Поворот, еще один, переход, коридор… Широкие двери. Уф!
По инерции пробежав сотню метров, я остановилась, пересчитав остальных участников забега.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть… Все!
Мозг предпринял попытку отрубиться, но был остановлен проснувшимся инстинктом. Пока всех в безопасное место не транспортирую, не успокоюсь!
Момент возвращения в привычное тело я не заметила. Просто вдруг моргнула и — хабак, в привычном облике очутилась. Оно и к лучшему, не хватало еще проблем с перевоплощением!
— Спрова… спровоцированная… ненависть Мелиора и Рейолиана… А я хотел применить «зеркало»… не повезло… — невнятно пробормотал Ал, пытаясь продышатся. На побледневшем лбу блестели капельки пота, под глазами резко появились темные круги…
Даже мне, совершенно не сведущей в магии, но разбирающейся в физиологии, было ясно — князь истощился до предела. Если не больше.
Плохо было не только ему.
Линка сидела и раскачивалась как маятник, полностью игнорируя все расспросы. Как бы разумом не тронулась… Да и вытащий ее Мел выглядит чуть лучше покойника… Черт!
Оставаться в пределах столь опасного объекта было, мягко сказать глупо.
Но что теперь делать?!
— Я могу перенести нас в замок Алдриона, — дернул меня за рукав Вал. Единственный, на ком события последних часов оставили минимальный отпечаток. Не мудрено, после стольких дней бездействия!
— Так чего медлишь? — рыкнула я, старательно отгоняя мысль о ненадежности данной аферы.
Понимающе кивнув, маг отправился творить портал.
Перемещались по двое. Сначала Мел и Рей, затем Вал и Линка…
Проигнорировав замечание Рея — «сдался тебе этот придурок!» — я, поддерживая князя, последней шагнула в сияющий круг.
К моему великому облегчению, Алдрион настолько «выдрессировал» своих слуг, что появление нашей компании не вызвало в их рядах паники. Более того, едва почувствовав прибытие господина, «цербер» быстро сориентировался и без лишних «охов» организовал достойную встречу. И лишь потом, подкараулив меня в темном коридоре, выпытал подробности.
Не прошло и часа, как все участники недавних событий относительно успокоились и пришли в норму.
Относительно это по тому, что Линку пришлось насильственно усыплять, ибо добровольно отдыхать мелкая не хотела. А он ей определенно требовался.
Сонная Алиэна, увидевшая в каком состоянии прибыл ее брат, целый час расспрашивала меня о случившимся. И отстала только после того, как увидела и поговорила с Алом.
В Алдриона советник вцепился, как мать в нашедшегося младенца, проконтролировал правильность лечения, а после встал у двери на страже. И даже пролетающие мимо мухи дохли от взгляда сурового «охранника».
Рей, обалдевший от событий последних дней, предпочел погрузиться в медитацию на середине озера. И на все внешние раздражители не реагировал.
К моему великому облегчению, Мелиор довольно быстро оклемался. Уж не знаю, что ему помогло — зелья или внутренний резерв — но уже через пару часов он был бодр и порывался вернуться домой. Чего я, естественно, не хотела. Сначала надо полностью разобраться с делами насущими, а уж потом разойтись кто куда… После долгих уговоров оборотень согласился и завалился дрыхнуть в моей комнате, мотивируя свой выбор желанием защитить при необходимости.
Что до Вализара… Мою просьбу — простить и отправить к чертям собачим — выполнили лишь частично. Мага, без оков и прочих видимых ограничений, оставили в замке «до выяснения обстоятельств». Блондин особо не возражал, смирившись с судьбой.
А я, предоставленная сама себе, моталась по замковому парку, наслаждаясь бессонницей и наводившими голову вопросами.
Их было много. Куда Малус спрятал украденные артефакты? И почему поспешно сбежал, а не прихлопнул нас всех разом? Алдрион тоже повел себя странно, неужели он что-то знает? А Вал, неужели действительно был под заклятьем? А Будимир и Велимир ничего не знали?
От обилия вопросов голова пошла кругом.
Впрочем, время получить ответы у меня еще будет. Сейчас главное — проводить сестру в Лаверинское княжество и спокойно выдать замуж.
«Да, упустила ты свой шанс стать владычицей» — мелькнула в голове мысль, а отражение в пруду ехидно подмигнуло.
Ну и черт с ним! Зато у меня есть самая вредная на свете сестра, верные друзья и ворох семейных проблем. А это, поверьте, стоит того.
Легким касанием разрушив отражение на водной глади, я встала и пошла в замок.
Развалившись на уже полюбившейся широкой кровати, я прикрыла глаза.
Вопреки желанию, Морфей не спешил забрать меня в свое царство. Парадокс, однако — еще несколько часов назад была готова с ног валиться от усталости, а теперь глаз не сомкнуть. Вот непруха…
— Можно? — приоткрыв дверь, заглянул ко мне Вализар.
— Заходи, — пожала я плечами. Поговорить с магом, признаюсь, мне все же хотелось.
— Я… Понимаю, слова не уместны… после того, что я натворил, но… Мне надо их сказать. Не возражаешь? Это не займет много времени.
А он изменился. В глазах потух азартный огонек, голос стал печальным… И что его так подкосило — осознание факта предательства или исчезновение покровителя?
Решив не делать скороспешных выводов, вежливо кивнула.
— Мне всегда хотелось обрести семью…
Молча я выслушала причины наших злоключений.
История эта началась больше года назад, когда в руки молодого мага Вализара Вельского попало родовое древо Вятславских. Бес его знает, почему парню захотелось изучить его подробнее, но в один прекрасный момент он обнаружил, что является правнуком брата пропавшей княжны. Не весть какое родство, но… Маг решил попытать удачу и найти прадеда. Как не сложно догадаться, это ему легко удалось.
Не прошло и пары месяцев, как Малус запарил юноше мозги. И обеспечил хлебное место на должности верховного мага. Казалось бы, на этом можно остановиться, но… Амбиции отдельных индивидов оказалась сильнее здравого смысла.
Сначала Вал, подчиняясь приказу Малуса, убедил друида и жреца отправить княжон в путь по заранее спланированному маршруту. По дороге, как и планировали маги, совершилась кража. Да настолько наглая, что потерпевший просто не имел права отказаться от преследования… А вот дальше все пошло не совсем по плану. Во-первых, испорченный телепорт перенес вместо Линки меня. Во-вторых, Алдрион решил сначала разобраться, а уж потом действовать… Появление Мела тоже не слишком способствовало осуществлению планов. Равно как и разборки эльфов и вмешательство водяных демонов. Недолго думая, Малус решил действовать радикально — похитить Лину. И опять-таки, затея провалилась. Я поддалась влиянию Рея и Ала (который на тот момент уже вел двойную игру). Некстати взбунтовался Вал… Малусу пришлось действовать максимально быстро и, к нашему счастью, неспланировано. Похищение артефактов и попытка прямого влияния на меня стало первым шагом к поражению.
