Но буквально через несколько минут абсолютную черноту как будто прорвало. На крейсер обрушился звездный дождь, и полсотни партизан заорали все разом не в силах сдержать восторг.
В этом крике трудно было выделить отдельные слова, а те обрывки, которые все-таки прорывались, были в основном непечатны, и только один голос звучал отчетливо – громкий и звонкий тенор самого молодого бойца из отряда Джедая, того, что вечно дразнил Циклопа.
Сейчас он, отрешившись от всего, что происходит вокруг, блаженно улыбаясь и пожирая глазами звезды, немузыкально, но от души, срывая голос на высоких нотах, отчаянно выводил:
Пробив барьер, под знаком Водолея
Пойдут машины в яростный поход,
Когда нас в бой пошлет принцесса Лея
И Скайуокер в бой нас поведет.
Высокородный тан Эли Тару Тен-но мог не опасаться ответственности за ЧП, равного которому не было в истории цивилизации истинного разума.
Во-первых, его ранг и его статус вообще не предполагал какой бы то ни было ответственности. Считалось, что Хозяин столь высокого уровня вообще не способен допускать ошибок.
А во-вторых, глава комиссии Малого Совета Кланов не имел никакого отношения к кораблю, на борту которого он путешествовал в качестве пассажира. Всю ответственность за то, что происходит на судне, несет капитан.
Эли Тару Тен-но мог вообще не вмешиваться и равнодушно смотреть, как растерянные представители местного командования никак не могут разобраться между собой, кто должен принимать решения.
Представитель Малого Совета Кланов имел полное право с чистой совестью пустить события на самотек, а потом с чистой совестью обвинить местное командование в преступной халатности.
Однако он поступил иначе. С нештатной ситуацией такого уровня местное командование не сталкивалось никогда, и оно действительно нуждалось в помощи более высокого разума.
Не только руководители Службы исследований, но и военные еще долго терялись бы в догадках по поводу происходящего, если бы Эли Тару Тен-но не взял командование в свои руки.
Сначала он бросил на перехват параболоиды, а потом отдал аналогичный приказ боевым кораблям орбитальной группировки, но даже это не помогло. Парадный крейсер Малого Совета Кланов все равно ушел в сверхсвет.
В первые минуты после этого у многих еще оставалась надежда, что капитан крейсера просто сошел с ума, а члены экипажа, приученные к беспрекословному подчинению, не решились ему перечить.
Но потом пришла информация о захвате базы «++6147» и угоне с ее территории пяти параболоидов. Если добавить к этому еще один, который партизаны использовали при штурме базы, то идентифицировать шесть параболоидов, проникших на борт крейсера, не составит труда.
Объяснима и неуверенность в пилотировании, которая была особенно заметна при заходе в шлюзы. Ведь по показаниям зондеров, уцелевших при штурме 47-й базы, двумя аппаратами управляли люди, не имеющие навыков пилотирования вообще.
Но даже в этих условиях партизаны сумели захватить один из лучших кораблей цивилизации антропоксенов.
Таких звездолетов было всего шестнадцать, и по своим характеристикам они уступали только кораблям Ареопага Высшей Мудрости. Даже Великий Совет Кланов довольствовался кораблями, примерно равными по классу.
И высокородный тан Эли Тару Тен-но бесстрастно констатировал этот факт в самом начале экстренного заседания комиссии.
– Парадный крейсер Малого Совета Кланов захвачен дикарями Планеты Первопредков, и я хотел бы знать, достаточно ли этого, чтобы серьезно относиться к аномалиям этого мира, или нужны еще какие-то доказательства, – произнес он.
Члены комиссии подавленно молчали, и только один из них – тот, который открыто поддерживал военных, ответил резко:
– Вы сами подстроили инцидент. Вы отправили мальчишку на крейсер, хотя знали, на что он способен.
– Вы думаете, что если бы я этого не сделал, он бы не проник туда сам?
– Его можно было остановить. В крайнем случае – уничтожить.
– И что дальше? По моим сведениям, несколько миллиардов уроженцев этой планеты имеют статус лояльных антропов. Это значит, что у каждого есть личинка-мунгара. А из тех материалов, которые я изучил по пути сюда, следует, что одна из аномалий Планеты Первопредков состоит в ускоренном росте и созревании личинок прямо в человеческом мозгу. То есть можно предположить, что через несколько лет у нас будут миллиарды феноменальных особей вроде тех, которые захватили наш крейсер.
– Их нужно уничтожить, – тут же подал голос еще один член комиссии. – Всех и немедленно.
– Уничтожить генофонд, который открывает для цивилизации истинного разума невиданные возможности?! – поразился Эли Тару Тен-но. – Уничтожить оружие, равного которому нет?! Уничтожить носителей, которые принимают Хозяина без подготовки и переносят отречение без боли?! Природа сделала нам подарок невероятной ценности, а мы возьмем его и уничтожим?
Сторонник уничтожения землян умолк и больше скоропалительных предложений не высказывал. И осталось только одно предложение, которое озвучил сам Эли Тару Тен-но:
– Немедленно начать эвакуацию с Земли военных сил, служб приобщения и лояльных антропов. На планете оставить только научные объекты, укомплектованные обращенными в прах. Обеспечить их средствами транспорта, не способными выходить в космическое пространство. Связь с орбитальными станциями поддерживать только по электронным каналам. Никаких параболоидов, никаких космических транспортов, никаких приземляемых кораблей. Прямое сообщение с планетой – только в случае крайней необходимости по специальному разрешению из метрополии.
– А что делать с лояльными антропами? – поинтересовался кто-то.
– Лояльных антропов можно задействовать на Кунгаре. Планета очищена от населения и может быть легко изолирована. Принцип изоляции тот же, но контингент придется обеспечить семенами для пищевых и технических плантаций. Это будет хороший эксперимент на выживание, а кроме того здесь можно будет наблюдать за развитием личинок и продолжить опыты по внедрению Хозяев.
– А если они взбунтуются?
– На этот случай надо предусмотреть систему глобального уничтожения.
– И для Планеты Первопредков тоже?
– Разумеется. Аномалии этого мира слишком непредсказуемы.
Эли Тару Тен-но говорил это со знанием дела. Ведь некоторые из аномалий Планеты Первопредков были не только непредсказуемы, но и необъяснимы, как гаснущие звезды из ар-геранских легенд.
То, что в других мирах было легендой, на Земле происходило в реальности. Сказки о магах из варварских миров, способных вторгаться в чужой разум и подчинять его своей воле, обернулись угоном боевого корабля высшего класса, а в те часы, когда члены высокой комиссии обсуждали это ЧП на экстренном совещании, земной небосвод озарила новая аномалия из тех, которые навечно сохраняются в мифах.
