сундуки.
