– Молодцы, отбились,– похвалил нашу компанию Дохат, успевший подойти, пока мы разговаривали,– я так понимаю, вы обошлись без потерь?
– Просто повезло, если бы не создания Зэла, то все могло бы быть намного хуже, чего стоит один только костяной голем...
– Не прибедняйся Ши, я прекрасно знаю, что у тебя в запасе не один неприятный сюрприз найдется, недаром заведуешь поставками артефактов в нашу лавку.
– Не скажи, у меня в основном поражающие заклинания, которые в тот момент не очень подходили – вместе с големом мог и своих задеть. Кстати, а зверушки-то где?
– У них ограниченный срок существования, а потом можно выбрасывать – одноразовые поделки,– пояснил я и поинтересовался: – Какие у вас потери?
– Двенадцать ранены и двадцать два мертвы,– досадливо поморщился страж,– но это терпимо, если бы не помощь Мириба, то и полусотней не отделались бы.
– При соотношении двести против двухсот с половиной это просто великолепные результаты,– успокоил я собрата.
– Ребят жаль, некоторых лично отбирал и принимал на службу, а после и обучал. Теперь вот искать им замену придется, но ничего, все выжившие бандиты свое получат сполна, я лично попрошу наместника приговорить их к множественной казни.
Глаза прислушивавшейся к нашему разговору Шинвы мстительно блеснули.
– Кстати, к разговору о пленниках, за цепи ты сколько возьмешь? А то я хочу их надеть прямо сейчас – кто знает, что этот чужак может выкинуть, некромант-то у нас есть, но лучше живой пленник, чем мертвый.
– Да бери так,– отмахнулся я, роясь в торбе и вынимая требуемый артефакт,– мне не жалко, потом вернешь и расскажешь, что удалось узнать.
– Договорились, а сейчас вы можете возвращаться в город, мы здесь будем еще долго, пока раненых подлечим, выживших бандитов соберем, награбленное вернем... дел хватает, а за деньгами заскочишь через пару дней ко мне, тогда и пленного разговорим уже,– предложил Дохат.
– Почему бы и нет,– пожал плечами я,– тогда мы вас покидаем, но еще увидимся.
Махнув рукой викаэлкам, я пошел в сторону бывшей стоянки стражи за ящерами.
Похоже, в мире назревают неприятности, первым вестником которых является пойманный чужак, и почему-то мне кажется, что мое участие в развивающихся событиях не ограничится одним-единственным разом. Но кто знает? Время покажет, а пока мне следует определиться наконец с моим выбором направления дальнейшей жизни в срединной сфере.
Подходил к концу 2148 цикл от Пришествия...
Где-то далеко
– Раз ты вернулся живым, то твоя задача выполнена?
– Именно, хоть я и потратил почти весь резервный запас золота на два цикла вперед.
– Что?! Все тридцать тысяч золотом?! Да на такие деньги можно целый город купить, не говоря уже об одном-единственном информаторе. Если полученные сведения того не стоят, то глава разведки с тебя кожу снимет и в котле сварит, при этом ты будешь жить и все чувствовать! А меня посадят рядом просто за компанию, как твоего начальника!
– Хватит волноваться о том, что не случится, другие агенты, в отличие от меня, не смогли получить о происходящем даже толики того, что достал я.
– Ладно, извини, погорячился, а теперь могу я узнать, почему наши опасные «друзья» из этого захолустья засуетились, не только вычистив всю с таким трудом налаженную сеть осведомителей, но и подняли на ноги всех доступных людей в других королевствах и даже не только в нашей, но и соседней империи? Что они ищут?
– Ответ на этот вопрос тебя точно не порадует. Маги Братства поймали и распотрошили чародея-чужака.
– Какого чужака? С другого континента? И что?
– Чужака – пришельца из другого мира.
– ...что?!
– Именно, причем предоставленные мне сведения этим фактом не исчерпываются, информатор полностью отработал свое золото. Братство заполучило живого чужака в ходе облавы на банду, грабящую караваны с магическим оружием, амулетами и другими грузами, ориентированными на войну. И несмотря на практически совершенную защиту разума пришельца, им удалось с помощью какого-то артефакта разговорить его.
– А информатор случайно не сообщил, что конкретно им удалось узнать?
– Сообщил. Этот маг оказался одним из многих в нашем мире, проникших через пространственные врата. Что самое странное – их открытие никто не смог засечь, ни наши, ни маги Братства, ни кто-либо еще.
– Это подождет, дальше.
– Цель чужака – сколотить банду, набрав отребье, и попытаться создать из них полноценный, хорошо вооруженный отряд с магической поддержкой, попутно создавая как можно больше проблем для местных магов. Затем переправить воинов в империю Лог в определенное место.
– Зачем?
– Где-то у наших соседей строится постоянный межмировой портал, сквозь который хлынут многочисленные войска. Им нужно мясо для защиты во время его активации, когда скрываться уже не удастся. Мир чужаков перенаселен, и они пойдут на все, чтобы отвоевать себе новые территории.
– М-да, я знаю, что у этих растяп из самоназванной империи царит полный бардак, но проворонить строящийся портал – это слишком! Ладно, вопрос по деньгам закрыт, до конца дня жду подробный отчет, и никаких «отдыхов после задания», тебе понятно?
– Так точно, разрешите удалиться?
– Хватит кривляться, эта информация должна оказаться в столице как можно быстрее, иди.
Город ангелов в высшей сфере
– Информация всем интересующимся разведкам предоставлена?
– Да, полученных денег нам хватит на оплату всех доступных наемников элидов как минимум на год, еще и останется приличная сумма.
– Отлично, значит, нам не придется разбираться с этой проблемой самостоятельно, в конце концов, в этом мире живут и другие существа, вот пусть и беспокоятся. А помощь наемников никогда не помешает, начни предварительные переговоры с их руководством где-нибудь через полцикла, по моим расчетам, как раз тогда все и начнется.
– Может быть, попробовать привлечь нагов?
– Не думаю, что эти теплокровные рептилии захотят вмешиваться, но можешь попытаться, в крайнем случае попроси помощи в поиске места постройки портала, их жрецы могут оказаться полезны в этом деле. Если будет что-либо срочное, сообщай.
– Обязательно, до скорого.
Июль 2009
