— Торн, что случилось? — не выдержала я, устраиваясь в кресле напротив рабочего стола Демиурга.
— Случилось… Удобно сидите? Это хорошо, — непонятно отозвался Творец, создавая глиняную бутылку с чем-то явно алкогольным. Наполненный подозрительно прозрачной жидкостью бокал покорно ткнулся в мою ладонь.
Та-ак… Пахнет какой-то просто феерической гадостью.
— Ну ладно, слушайте новость — созданный вами мир пропал!
— Что?! - обалдела я. Может, ослышалась?
— Как?… Это же невозможно! — Кэри дал петуха и смущенно закашлялся.
— Угу, я тоже думал, что подобное невозможно, однако против фактов не попрешь! — ехидно и как-то обреченно сказал Торн. Похоже, не шутит… Черт!
— Ладно, что конкретно произошло? — нахмурилась я.
Кэртен, похоже, был еще не в состоянии говорить связно.
В голове не было ни одной идеи. Но вряд ли Демиург решил над нами поприкалываться, так что с миром действительно что-то случилось. Но что? Все же планетарная система — далеко не песчинка, чтобы просто потеряться.
— Не знаю, — развел руками Торн. — Все произошло на моих глазах, но дать объяснение тому, что я видел, пока не могу…
— Тогда покажи, — ожил наконец Кэри.
Я слегка поморщилась. За последнее время у меня появилось много информации, которую было бы нежелательно выносить на всеобщий просмотр. А хоронить данные на дне памяти я научусь еще очень и очень не скоро. Демиурги, похоже, тоже были не в восторге от мысленного стриптиза, но простой пересказ событий здесь ничем не поможет.
Ладно, где наша не пропадала?… Может, повезет и никто не заинтересуется моими секретами? Вздохнув, я опустила щиты, позволяя заглянуть в свой разум.
Сложно судить о таких вещах с моим мизерным опытом, но, похоже, что старший дер Сэннет нечасто пускал в свои мысли посторонних. Только для работы… И первое, что я почувствовала, войдя в прямой контакт с Торном, — ощущение вины. Демиург был уверен, что не смог уберечь доверенный ему мир, и мы, как основные Творцы, имеем право задавать любые вопросы…
Я нырнула глубже в воспоминания, стараясь абстрагироваться от эмоций и чувствуя, как рядом дрейфует сознание Кэртена.
Вспышка…
Игры с временными потоками оказались на редкость интересными. Я чувствую искреннее любопытство — Торн испытывает сожаление, что не занялся изучением этого вопроса раньше. Не здесь, дальше…Да! Теперь правильно. Я смотрю на созданный нами мир глазами Торна. И помню… В данный момент работы ведутся только на третьей планете. За прошедшую декаду материки расползлись в стороны, перестав напоминать отару испуганных овец, сгрудившуюся в районе экватора. Жизнь активно развивается, радуя своим разнообразием и начиная потихоньку осваивать прибрежные районы. За прошедшие дни (и несколько миллиардов объективных для мира лет) третья планета полностью изменилась. На суше зелеными джунглями раскинулись папоротниковые леса. Растения наверняка называются как-то иначе, но я воспринимаю их как с детства знакомые папоротники… только аборигены существенно крупнее. По лесам бродят чешуйчатые драконы все видов и мастей, хотя наши палеонтологи назвали бы их динозаврами.
Изумительно! Меня пронзает дрожь нетерпения… Пожалуй, мир и правда будет уникальным… Стоит еще чуть-чуть ускорить процесс.
Именно тогда это и произошло. При попытке затянуть планетарную систему в очередное кольцо временных потоков, что-то вышло из-под контроля. Тревога, переходящая в ужас… Торна отбросило в дай'тэн, не давая возможности вернуться обратно, в реальность. Казалось, что перед ним опустилась невидимая стена, гася все попытки прорваться. Дальше Демиург мог только наблюдать…
Временные потоки, лениво закручиваясь вокруг планетарной системы, образовали воронку. Вращение становится все сильнее и сильнее, расходится все дальше в пространстве и затягивает медленно деформирующуюся под жутким давлением планетарную систему глубже к центру. Недоброе предчувствие сжимает грудь железным обручем… Края воронки постепенно сходятся, абсурдно напоминая цветок, закрывающий на ночь свои лепестки. И вот она уже напоминает скорее танцующий над морскими волнами смерч, нежели воронку. Еще немного, и система окончательно провалится в глубь, в самое "око бури". Пока ее еще видно…
Торн, яростно матерясь, смотрел, как погибает юный мир. Бессильное бешенство, непонимание, страх… Вот временная петля задевает четвертую планету, и та меняет свою орбиту, отходя дальше от Солнца.
В поле действия очередного потока попадает вторая планета, ия с горечью вижу, как страшный удар срывает с нее атмосферу. Та улетает в открытый космос серебристым шлейфом, увлекая за собой кольцо спутников. И вот вокруг мертвой планеты сиротливо вращаются две луны.
Но последней каплей стал удар по тщательно пестуемой третьей планете. Казалось, что наши сознания окончательно слились. Я/Мы видим, что мир погибает, и четко понимаем: в данной ситуации ничем помочь нельзя, но это действительно больно — и эта боль общая… Словно специально замедлилось время, давая возможность рассмотреть все детали единственному свидетелю катастрофы. Отчетливо видно, как малый спутник срывается со своей орбиты. От удара об атмосферу планетоид раскалывается и горящими, нестерпимо яркими обломками падает на третью планету. Мне кажется, что включили замедленную съемку. В атмосфере сгорают далеко не все обломки. Еще мгновение — и страшный удар потряс землю… не расколол, но последствия оказались ужасными. Я вижу… Серое пылевое облако перекрыло путь солнечным лучам, по странно знакомым материкам поползли к экватору ледниковые шапки, уничтожая на своем пути все живое. Эра драконов заканчивалась у нас на глазах… Выживет ли там хоть кто-нибудь?
Это было последнее, что видел Торн, прежде чем планетарная система окончательно провалилась во временную воронку. Та схлопнулась, оставив за собой странное пульсирующее марево.
— А знаете, что самое удивительное? — флегматично уточнил Торн, выбрасывая нас из своих мыслей.
— Что, еще удивительнее? — не сдержалась я, вцепившись в ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев. Все же переход из воспоминаний в реальность был слишком резким.
— Сейчас на месте воронки, в которую провалился ваш мир, открылся новый Источник. Слабенький, но тем не менее…
Кэртен ошеломленно присвистнул — такие подарки Вселенная делает крайне редко! Да и совпадение странноватое…
