Еще одна сложность состояла в том, что гроза (если иметь ее в виду) могла помешать шейри сориентироваться, а поднявшийся ветер (наверху в это время, я думаю, будет несладко) может с легкостью сбить ему прицел или вообще вымести нас обоих из поднебесья поганым веником. Даже большие самолеты в грозу стараются не лезть, грозовой фронт огибают по хорошей дуге - знают, что молния из вредности может и фюзеляж попортить. Вертолеты вообще на высоту в таких случаях не суются - пилоты не самоубийцы, чтобы лезть на рожон в плохую погоду. А у нас с Лином стальной брони на боках пока не наросло. Да и он с двумя седоками потеряет маневренность.
В общем, рискованно.
Но решать что-то надо: в прошлый раз нам дико повезло, что удалось провернуть взлом Печати ночью. Однако больше этот номер не пройдет: Старшие Твари разумны, и "хохотун" - первое тому подтверждение. А раз разумны, то надо исходить из того, что и выводы они делать тоже умеют. Соответственно, теперь во всем Хароне должны быть приняты серьезные меры безопасности, и на этот раз возле Печати нас могут поджидать не десятки гарпий, а сотни. А понизу рыскать не несколько растерянных нашей наглостью хартаров, а кое-то покрупнее, пострашнее и получше подготовленный к возможному вторжению.
Так что ночь однозначно отпадает. Ночью нам во второй раз не выжить.
Но тогда вопрос следующий... уже к тем, что я успела придумать: а куда девать Дея с Рорном, если мы все же решим штурмовать Харон посреди бела дня под прикрытием грозы. И где взять эту самую грозу, если небо пока яснее ясного, а дождика я здесь вообще еще ни разу не видела? Наколдовать, что ли? Магу какому заказать? Впрочем, ладно, с грозой я и сама могу попробовать. Или у Лина поищу новые таланты, которых в нем как собак нерезаных. А вот с рейзерами надо что-то думать. В подвалах и на стенах они отсиживаться не будут - вон, как вчера уперлись. Не возьмешь - свистнут, облают и, плюнув на все, вернутся к Фаэсу. Мы, конечно, без них обойдемся, но сложностей в крепостях возникнет на порядок больше. А вопросов - и того больше. Хватит и того, что мы на ночь глядя понеслись к Харону на всех парах. Взлета нашего, конечно, караульные не видели - в полной темноте да за дальним холмом что они могли понять? Однако скоро Рогу обо всем доложат, в подробностях расскажут, что мы помчались вдоль границы леса Айд знает куда. Он тут же начнет строить догадки, придумывать, а потом и настойчиво спрашивать... и когда это докатится до других эрдалов, то работать нам спокойно уже не дадут. А не заходить в крепости пока опасно. Но тогда что? Признаться Дею сразу и все открыть? Клятву с обоих стребовать, что будут молчать?
Не выход.
Ребята они боевые, молодые, любопытные и легко возбуждаемые. Одна хорошая встряска, несколько бутылок самогона, и все - пойдут по углам разные слухи. Нет. Если уж брать их с собой, то пока только в группу поддержки и на небольшой срок. К Печати не пускать, способностей не открывать и пока усиленно создавать впечатление, что главный в нашей команде Ас. Не я. Иначе это будет смотреться странно. Однако как это сделать?..
Вот такие невеселые мысли крутились в моей голове, пока мы с Лином неторопливо подъезжали к дымящейся с утра пораньше кузне Дарна. Мысли настойчивые, мысли въедливые и беспокойные. Избавиться от которых было невозможно, а выбирать надо уже в течение этого дня - тянуть с Печатью долго не стоило.
К моему немалому удивлению, в Кичре нас ждал не только Ас - как оказалось, в последний момент Рорн и Дей все-таки уперлись, еще раз доказав, что в стороне их оставить не удастся, и в результате парни явились туда всей толпой, изрядно насторожив немолодого старосту и потоптав Дарну весь газон перед домом.
- Почему так долго? - хмуро спросил терпеливо дожидающийся на крыльце Ас, едва я зашла во двор. И по его взгляду мне стало отчетливо ясно, что с упрямыми рейзерами они уже успели всерьез поцапаться. Стоило мне уехать, как их наверняка деликатно попросили остаться в Раге и не лезть не в свое дело. В ответ наверняка получили такое же вежливое, тщательно завуалированное предложение сходить в гости к Айду. Потом, наверное, Тени расстроились, и Рорну с Деем пришлось и много выслушать, и, возможно, даже получить втык. Но по тому, что они все-таки сюда явились и с самым невозмутимым видом встретили меня у ворот, было ясно, что эффекта воспитательные меры не возымели. Что грозило нам непредвиденными осложнениями, лишними сварами и разбродом умов.
Перехватив злой взгляд Дея, брошенный на Аса, я поняла, что с этим надо срочно что-то делать, и, тяжело вздохнув, пригласила обоих в дом, напряженно размышляя над тем, как уладить грядущий грандиозный скандал. Однако туда внезапно заявился перепачканный в саже Дарн, которому с самого утра не терпелось поработать в кузне, и непререкаемым тоном заявил, что меня (раз уж явилась) ждет внеплановая примерка. Так что долгий разговор с рейзерами пришлось отложить. А еще спустя два оборота, вдоволь набегавшись, напрыгавшись и наприседавшись, я сдала наполовину переделанную чешую обратно и так же четко поняла, что говорить спокойно просто не могу: наружу все время рвались какие-то неприличные слова, потому что Дарн, скотина, успел достать меня с доспехом до самых печенок. Но надо, надо... и терпеть его вопли тоже надо. Всего дюжину дней, пока он не закончит работу и пока я не смогу с ним распрощаться до следующего улова зубов от выверн.
В итоге поговорить толком с парнями не удалось. Потому что я очень долго кипела, старательно сдерживая раздражение на все подряд. А мужчины мудро оставили меня в покое, давая время угомониться и пережить острый приступ гоблиноненавистничества.
Лишь подъехав к Раге, я почувствовала в себе достаточно уверенности, чтобы продолжить обсуждать наши дела. И лишь вернувшись в выделенный Гильдией пыльный дом, я смогла решительно выкинуть Дарна из головы и начать мыслить трезво. А потом, наконец, взялась за дело, отправила оборотней к Рогу за картой Харона, дождалась, пока Мейр с Локом вернутся, затем собрала всех в нашей общей комнате и, развернув толстый пергамент, вкратце изложила все то, на что потратила целую ночь и большую половину дня.
Мне потребовалось всего полоборота, чтобы доказать, что ночью возле Печати нам делать абсолютно нечего. И почти столько же, чтобы убедить Теней в реальной осуществимости атаки в дневное время.
- От нас этого никто не ждет, - в который раз повторяла я, оглядывая сосредоточенные лица братьев. - Никому и в голову не придет штурмовать Печать в полдень, да еще и сверху. Как минимум, нас будут ждать к вечеру. И, как минимум, все Старшие Твари соберутся к тому моменту возле Печати. Думаете, они ничему не учатся? Вспомни "хохотуна", Ас. Вспомни, сколько лет он дурил людям головы? А если и тут такой есть? Если тут есть Твари поумнее? Нам повезло, что он не узнал Лина. И повезло, что мой Знак давно и надежно закрыт. Повезло просто дико, что мою поляну так никто и не заметил. И еще больше повезло, что та наглейшая и дичайшая выходка все же удалась. А если бы там оказалось чуть больше гарпий? Если бы Твари не ушли оттуда по большей своей части? Если бы вы не были сыты? Если бы у меня было меньше упрямства? Неужели ты снова хочешь так рисковать?
