Лишь подъехав к Раге, я почувствовала в себе достаточно уверенности, чтобы продолжить обсуждать наши дела. И лишь вернувшись в выделенный Гильдией пыльный дом, я смогла решительно выкинуть Дарна из головы и начать мыслить трезво. А потом, наконец, взялась за дело, отправила оборотней к Рогу за картой Харона, дождалась, пока Мейр с Локом вернутся, затем собрала всех в нашей общей комнате и, развернув толстый пергамент, вкратце изложила все то, на что потратила целую ночь и большую половину дня.
Мне потребовалось всего полоборота, чтобы доказать, что ночью возле Печати нам делать абсолютно нечего. И почти столько же, чтобы убедить Теней в реальной осуществимости атаки в дневное время.
- От нас этого никто не ждет, - в который раз повторяла я, оглядывая сосредоточенные лица братьев. - Никому и в голову не придет штурмовать Печать в полдень, да еще и сверху. Как минимум, нас будут ждать к вечеру. И, как минимум, все Старшие Твари соберутся к тому моменту возле Печати. Думаете, они ничему не учатся? Вспомни "хохотуна", Ас. Вспомни, сколько лет он дурил людям головы? А если и тут такой есть? Если тут есть Твари поумнее? Нам повезло, что он не узнал Лина. И повезло, что мой Знак давно и надежно закрыт. Повезло просто дико, что мою поляну так никто и не заметил. И еще больше повезло, что та наглейшая и дичайшая выходка все же удалась. А если бы там оказалось чуть больше гарпий? Если бы Твари не ушли оттуда по большей своей части? Если бы вы не были сыты? Если бы у меня было меньше упрямства? Неужели ты снова хочешь так рисковать?
Ас мрачно на меня посмотрел.
- А днем, думаешь, риск меньше?
- Днем мы сможем обезопасить себя так, как не способна ни одна армия, - с жаром сказала я. - Ну, пойми: если Лин прожжет листву и осветит Печать, ко мне ни одна сволочь не подберется.
- Да? А если Харон снова вырастит тень? Или закроет просвет деревьями?
- Лин плюнет в них снова, и статус-кво будет восстановлен. Ему же не нужно будет болтаться в небе. Нам главное пробить кроны и выжечь их как можно дальше. Он-то этим и займется, делая все, чтобы Харон не успел залатать прореху.
Тени нахмурились еще больше.
- Как ты собираешься лететь в грозу?
- Где ты собираешься брать грозу? - резонно спросил Мейр, выразительно покосившись через окно на безмятежно синее небо. - Гай, ты уверен, что сумеешь воспользоваться Знаком?
- Это не твоя земля, - поддержал его Лок, заставив меня удивленно обернуться.
Ну, блин. Я-то думала, хоть один из них окажется на моей стороне. Хотя бы из чувства протеста по отношению к другому. А они, оказывается, уже спелись. И теперь смотрели на меня одинаково неодобрительным взором. Черт, прокол. Я рассчитывала хотя бы на голос Лока.
- Я попробую, - наконец, неохотно сказала я. - Или мы уговорим попробовать Лина. Может, у него получится?
- А если нет?
- Е-мое... вот если нет, тогда наймем мага!
Тени покачали головами.
- С магами надо быть осторожнее, Гай. И нам, и тебе.
- Да знаю я, - устало вздохнула я. - Все знаю. Но ночью соваться туда - самоубийство. А другого варианта, кроме грозы, мне просто в голову не приходит.
- А что, если горами прикрыться? - неожиданно предложил Лок, склонившись над картой. - Гляньте: вот это - Черный Пик. Если смотреть на него со стороны ворот, то он почти полностью прикрывает устье Лаи, вместе с тем местом, где стоит Печать. Что, если вам рассчитать расстояние и прикрыться его тенью?
- Заметят, - взглянув на карту, проворчал Мейр. - Если уж прикрываться, то зенитом. Когда солнце жарит, как огонь в очаге, и бьет прямо в глаза, то ни демона не видно.
- Когда Лин начнет снижаться, все равно могут увидеть, - возразил Бер.
Они дружно сгрудились вокруг стола.
- Тогда, может, нам скомбинировать и то, и другое? - нерешительно предложила я, закусив губу. - Пойти посмотреть, в какой точке солнце будет светить прямо на башни, свериться с тем, подходит ли это нам, оглядеться в плане тени от горы... и добавить еще грозу.
Ас наморщил нос.
- Не выйдет. Гроза съест все твое солнце, и, как минимум, одного фактора прикрытия ты сразу лишишься.
- А может, провести грозу фронтом?
- Это как?
Я задумчиво нахмурилась, а потом отчертила ногтем полосу между Хароном и Рагой.
- А вот так. Пусть гроза пройдет здесь, отделив город и ближайшие деревни от леса. Пусть над Рагой и селами прольется страшный ливень. Пусть там станет темно, мокро и неуютно. Пусть люди забьются под крыши и наденут шляпы. Тогда как над Хароном, который тучи не успеют закрыть, по-прежнему останется солнце. Земля же круглая. И она вертится. Так что нам мешает... если уж речь зашла о маге... попросить его закрыть только этот участок? Так, чтобы из города наши с Лином кульбиты были не видны? А то и вообще - окружить тучами нужный нам пятачок со всех сторон, чтобы уж исключить и случайных свидетелей? Рейзеров, к примеру, всяких, которых в рейд отправили? Или еще кого?
- Тогда уж насчет рейзеров лучше поговорить с Рогом, - усмехнулся Мейр. - Пусть на день задержит их в городе. А лесников в Хароне уже лет двести не видели. Вот и будет у тебя полное отсутствие любопытных.
Я посветлела лицом.
- Точно. Если гроза и Рог запрут рейзеров в городе, а крестьян - по домам, то мы сможем лететь без опаски. Плюс гору возьмем в расчет. Плюс солнце будет на месте... Ас, а ведь может получиться!
Ас с сомнением оглядел карту, подумал, но потом неохотно признал:
- Может. Но в одиночку ты все равно не пойдешь.
- Да кто спорит? Лин сказал, что второго седока вполне потянет. Тем более что тут недалеко. А как только мы сломаем Печать, и остальные подоспеют. Им надо только быть приблизительно... - я быстро сориентировалась по карте. - Вот здесь. У реки. Там всего полоборота неспешным шагом. Или десять минок бегом. Только подходы еще глянуть надо, потому что на конях туда не пробраться, а плоты собрать не получится - речка слишком бурная.
Оборотни выразительно переглянулись.
- Насколько плотно к реке подступает Харон? - деловито спросил Лок, уже что-то для себя прикидывая.
- Вплотную, - призналась я. - Вот тут и тут - каменистые завалы. Где-то рядом большой обрыв, на котором деревья стоят почти впритык. Но его можно обойти по самой кромке леса. Особенно если выходить поутру, когда Твари еще сонные. В Норе бы этот номер не прошел, но тут, когда их относительно немного, вполне может прокатить.
- А если мы перекинемся с Мейром?
- Тогда точно пройдете, - улыбнулась я. - Для волчьих лап там нет особых препятствий. Вам, главное, вовремя на солнце вернуться, если кто полезет, а с Тварями оно и без вас справится: не родилась на земле еще нежить, которая сумела бы выжить на открытом пространстве в полдень.
