— Прошу, не задерживайтесь! Необходимо успеть до темноты, — надрывалась девушка в белой униформе.
Заморские гости ворчали и ускоряться категорически отказывались. Особенно выделялся на общем фоне пухлый турист с мощной фотокамерой на шее. Обильно жестикулируя, он размахивал руками. Если мой английский не подводит, мужик грозился подать в суд. На гостиницу, девушку, туристическую фирму и президента одновременно. При этом он совершенно не стеснялся разбавлять свою речь матюгами. Кричал так, что девушка была вынуждена постоянно уходить с линии огня — слюна летела во все стороны. Обойдя иностранца по дуге, я подошел к бедняжке.
— Привет, не подскажешь, где наши собираются?
— А тебе кого? — Кажется, она была безумно рада хоть на мгновение избавиться от заморского грубияна.
— Не знаю, мне бы вздремнуть часок-другой. Устал как собака. Кто там заведует?
— К стойке администратора подойди.
— Угу, спасибо. Слушай, ты Женю-Василька не видела?
Признаюсь, я специально провоцировал иностранца на агрессивные действия. Очень уж раздражал. Я правильно рассчитал, он воспринял мои действия как персональное оскорбление и окончательно вышел из себя. Еще неделю назад мне бы и в голову не пришло вмешиваться в подобные склоки, но я изменился. Мне надоело анализировать каждое свое действие — голова пухла. Буду просто плыть по течению, стараясь не заплывать за буйки. К тому же он сам виноват, верно?
Турист ухватил меня за плечо и с рычание развернул к себе. Сложней всего было удержать на лице меланхоличное выражение, очень уж хотелось рассмеяться. Чтобы человек рычал на оборотня! В тот момент это казалось вершиной иронии. Зато и решение нашлось.
Тем временем мужик распалялся все больше. Не понимаю, чего он ко мне привязался? Не я же его выселял. Хотя логика тут ни при чем, он просто сбрасывал напряжение. Моя пассивность заводила его все сильней, и интурист орал, уже не стесняясь. А я даже не делал попыток вмешаться, разжигая внутри себя огонь. Охватившее меня отупение было опасно, и его стоило побороть как можно быстрее, пока я не утонул в нем, словно в болоте.
Отрешившись от реальности, я сосредоточился на ощущениях. Легкая вибрация зародилась в животе и начала подниматься к диафрагме. Раздавшийся из моей груди рокот, предвестник рычания, иностранец благополучно проворонил. В тот момент он еще мог успокоиться сам и успокоить меня. Потом стало поздно.
В рев я вложил все, что накипело за последние три часа. Весь страх, всю боль и растерянность. Выпустив его наружу, я даже глаза закрыл от удовольствия, полностью отдаваясь этому чувству. Боже, какое облегчение! Внутри меня медленно разжималась стянутая до упора пружина.
Не знаю, сколько это длилось, в себя я пришел от звенящей тишины. Все вокруг смотрели только на меня. Бледный турист выставил перед собой фотокамеру в попытке отгородиться. Я навис над ним в угрожающей позе, мышцы звенели от напряжения. Пришлось их расслаблять одну за другой. И ничего простого в этом не было, тело будто бы превратилось в камень. Уходил, как на костылях, деревянной походкой. Последний автобус уже заворачивал за угол, когда я наконец доковылял до дверей гостиницы.
В холле царил нездоровый ажиотаж. Люди бегали, суетились. После стычки с интуристом сонливость отступила, поэтому я присел на кожаный диванчик и попытался расслабиться. Секунд через десять возле меня из ниоткуда возник бдительный охранник. Пришлось опять предъявить удостоверение. Хорошо, что Рохля отыскался вовремя. Без вещей и документов мне пришлось бы худо. Тем более что сотрудник безопасности попался въедливый и бумаги разве что не облизал. Ругаться не хотелось, дождавшись, пока он удовлетворит свое любопытство, я откинулся на спинку дивана. Собирался позвонить родне, когда до моих ушей донесся разговор. Группа аналитиков за соседним столиком яростно выясняла отношения.
— Ты идиот, причем в третьем поколении. Хоть всю Москву заверни в сетку, чем это поможет? Она против ритуалов третьего уровня и выше. Вампиры проскочат — только в путь.
— Сам ты идиот! Ты графики расхода энергии смотрел? Да, из кинотеатра! Смерч требует от силы половину того, что выжали вампиры. Куда делось остальное? Рассосалось?
— Потери при ритуале наверняка…
— Иди, глянь замеры фона, неуч. Там нулевочка, все высосано подчистую. Учи матчасть! И думай, куда девали остальное. Если жахнет, то в этом районе можно заказывать одно большое кладбище.
— Почему только в районе?
Вопрос заставил собеседника глубоко вдохнуть. Демонстративно закатив глаза, тот хлопнул себя по лбу.
— Слушай, ты когда спал последний раз? Соображай быстрей. Печати на остальных стоят? Стоят! Еще есть вопросы?
— Не факт, откуда кровососам знать, какие области закрыты? Могут впустую бахнуть.
— Не думаю, Паша. Не зря они кинотеатр в открытой части выбрали. Не верю я в совпадения. И Власов не верит, армейцев и магов сюда впятеро нагнали. Прочесывают каждый дом. Надеюсь, до темноты успеем.
Разговор так заинтересовал меня, что я подобрался поближе. А последние фразы парней и вовсе заставили включиться в беседу:
— Здорово, мужики.
Я заранее показал корочки, чтобы отсеять подозрения. В отличие от охранника, они в документы даже не взглянули. Долговязый, что учил напарника уму-разуму, протянул мне руку:
— Привет, Ящер.
Видя мое удивление, парень весело рассмеялся и объяснил:
— Ну а что ты хотел, нам весь город инфу сливает. А ты накуролесил в последнее время, у меня пол-ящика забито твоими параметрами. Оборотень-трешка — это ж нонсенс.
— Ага. Только нам тебя пока не отдают. Опыты там, туда-сюда. — Присоединившийся к разговору второй демонстративно потыкал в мою сторону шариковой ручкой.
Парни смотрели доброжелательно, и я улыбнулся, сам того не ожидая.
— Кыш, вивисекторы. Я вас сам — туда-сюда. Вы лучше скажите, тут Граф не пробегал?
— Прости. Секретная информация. — Долговязый взглядом заставил умолкнуть своего подчиненного. — У тебя, конечно, высокий уровень допуска, но времена сейчас беспокойные.
— Да ладно, не вопрос. А Женю-Василька?
— Тут поможем. Четвертый этаж, номер четыреста второй. Только она спит.
Парни представились. Тот, что подлиннее, — Игорь, тот, что поумнее, — Павел. Ребята вышли перекурить в холл гостиницы, где мы случайно и пересеклись. Удачное совпадение, которым я не постеснялся воспользоваться. Усевшись поудобней, я принялся осторожно подбрасывать им темы для разговора. Да никто особо и не возражал, если честно, парни попались словоохотливые. Хотя некоторые мои вопросы так и остались без ответа. Выбалтывать секреты их отучили.
