Следующий пункт плана — обострить обстановку в городе. По ее приказу убили Золушку — мага-учительницу. Горячо любимую всей Москвой. Каких трудов стоило координатору сдержать людей Косты — до сих пор вспоминать неприятно. Пришлось выслушать много нелестного о собственной мягкотелости. Спецназовцы никогда не отличались сдержанным характером, как и все сверхи они были слегка анархистами. Иногда эти черты проявлялись очень не вовремя. Повезло, что помимо вспыльчивости, природа наделила их мозгами. Боевики были еще и грамотными специалистами — профессионалами. По-другому нельзя — не выживешь. Удалось объяснить, что их дергают за ниточки, и главная задача — достать кукловода, а вырезать вампиров они еще успеют.
Хуже было другое, смерть Ольги Дроздовой имела второе дно. Ее похороны превратились в бойню с помощью которой кровососы объявили войну городу. Точнее войну объявила Эльвира. Среди бела дня процессию расстреляли из гранатометов. От начиненных взрывчаткой смертников и серебряных гранат погибло почти два десятка магов, и хотя почти все были новичками, это был серьезный удар по силе и репутации отдела. Хитрая гадина ухитрилась прижать Протасова. Да так крепко, что начальник службы безопасности оставил бреши в защите и застрелился. Чем она зацепила стального деда, не смогли выяснить до сих пор.
По приказу Графа поляну окружила двадцатка сильнейших магов. Лучшие боевики Москвы не вмешивались в создание печати — берегли силы. Девчонка вполне могла натравить на них половину московских вампиров, но даже при таком раскладе — шансов ей не дадут. Маги выиграют ему достаточно времени, чтобы прикончить Эльвиру и шагнуть в бесконечность. К этому координатор стремился весь последний год, и не собирался проигрывать. В момент триумфа все решают секунды, все внимание сосредоточилось на Эльвире. Решение принято, сомнения отброшены. Стоит печати встать на место — он нанесет удар. Ошибка исключена.
И в ту же секунду маги облегченно выдохнули. Последний стежок лег в положенное место, и магический толчок всколыхнул пространство над столицей.
— Пора. — Выдохнул Граф и опустил веки, отпуская заклинание на волю.
Самоуверенность — вот что губит великих. Эльвира точно просчитала координатора. Тьма вырвалась из кинотеатра в тот момент, когда Граф следил за ней. Сосредоточив все внимание на женщине, он упустил из виду появление новой фигуры. Сузил обзор, когда надо было глядеть шире. Ожидал пакости от ведьмы, и проворонил удар в спину.
Ментальный удар не дотянулся всего несколько метров. Взметнувшийся из-под земли полог тьмы вздрогнул и прогнулся, прикрывая женщину от удара. Прах двигался по городу впитывая в себя жизни случайных прохожих. Этой силы вполне хватило, чтобы отразить смертельный удар. Огромный кусок черного тумана осыпался на землю, но гораздо больше осталось неповрежденного. И тьма перешла в атаку.
В мгновение ока, она опрокинула защиту операторов. Уставшие маги не могли сопротивляться мощному заклинанию, играючи взламывающему их защиту. Остатки жизни стремительно покидали сверхов. Тьма била во все стороны, без разбору. Почти одновременно погибли наблюдатели от церкви. Их убило с какой-то изощренной жестокостью, словно у Эльвиры был зуб на священников. Не прекращая кричать от боли, их тела съеживались и падали на землю, рассыпаясь прахом.
Черный туман подобрался так скрытно, что нападение оказалось полной неожиданностью. Маги сканировали пространство вокруг себя в поисках эманаций нежити, а скрученное заклинание фонило очень слабо. Даже Граф принял его за остаточный фон располагавшегося неподалеку Качаловского кладбища. Даже незанятые ритуалом маги оказались отрезаны друг от друга. Без возможности объединить силы, им оставалось лишь отсиживаться за своими щитами. Тьма облепила защитукаждого, пресекая все попытки позвать на помощь. Все как один были заперты в персональном карцере. Наедине с собственными страхами, окруженные сферой молчания. Лишь Графу оставили возможность наблюдать за чужим триумфом.
Растянутая над столицей сеть легко впустила ключницу в святая святых — к узлам настройки. И лишь железная воля координатора помешала ему снять щиты и сгореть в объятьях мрака. Заклинание было построено на совершенно других принципах. Гораздо более кровожадных. Женщина без раздумий вплетала в завесу кровавую магию вампиров.
Без лишних слов Эльвира начала последний этап ритуала. Лишь иногда она бросала в сторону координатора торжествующие взгляды. Ей было чем гордиться — свой последний козырь девушка разыграла великолепно. Тьма, вампиры и личинки паразитов надежно сковали всех магов столицы. Ну почти всех.
Армейцы подтягивали к отдельно стоящей шестнадцатиэтажке тяжелую технику. Группа магов, приданная для усиления, следовала в отдалении. Здание охватили кольцом, отрезая любые пути к отступлению. Здесь это было легко сделать, в отличие от второго адреса, где находился целый жилищный комплекс. Перекрыть его — задача практически невозможная. В этот момент туда сгоняли всех, кого только можно. Людей не хватало катастрофически.
— Если они не ошиблись — пакость засела в этом доме.
— Евгения редко ошибается, но сканирование ничего конкретного не дает. Там какая-то муть, но живых нет. Это я могу гарантировать.
— И все-таки, — подполковник замялся, — сносить здание в центре столицы по непроверенным данным.
— Под нашу ответственность. — Отрезал Коста. — Письменный приказ вы уже получили.
Кореец лично общался с Женей, и полученная информация его откровенно напугала. Город вполне мог превратиться в аналог Чернобыля. С той лишь разницей, что люди будут умирать не от радиации, а в щупальцах глистообразных тварей. Если для их рождения понадобились жизни пятисот человек, потенциал живучести у них огромен. Уничтожать их следует без промедления и не считаясь с потерями. Кореец благодарил всех богов — вымышленных и настоящих, если такие существуют, что его люди лично законопатили всю канализацию. Сунуться туда равносильно самоубийству.
— Дело не в приказе. Я не за погоны переживаю. — Оскорбился армеец. — Вдруг вы ошиблись?
— Я бы рад, но это не так. Начинайте.
Поучив команду, тяжелые машины неторопливо развернулись. Понадобилось два залпа, чтобы здание, вздрогнув, сложилось словно карточный домик. Магическая подстраховка не понадобилась, армейцы знали свое дело, уложив снаряды с филигранной точностью. Земля вздрогнула, сбивая людей с ног. Не смотря на порядочное расстояние, клубы бетона и каменные осколки ударили во все стороны, заставляя кашлять и отворачиваться. Очертания завалов скрылись в пылевом облаке.
