— С яростным криком: «Он»! — из-за соседнего столика вскочила еще одна светлая эльфийка, самой запоминающейся деталью во внешности, которой была большая и ярко выкрашенная шляпа. Ну, или, по крайней мере, выглядевшая таковой. Человек не вставая выставил в ее сторону руки в каком-то жесте, но покачнулся и упал. В его шее торчала короткая арбалетная стрелка, смазанная, как это принято у дроу, парализующим ядом. Вот только на пол приземлился не человек, пусть и обездвиженный, а самый настоящий темный эльф, в котором архимаг с некоторым удивлением и признал своего коллегу.
— Мальчишка, — пробурчал Келеэль, — так подставиться! Понадеяться на иллюзию и всего один щит, с легкостью прошибленный обычным зачарованным болтом! Э-эх, и как такому ротозею только титул дали?
Выстреливший из арбалета дроу, который ранее скрывался под одеждой, светлый эльф достал кинжал и кинулся на Викаэль. Воительница чудом заблокировала первый удар, но тут в дело вмешалась поднявшая крик эльфийка, кинув в девушку темным заклинанием. Вот только попала она по своему подельнику. Тот зашатался и упал. Да так неловко, что напоролся горлом на собственный клинок.
— Не гневите бога удачи, — покачал головой жрец-дуэргар, не делавший, впрочем, никаких движений и уж тем более не взывавший к своему покровителю. — Если я сказал, что это место священно, значит священно! Тому, кто нападет здесь на моего клиента, очень скоро не повезет. Фатально.
Посетители впечатлились и с интересом стали смотреть на продолжение драки.
Из широкого рукава Вики, державшей руки в какой-то хитрой стойке, вылезла змея и недовольно уставилась на обидчицу своей хозяйки. Эльфийка в шляпе хищно оскалилась и в свою очередь извлекла откуда-то из складок одежды… тройку собственных пресмыкающихся, которые немедленно зашипело на весь трактир. Со стороны казалось, что две светлые эльфийки готовы не на жизнь а на смерть сойтись в поединке за обладание порядком подкопченной тушки дроу лупцуя друг друга рассерженными гадами.
— Он мой! — рявкнула жрица Ллос, а никем иным обладательница змеехлыста быть не могла, наступая на девушку. — Прочь с дороги, младшая!
— Угу, счаз, — буркнула Вика, но с дороги действительно ушла и даже развернулась к сопернице спиной, сняв с вешалки свой плащик и накинув его на себя.
— Не расстраивайся сильно, — посоветовала ей жрица, опутывая парализованного мага появляющейся прямо из воздуха паутиной.
— И не собираюсь, — согласилась с ней эльфийка и тут же в помещении раздался гром, а от мгновенно вспыхнувшей вокруг слуги Ллос защиты в разные стороны разлетелся град металлических капель.
— Щщеркес! — выругалась она на своем языке, бросив заматывать пленника в паутину и пытаясь сплести наступательное заклятье.
— Подкалбиерным пли! — скомандовала сама себе Вика и правый ее бок взорвался точно так же как и левый. Нет, не точно так же! На этот раз в темный купол, прикрывающий дроу, вонзился металлический стержень, похожий на арбалетный болт. Заклятие жрицы ослабило силу его удара, но полностью остановить не смогло, темную эльфийку сложило пополам и отбросило к стене.
— Фух, — выдохнула Вика, — если бы не подействовало, пришлось бы драпать. Эй ты, акробат чернокожий, ты чего на девушек бросаешься? Да и они на тебя как-то странно реагируют, неужели пообещал жениться, а потом обесчестил и сбежал?
Лежащий на полу дроу выпучил глаза и явно захотел что-то сказать, он так старался, что даже почти сумел преодолеть действие отравы и скорчил такю жуткую гримасу, что эльфийку передернуло.
— Съездила, называется, за покупками, — зло пробурчала воительница, бегло осматривая раненную и изымая у нее с шеи какой-то кулон, слишком обилньо изукрашенный, чтобы не быть артефактом. — Шарик! Ко мне!
Шарик с большим трудом втиснулся в помещение, слегка разворотив косяк и немного поцарапав потолок бронированной головой, после чего с довольным видом лизнул хозяйку.
— Скотина! — возмутилась в который раз обслюнявленная эльфийка, тщетно пытаясь увернуться от языка подземного дракона. — Прекрати немедленно!
Вслед за этим гневным воплем на вытянутую морду подземного монстра обрушились кулачки девушки.
Дроу что-то сказать уже не пытался, а только с удивлением смотрел на картину: «Хрупкая эльфийка голыми руками забивает чудовище». Чудовище жалобно шипело и пыталось пятясь выбраться из трактира. Получалось плохо, чешуйчатый зад никак не мог пролезть в перекошенный дверной проем, и потому оставалось только ждать, что не выдержит первым: стена или терпение дракона. Первой не выдержала Викаэль, прекратившая воспитательную работу со своим питомцем и теперь задумчиво осматривающая предмет спора, переросшего в драку.
— Возьму тебя с собой, — решила она, оглядывая затянутое в паутинный кокон тело. — Трофей, конечно, не ахти какой, но в хозяйстве все пригодится. Шарик, хватай тушку, и идем домой!
Дракон потянулся к дроу пастью, у белоголового волосы попытались встать дыбом, но остановились примерно на полдороге, не сумев справиться с тяжестью спутанных колтунов.
— Зря боишься, — фыркнул Келеэль, — драконам время от времени случается перетаскивать еще умеющих летать детыншей, так что умение не поранить таскаемый в зубах груз у них в крови.
— Эй, дроу, ты как от меня змеехлыст спрятала? — дуэргар-жрец уже стоял рядом с Вкиаэлью и мрачно глядел на нее. — За осквернение святого места да будешь проклята ты и род твой во веки веков. Я сказал!
— Да ни какая я не дроу, — разъярилась эльфийка, — а это самая обычная змея. Вот полюбуйся и отвяжитесь!
Черный гном не только осмотрел рептилию, но и обнюхал. Только что на зуб не попробовал.
— Я забираю проклятие, — громко сказал он, мрачнея прямо на глазах. — Я сказал! Кеденкрум, паршицев, а ну покажись!
— Я здесь, — появился из-за стойки еще один внук старого жреца.
— Траткир теперь твой, а я иду грехи замаливать. Все. Я сказал!
И с последним словом растаял прямо в воздухе.
— Силен, — восхитился Келеэль, — самому до арххимага уже один шаг остался. А может, просто не хочет возиться с официальным титулом, который всегда дает не только признание, но и проблемы. А местечко ему, видно, надоело, раз слинять решил. Перевести на себя же собственное проклятие. хе! Велика беда! Если на то чтобы его снять уйдет больше одного вздоху, то я уверую…ну вот хотя бы в Ракатжаста и уверую!
— Э…го-госпожа, — ошеломленно выдохнул новый дуэргар-трактирщик в спину эльфийки, предварительно убедившись, что ему не мерещится методом щипания себя за руку. — А плата?
