-в чём дело? Часовой поклонился и доложил ситуацию. Маг удивился.
-и в чем дело? Требование вполне законное. Покажи лицо.
-позвольте объяснить, господин магистр – влез Леший – это мой помощник, Линк. Он переболел тяжёлой болезнью. Маг на минуту прикрыл глаза, видимо диагностировал меня.
-не ври, он полностью здоров.
-болезнь ушла, но оставила страшные следы на его коже и лице. Он стесняется, а люди пугаются при его виде. Мы решили, что ходить в такой одежде будет спокойнее для всех.
-не хочет показывать – пусть убираётся.
-прошу меня простить, но я работаю только со своим помощником – поклонился Леший. У мага заходили желваки, но быстро взял себя в руки.
-хорошо, идите вместе, но чтобы он не подходил к моим людям, а тем более к женщинам.
Леший молча поклонился, но чувствовалось, что настроение у него было испорчено. Экскурсия прошла по накатанной, но без огонька. Вроде и слова привычные, но как-то равнодушно. У бывшего храма даже никто не всплакнул. Затем все вернулись в лагерь, а маг остался у храма. Резонно рассудив, что расплачиваться должен он, мы с Лешим тоже остались. Вел себя маг примерно так же, как и я в своё время. Сначала встал на остаток пола и долго осматривался по сторонам. Потом пошел кругами, внимательно вглядываясь себе под ноги. Затем вернулся к нам и долго сидел в задумчивости. Потом вперил взгляд в Лешего.
-а теперь расскажи, как было на самом деле. Леший открыл было рот и снова закрыл. Немного подумал.
-Э..
И снова замолчал. Ещё подумал и взглянул на меня, как бы в поисках поддержки. Маг это заметил, резко глянул на меня и снова вперился в Лешего. Тот ещё немного подумал, вздохнул и начал рассказывать правду. Как услышал взрывы, как залез на дерево, как увидел чёрный туман, про огонь, победивший туман.
-а когда я снова смог видеть, ни тумана, ни храма уже не было – закончил он. Маг ещё некоторое время сверлил его взглядом.
-значит, ты не видел, кто же там бился?
-нет – совершенно честно признался Леший.
-и все эти сказочки, которые ты рассказывал…
-я придумал, чтобы развлекать приезжих – понурился Леший.
Этот ответ, видимо, удовлетворил мага. Теперь он стал пытать подробности боя – какие огни летели, в какие стороны, как часто. Опять задумался. Потом стал пытать про последний огонь. Но тут Леший ничего толком сказать не смог – огонь был внутри, потом всё забурлило, а потом был невероятный свет. Маг снова надолго задумался.
-а где в это время был Линк? – задал он неожиданный вопрос.
-Линк? – Леший ощутимо растерялся – так это… он в это время в горячке лежал.. – почти не соврал он.
Маг ещё попугал нас пристальным взглядом, затем бросил Лешему несколько золотых.
-вы мне ещё можете понадобиться, никуда не уезжайте. Чтобы мне не пришлось вас искать… – он очень нехорошо усмехнулся и уехал.
Мы ещё немного посидели, переглядываясь с Лешим. Вроде ничего плохого не делали, а хочется сбежать подальше. Интересно, в каких грехах заподозрил нас маг?
Следующие дни мы уже не устраивали экскурсии, а просто сопровождали мага или кого он указывал. Прислушиваясь к разговорам, потихоньку разбирались, кто же к нам приехал. Гости приехали совсем не простые. Мага звали Пикар и он оказался ни много ни мало придворным магом местного короля Франчика. Один из высокомерных мужчин – советник короля. Женщины тоже оказались не просто аристократками, а фрейлинами королевы. Во время коротких экскурсий обратил внимание на интересную деталь – все женщины могли ездить поодиночке, для сопровождения достаточно было кого-то из охраны. А вот одна из молодых женщин, Даринка, везде появлялась только вместе с ещё парочкой дам. Тоже какие-то секреты. Постепенно прояснилась и цель этой необычной экспедиции. Территория храма уже многие века была чёрным пятном на территории королевства. Многочисленные попытки сюда проникнуть кончались только смертями и когда до короля дошли слухи, что чёрного тумана больше нет, он и отправил сюда своего главного мага разобраться. Заодно приехал советник короля и главный жрец местной богини. Судя по разговорам, люди весьма практичные. Не стесняясь нас с Лешим, обсуждали, какую официальную версию рассказывать народу. Не объявить ли неизвестного героя святым, не построить ли здесь новый храм, не поставить ли охрану вокруг зоны, не начать ли собрать налоги с находок, сделанных здесь, и так далее и тому подобное.
Настоящим делом занимался только маг. С собой он привёз кучу всяких приспособлений и амулетов. Для начала сделал что-то вроде топографической съёмки местности. Потом, как я понял, начал измерять магический фон. Потратил на это целый день, но, судя по разочарованному виду, ничего интересного не нашёл. На следующий день собрал нечто вроде магического миноискателя (или правильнее сказать магияискателя?). Короче, палка с коробкой на конце, которая реагировала на магические предметы. Походив кругами, отметил с десяток мест, затем вызвал солдат и заставил копать. Я на эти действия поглядывал с усмешкой. Ищи, ищи. Я уже давно здесь всё проверил. Чтобы не скучать, нашёл подходящее место для Лешего. Он занимался копкой, а я спокойно полёживал, наблюдая за действиями мага. Вечером, проходя мимо нас, Пикар зацепился взглядом за несколько найденных Лешим приличных ножей. Осмотрев их, сухо произнёс:
-неплохая добыча за один день
Ну ещё бы. Насколько я видел, солдаты нарыли ему только с десяток простеньких амулетов. Леший снисходительно ляпнул:
-да это мелочь, бывали деньки и получше – и тут же скривился, поняв, что сморозил глупость.
-мелочь, говоришь – задумчиво повторил маг – а вот про это я не подумал. Ведь вы двое здесь с самого начала, первыми сюда зашли и могли брать самое лучшее. Оружие меня не интересует, а вот предметы магии вам не попадались?
-так мы же в этом не разбираемся, господин маг – заюлил Леший.
-а вы принесите, я посмотрю, помогу оценить, может что и куплю – вкрадчиво произнес Пикар. Потом повернулся и уже приказным тоном бросил – жду вечером – и ушел. Леший виновато косился на меня, но я его успокоил:
-днём раньше, днём позже. Всё равно бы маг до этого сам додумался. Пошли, решим, что показывать будем.
Все магические предметы я складывал в отдельный мешок и сейчас он был почти полон. Основную массу составляли простенькие амулеты, которые могли себе позволить охотники за сокровищами. Быстренько проверив их, добавил парочку вещиц среднего уровня (чтобы Пикар не подумал, что мы его откровенно обманываем) и несколько обычных колец, похожих на амулеты. Когда мы явились, Пикар быстренько рассортировал наше барахлишко. Брезгливо отодвинул в сторону простые кольца, чуть получше отнёсся к простым амулетам. Парочку средних рассматривал более внимательно. Потом бросил нам мешочек со звякнувшими монетами, а всё, что мы принесли, одним движение ссыпал в шкатулку.
