— Паш, а на черта им это надо?
— Вампирам? Ну у меня две теории. Первая — насмотрелись фильмов, страх потеряли. Их не трогали, вот и вообразили, что все дозволено. А сейчас не девяностые, хаосом и не пахнет. Так что результат вполне прогнозируем. Нежить ударила первой и получила фору, но конец будет тот же. Против системы не попрешь. Хотя крови, конечно, попортят.
— Нет чтоб взять пример с Европы, — добавил Игорь. — Там кровососы сидят тихо-тихо, и дышат через раз. В них почти никто и не верит до сих пор. И всем счастье. У нас все через задницу. Даже вампиры — не вампиры, а уркаганы. Отморозки.
— Стоп, — я жестом попросил Игоря помолчать. — А вторая теория какая?
— Их используют. Втемную. И это чертовски паршиво, Ящер. Потому что в магии другие законы, сила против мозга всегда проиграет. Так что лучше перебдеть, пока ритуал не закроем.
— Не страшно вам? Государственные секреты, тайны.
— Ну ты же в теме. Да кому мы нужны?
— Плюс, нас вроде как охраняют. — Закатав рукав, старший предъявил защитный браслет. — Ладно, Санек, нам пора. Работа. Держи краба.
Ребята ушли, а я остался сидеть. Наблюдать за суетой магов оказалось на удивление интересно. Случайные обрывки информации из разговоров, новые лица, общая увлеченность проблемой — все это было очень увлекательно. Даже не ожидал, что наше сообщество так активно. Никто не сидел на месте, у каждого были свои дела. Люди носились как угорелые, и в этой суете четко просматривалась система. Они знали, что делают. Больше всего гостиница напоминала разворошенный муравейник.
Проголодавшись, я отправился в столовую. Та же картина, только болтают уже с набитым ртом:
— Слыхал, гули уже третью вертушку сбили. Власов их отозвал.
— Да я сразу говорил, чушь эти армейцы. Толку с них.
— Не скажи. Больше сотни упырей хлопнули и вампиров несколько десятков.
— Я когда в оперативный центр заходил, счетчик едва за триста ушел. Из полутора тысяч эти два десятка — капля в море!
Или вот еще, два боевика за соседним столиком:
— Серый, ты семью вывезти успел?
— Хрена лысого, не успел. Думал сегодня вечером. Со Жданом скооперировались, к нему перевез. Я дежурю, он охраняет. И наоборот.
— Серег, моих возьмете? А то меня что-то колотить начинает. Доче третий годик, — как-то потерянно ответил лысый.
— Дурных вопросов не задавай. Что-то я торможу, надо было предложить самому. Ты же рядом живешь? Отпрашивайся давай, адрес знаешь. Я бы помог, но…
— Дежурство. Знаю. Я твой должник.
— Дурак ты, а не должник. Давай. Удачи тебе.
Мужики хлопнули друг друга по спине и разошлись в стороны. Лишний раз порадовался, что успел выгнать своих из города. Сейчас бы тоже метался, не находя себе места. История бритого наголо армейца чем-то меня зацепила, в его голосе сквозила глухая тоска. Наверное, именно она выбросила меня из уютного кожаного кресла.
— Простите, я тут случайно ваш разговор услышал.
— Чего тебе? — Настороженно посмотрел на меня армеец.
Эта его подозрительность лишний раз убедила в правильности моих действий. Не может человек с автоматом так смотреть на безоружного пацана.
— Помочь хочу. Вид у вас — словно на эшафот идете.
— Чем? Ты на себя глянь, помощник.
— Не отказывайтесь. Я оборотень.
Черт, в первый раз произношу вслух эту фразу, до чего же глупо звучит. Ну это я так считаю, а вот мужик начал посматривать доброжелательней.
— Сверх? Здорово! — Он протянул мне руку. — Александр.
— Тезка, значит. — Я с удовольствием ответил на рукопожатие.
Армеец сдавил руку так, что, будь я человеком, кисть он бы мне сломал. Но проверку я выдержал легко, даже не пришлось давить в ответ. Просто слегка пожал ему руку.
— Прости, — повинился он. — Время такое, проверка не помешает. Не обиделся?
— Нет. У меня тоже семья. Едем?
— Пять минут в вестибюле подожди. У капитана отпрошусь, и двинем.
Я даже ответить не успел, Александр рванул с места с космической скоростью. Столкнувшись в дверях, он едва не растоптал какого-то бедолагу в комбезе аналитиков.
— Носорог отличается плохим зрением, но при его размерах… — пробормотал я.
Армеец поднял настроение. Перспектива сидеть в четырех стенах меня откровенно не радовала. Надеюсь, прогулка хоть немного отвлечет. Чертов кинотеатр, до сих пор передергивает. Постаравшись отгородиться от подобных мыслей, я зашагал по направлению к вестибюлю.
Ждать тезку пришлось недолго, спустя пару минут его внушительная фигура нарисовалась прямо передо мной.
— Готов? Ну попрыгали.
— Стоять, зайцы. Куда это вы попрыгали?
Холодный тон Василька чуть не заставил меня вжать голову. Вот невезение. Шансы выбраться из гостиницы стремительно падали.
— Женька, а мне сказали — ты спишь. Надо помочь человеку, семью перевезти в безопасное место. Я быстренько, туда и назад.
— Что быстренько, это я верю. Тебя Коста отпускал?
— Нет. Сказал до вечера отдохнуть. Поспать. Жень, какой к черту сон? Меня дергает, как зайца с батарейкой, а у него семья. Надо помочь.
Взяв девушку за локоть, я отвел ее в сторонку.
— Он странный какой-то. Ему товарищ выход предложил, а он будто помирать собрался. А сейчас глянь, как оживился. Может, чутье какое? Я в ваших делах не очень.
Женя замолчала на вдохе и принялась буравить армейца взглядом. Тот даже не пытался делать невозмутимый вид. Чувствовалось, что мужик не в своей тарелке.
— Ладно. Поехали, я с вами скатаю. Раз у вас обоих такая чуйка.
— Да ну, какое у меня чутье. Скучно просто.
— Ага, — делано покивала Женя. — Только он маг, и инициация едва закончилась.
Девушка повернулась к армейцу со словами:
— Александр, вы где были последние полтора часа?
— Здесь. Нас же сразу на прикрытие гостиницы бросили.
— Типично. Вокруг новорожденного шляется полсотни магов, и хоть бы одна сволочь внимание обратила. Неучи. Ладно, поехали. По дороге разберемся.
Машину вел тезка. Женя не зря сказала, что во всем разберется. Бедный мужик сто раз пожалел, что связался с нами. Первым делом Василек конфисковала его документы.
— Ищи тебя потом, — проворчала девушка. — По гарнизонам.
К сожалению, больше ничего выяснить не удалось. В механизме инициации толком никто не разобрался. Теорий было много, но без проверки они таковыми и оставались. Женя сказала, что изредка инициация запускается сама собой, без видимых причин. Видимо, как раз тот случай.
— Или что-то с семьей, — задумчиво добавил я.
— Типун тебе на язык. Я жене звонил, у них все в порядке.
