— Да тут же почти ничего и не прочитаешь. — Присмотревшись, ответил Ренки. — Раньше видать надписи шли по всему жезлу-рукояти…А тут огрызочек в ладонь длинной…Какие-то странные надписи. Непонятно на каком языке писали, хотя буквы и некоторые слова вроде и похожи на наши…Только совсем нет диакритических знаков, для удвоения гласных, или малого или большого щелчка. А некоторых букв я вообще не узнаю…
— Каких? — Со странно взволнованным видом, спросил Готор нечто странное. — Будто он сам не знал нормального алфавита.
— Ну. — Удивился Ренки. — Да вот например…Или эта вот… И вот эта… кажется тоже отдельная буква, хотя и похожа на предыдущую…
— "Ща"; "Твердый знак" и "Мягкий знак".
— Ты их знаешь? — Почти не удивившись, спросил Ренки. — Что-то древнее?
— Да как сказать… — Очень задумчиво ответил Готор. — У меня на родине их до сих пор используют.
— Так наверное это вещица из ваших краев! — Догадался Ренки. — А я-то думаю, что у тебя вид такой ошарашенный! Наверное встретить что-то знакомое в такой дали от родины, это как упавшим королевским орехом по голове получить. — Вроде и больно, и в то же время — на редкость приятно! — Говорят — удивительная вкуснятина.
— Угу… — Согласился Готор. — Именно что по голове… получить… Только вот никак эта вещица не могла бы сюда попасть из моих краев… Я так думаю.
— Ну, — беспечно пожал плечами Ренки. — Пути вещей и людей неисповедимы. Ты думаешь что первый… (как вас там называют?) островитянин, кто попал на наши земли. А оказывается кто-то из твоих соплеменников был тут уже раньше!
— Вот-вот. — Согласно кивнул Готор. — Причем тысячи лет назад. Притом что этой письменности, всего-то тысяча с не очень большим хвостиком, лет. А в таком вот виде — так и еще намного-намного меньше…
— Да это небось только вы думали, что "тысяча с небольшим…". А у нас ею уже, не знаю… — с незапамятных времен пользуются. А вы-то, небось себя особенными мнили? — Ну уж извини, — мне правда жаль что суровые будни жизни, нанесли такой удар по твоим светлым идеалам.
— Молодца…. — Одобрительно сверкнул глазами Готор. — Подколол! — Наверное и правда, надо ко всему проще относиться. Хотя — это первое, настоящее материальное доказательство того, что мои… соплеменники бывали на Старых Землях, ("штуку" ведь оттуда привезли). А это знаешь ли… м" да… Многое объясняет…и еще больше запутывает…Нет, я и раньше конечно подозревал… Уж слишком много совпадений!!! Но вот теперь… М" да… Эх, мне бы сейчас поговорить с кем-нибудь действительно умным…
— Хм… — Изобразил обидчивый звук Ренки. Его приятель конечно пребывал сейчас в на редкость взволнованном состоянии. Но все-таки элементарную вежливость следовало соблюдать.
— Не бери в голову… — Готор встрепенулся, отошел от своих дум, а потом словно бы еще некоторое время припоминал что говорил, и в чем причина недовольства на физиономии приятеля. — Рядом с "действительно умными", которые, собственно говоря, меня сюда и послали. — Я сам, словно новорожденный младенец. — Могу только пузыри пускать, да пеленки пачкать.
…Ладно. — Давайте лучше подумаем, что будем дальше делать?
— А чего там думать? — Удивился Ренки. — Надо возвращаться в Фааркоон. Отдать Тайной Службе эту "штуку", да и забыть все это как кошмарный сон!
— Угу… — Невесело согласился Готор. — Похоже "штукенцию" все же придется отдать…Очень бы не хотелось конечно. Но если мы ее им не притащим — они с нас с живых не слезут.
…Пожалуй — придется ограничиться зарисовками. Ну может еще и копии-оттиски с надписей поснимаю.
Сраный небесный верблюд! — Хотел бы я все-таки знать, что это за штука такая, и от чего ее отломали!?
…Но я собственно — как будем назад возвращаться? — Боюсь, что легкой дороги у нас не получится…Если Герцоги Гидшаа, и впрямь так сильно были заинтересованы в этой штуковине, что устроили такую сложную операцию по ее транспортировке. — Просто так они не успокоятся, и будут искать любые следы и тянуть за все ниточки. И пошлют на это дело, действительно толковых людей.
Надо будет переодеться… Может избавиться от лошадей или возка… Примкнуть к какому-нибудь каравану? Изменить маршрут?…Рвануть на юг, добраться до порта, а там уж договориться о возвращении в Фааркоон? — Надо будет проработать этот вариант! А для начала — давайте-ка приберем здесь. — Этот шелк, своим цветом словно бы кричит — "Вот они, хватайте воров!!!". Надо его сжечь…я впрочем слышал, что шелк не горит. Даже не знаю — так это или нет…Но тогда, давайте просто закопаем…
Ренки трепетал от восторга!…Да он уже дня три, как только и делал, что трепетал, но поднимаясь на это крыльцо и проходя сквозь эти двери, он трепетал особенно!
Страшно даже было подумать, сколько великих людей, и даже настоящих героев, когда-то ступали по тем же самым камням на полу, что попирают сейчас его ноги!
…Когда-то, среди этих великих людей, были и его многочисленные прядки… Но это тема довольно грустная, и сейчас об этом лучше не вспоминать.
…Как впрочем — и не вспоминать о суматохе последних трех месяцев. — О кругалях, которые выписывала "банда" по дорогам Королевства. О том как они однажды почти нарвались на людей Гидшаа, и только каким-то чудом смогли выскочить из расставленной ими, непонятно на кого, ловушки. Как потом уходили от преследования. И чуть не утонули, пытаясь перебраться вплавь через реку…
Как пришлось драться с привязавшимися к ним лесными стражами — ранив троих из них и убив одного, но едва не потеряв при этом Киншуу, схлопотавшего пулю в бок.
О том как в Раагосе — самом крупном порту Королевства Тооредаан, они вляпались в очень нехорошую историю с тамошним "обществом". И смогли спастись, только встретив знакомого капитана из торгового Дома Ваксай, который и сумел провести их на свой корабль, и доставить… да! — Фактически домой, каковым они уже начали воспринимать Фааркоон.
…А там их, похоже уже и не ждали. Потому что полк уж месяц как отправился на Зарданское плоскогорье. Но все же — там нашлись люди, которые обрадовались прибытию "банды".
Увы, но радость была недолгой. — Всю шестерку, в срочном порядке вызвали в Столицу! Куда и сопроводили, фактически под усиленным конвоем Тайной Службы.
В пути им ничего не говорили, и даже не пытались объяснить, чем вызван этот вызов. Но даже это обстоятельство, не помешало Ренки трепетать и восхищаться Западной Мооскаа — великой столицей, великого королевства Тооредаан!
Эти улицы… Эти дома и дворцы… Площади, камни мостовых и даже грязь задворок… — Все это было пропитано славной историей предков! Названия ласкали слух, и будили восторженные воспоминания, и еще более восторженные надежды!
