Я с досадой сжал кулаки – до леса беглецам оставалось совсем немного, а мой монстр не успевал! Но неожиданно перед отрядом магов выросла из земли толстенная каменная стена, заключая их в полукруг, а сзади по щиту ударили маленькие, но очень мощные смерчи. А вот и подмога подоспела, да как вовремя! Теперь не уйдут.
– Пришло время применить один из моих сюрпризов,– усмехнулся и подмигнул мне Шиэл, поднимая и раскрывая ладонь, на которой оказался крохотный желтый камешек сферической формы.– А теперь позволь продемонстрировать тебе один из способов взлома артефактных щитов с помощью специально созданного для этого амулета. Жаль только, он одноразовый и слишком дорогой для постоянного использования.
Он осторожно прикоснулся к шарику, посылая мысленный приказ, и тот немедля начал разгораться, поднимаясь с ладони и зависая в воздухе.
– Щитолом привязывается к владельцу еще на стадии создания и поэтому, кроме мысленной связи, не требует дополнительных средств управления, которые может перехватить опытный и сильный противник,– пояснил командир.– Сейчас я укажу ему цель, и они пожалеют о том, что вообще посмели связаться с магами Братства.
Висевший артефакт дрогнул и с бешеной скоростью устремился к защитной сфере, через мгновение впечатавшись в нее и вспыхнув еще ярче. Несмотря на приличное расстояние, мне было хорошо видно, как от места контакта по щиту побежали крохотные змеящиеся трещинки, все увеличивающиеся в размерах. Но артефакт, примененный врагами, держал защиту еще десяток секунд – ровно до тех пор, пока щитолом не взорвался, разрушаясь сам и уничтожая всю прилегающую структуру. Со звонким хлопком сфера исчезла, оставив ошарашенных магов и охрану испуганно озираться в поисках пути отступления.
Тем временем наши стражи, получившие приказ от командира, ринулись помогать големам разбираться с пешей группой уцелевших воинов.
Спасаясь от смерчиков, ранее долбившихся в защиту, а теперь двигающихся прямо на них, беглецы рванули в разные стороны. Двое магов и один охранник не справились с напуганными ящерами и влетели прямо в заклинания, спустя пару секунд превратившись в изломанные куклы при падении на землю с десятиметровой высоты, куда их зашвырнули смерчики. Еще один маг и трое воинов попали прямо в лапы моему монстрику, став прекрасным фаршем – брызги крови были видны даже отсюда.
– Ничего, теперь не уйдут,– вполголоса проговорил Шиэл, лихорадочно плетя заклинание, в то время как остальные ангелы не давали оставшимся в живых магам повернуть в сторону леса, не прекращая засыпать их заклинаниями.– Вон уже и Дохат подтягивается.
Развернувшись в сторону лагеря, я заметил, как через разрушенный забор пробираются группки стражей, а за ними и два ангела с магом-человеком. Теперь им точно не смыться из окружения, тем более пятерых магов мои собратья уже смогли ссадить на землю, пробив их щиты. Только некромант, пришелец и еще один маг с роскошной рыжей бородой продолжали отражать направленные на них заклинания, пытаясь верхом удрать в лес.
Ага, именно этот рыжебородый применял артефакт очищения. Он живым не нужен, значит, можно попробовать применить и мою перчатку, посмотрим, что он будет делать против силы Хаоса. Подняв левую руку с надетой костяной перчаткой, я приказал добивавшему упавших бандитов монстру загнать мага поближе ко мне, а сам в это время навел перчатку на цель и принялся ждать, пока расстояние сократится.
«Рыжего не трогайте – он мой»,– предупредил я остальных.
Преследуемый по пятам моим созданием, маг на ящере воспользовался прекращением атак на него и решил проскочить мимо нас, изо всех сил пришпоривая животное. Ну-ну, попробуй. Используя перчатку не как хранилище, а выкачивая магию Хаоса напрямую из духа зверя, я грубо слепил нечто вроде сгустка силы грязно-коричневого цвета и отправил его в рыжебородого. Маг не успел даже среагировать, сила Хаоса врезалась в его защиту и мгновение спустя на этом месте вырос большой столб огня, волна горячего воздуха чуть не сбила с ног ближе всего стоящих стражей. Несчастный бандит вместе с ящером просто испарился! Именно этим и опасен Хаос – создать с помощью его силы какое-либо заклинание почти невозможно, только и остается, что кидать такие вот сгустки, отбегая подальше и гадая, каким окажется результат встречи двух совершенно чуждых друг другу сил.
– Неплохо полыхнуло,– заметил Шиэл, над головой которого повисло готовое плетение в виде клубка светящихся нитей,– сейчас эти двое окончательно выдохнутся, и можно будет пеленать пришельца.
И правда, оставшиеся два мага все реже отвечали на заклинания ангелов, да и защита их тускнела на глазах, к тому же стражи, закончившие возиться с остатками пошедших на прорыв бандитов, подтягивались и окружали пришельца с некромантом, время от времени выпуская зачарованные стрелы.
– Пора!
Клубок над ангелом медленно полетел к чужаку, разворачиваясь в сверкающую сеть, слабо видимую даже обычным взглядом. Точно такая же полетела со стороны Дохата на некроманта. Истощенные, издерганные и уставшие маги просто не смогли ничего сделать, когда заклинания достигли защит и смяли их, спеленав людей по рукам и ногам.
– Вот и все,– облегченно вздохнул и улыбнулся Шиэл,– теперь они только дышать и смогут, осталось собрать трофеи, выпотрошить лагерь и доставить пленных. Поздравляю с первой успешно выполненной работой, ты получил ценный опыт и остался живым, а это дорогого стоит.
– Я на это и рассчитывал, когда присоединялся к облаве,– усмехнулся я,– к тому же смог испытать перчатку, а то раньше все не было случая.
– Ага, испытал... испарил беднягу на раз, он даже пикнуть не успел. Ты поосторожней с ней обращайся – вещи с частицей Хаоса всегда непредсказуемы и могут быть опасны даже для создателей или хозяев.
– Я учту,– согласился я.
С такой вещью, действительно, нужно быть предельно внимательным и использовать только на поле битв далеко от себя, а то так и недолго попасть под собственный удар. Лучше экспериментировать с вложенными мной самим возможностями артефакта, а не играть с такой опасной штукой, как Хаос, пусть это будет оружие на самый крайний случай.
– Молодцы, отбились,– похвалил нашу компанию Дохат, успевший подойти, пока мы разговаривали,– я так понимаю, вы обошлись без потерь?
– Просто повезло, если бы не создания Зэла, то все могло бы быть намного хуже, чего стоит один только костяной голем...
– Не прибедняйся Ши, я прекрасно знаю, что у тебя в запасе не один неприятный сюрприз найдется, недаром заведуешь поставками артефактов в нашу лавку.
