— Что ж… — слегка помрачнел возможный правитель. — Излагайте.
— Во-первых, метр Сонеди. — В голосе эльфийки прорезалась сталь. — Живой и невредимый, ну или хотя бы не находящийся при смерти. По этому пункту никакой торговли быть не может. Дальше легче. Второй пункт — нашему ордену необходима резиденция под его филиал в вашем мире…небольшой феод под наше управление. Разумеется, мы будем платить все полагающиеся налоги, а в случае войны наши войны и маги присоединяться к вашей непобедимой армии. Участок земли можно совсем крохотный, только чтобы замок и десяток деревень имелись, если он будет удален от столицы это не беда, в повседневных политических игрищах Легион участвовать, не намерен. Ну и в третьих…возможно, с нашей стороны это будет несколько бестактно, но мое руководство настаивает на том, что вы должны заплатить аванс, который я лично должна привезти обратно. В связи с этим, ему придется быть легким, но ценным. Пять десятков крупных драгоценных камней высокой чистоты уверят Легион в том, что служить столь щедрому монарху, как вы, будет делом чести.
— По двум последним пунктам возражений не имею, но вот по первому…Мы об одном и том же Сонеди говорим? — выказал удивление кандидат на престол. — О черном маге, который уже подло убил множество моих подданных, в том числе и представителей высших дворянских родов королевства? Который подозревается в смерти моего горячо любимого брата? Которой наводнил войско мятежников своими ученкиами проклятыми созданиями, призванными из-за грани, отделяющей жизнь от смерти? Увы, но, даже ради ваших прекрасных глаз я не могу пойти на такую уступку, тут другого мнения быть не может, предатель будет казнен!
— Ну, я вас очень прошу, — выделила голосом слово «очень» девушка, — Ведь именно из-за него я и мои коллеги по ордену продели столь далекий путь…к тому же и нам он нужен отнюдь не для душеспасительной беседы. Тело отдадим.
— Подозреваю, смерть физической оболочки не остановит некроманта его уровня, — проворчал старик-волшебник. — Так что об обычной казни, вроде четвертования или сожжения, все равно можно забыть…Ваш Легион имеет необходимые средства, чтобы не допустить возвращения этого мага в мир живых?
— Разумеется, — уверила его эльфийка, — и уверяю вас, они очень действенны. Но если уж показательная и публичная казнь Сонеди столь вам необходима, то нам нужна лишь маленькая уступка, думаю подмена нескольких исполнителей приговора на членов моего ордена не вызовет ни малейших затруднений.
— И они наденут палаческий балахон? — удивился старик-волшебник.
— Приказ от руководства Легиона, который мы получили, не двусмысленен, — пожала плечами девушка, о чем свидетельствовала вновь дрогнувшая картинка на экране. — Сонеди должен быть убит предводителем нашей экспедиции…или ему никогда не занять среди высших иерархов Легиона подобающего положения. Так что любой, кто попробует ему в этом помешать, станет его личным врагом…
— Ну, если вы «очень» попросите, то такой мотив я могу понять, — качнул головой будущий герцог, одарив эльфийку столь масляной улыбкой, что понять в каком именно положении придется «просить» мог бы и дебил. — А как зовут вашего главу?
— Легион, — спокойно пояснила девушка, внешне никак не отреагировавшая на слабо завуалированное предложение отработать заключение договора своим телом, и, наткнувшись на вопросительный взгляд, пояснила, — таковы наши традиции, глава ордена, или как в нашем случае, его филиала, отказывается от своего имени при вступлении в должность. Отныне его слова это слова Легиона, а его воля, воля Легиона.
— Большая власть, — покачал головой старик-волшебник.
— И большая ответственность, — уверила его эльфийка. — В случае, если он допустит ошибку, его могут вызвать на дуэль…победит в которой Легион. А новый или старый, это уж как получиться.
— Вот сочиняет! — поразился кто-то из душ за моей спиной.
— Скорее уж цитирует, — поправили его, — наверняка все ее реплики и даже наклоны неоднократно прорепетированы.
— Хм…ваши предложения, в принципе, меня устраивают, — вернулся к теме переговоров будущий герцог. — Но сами понимаете, в таком деле нужно удостовериться, что услуги, которые ваш орден готов оказать престолу стоят запрошенной платы.
— Полагаю, у вас уже есть для нас задача, способная послужить испытанием? — осведомилась эльфийка.
— Есть, — кивнул головой толстяк. — Мои люди в стае врага сумели узнать о том, что для своей победы мятежники готовы принести в жертву сотни ни в че ни повинных людей и ими уже собирается необходимое количество ммм…материала.
— Нам это известно, — согласилось с ним тело эльфийки и потеребило место, где когда-то у Веры находился пирсинг. Ага, вот значит, кто сейчас там за главного. — Несколько отрядов, собирающих по окрестностям не успевших попрятаться селян, да и просто случайных прохожих, уже были уничтожены Легионом. Вы хотите, чтобы мы их освободили? Боюсь, что это невозможно, пленные находиться в самом центре лагеря вражеских войск, с таким же успехом можно было бы попросить нас о поголовном вырезании штаба.
— Никто не собирается ставить перед вами невыполнимых задач, — вздохнул будущий герцог. — Увы, как не тяжко отдавать такой приказ, но все захваченные мятежниками подданные должны быть убиты. Да, это преступление несмываемым пятном ляжет на мою совесть, но я пойду на это. В конце концов, в их смерти ведь будете виноваты не вы и даже не я, а те из холуев моего племянника, что затеяли массовую дуэль с моими верными слугами, перешедшую потом в полноценную войну. Так что все пленные должны, так или иначе, покинуть загребущие руки некромантов. Ну, или хотя бы почти все. Кроме того, следует не дать осаждающим наловить новых жертв, к счастью не все из солдат готовы на то, чтобы уничтожать мирное население своей родной страны. Пополнением материала для своих черномагических ритуалов занимается виконт Альери, все отряды, ловящие людей, подчиняются ему. С смертью сего некроманта, как мы считаем, угроза применения магии крови исчезнет…на какое-то время.
— Мне надо посоветоваться с Легином, — подумав, сказала эльфийка. — Прошу несколько минут не беспокоить.
— Вы можете отправить вашим коллегам по ордену отсюда магическое сообщение? — поразился волшебник. — Но как?! Весь астрал наводнен помехами! Длительный ментальный разговор между сознаниями в таких условиях невозможен, а короткими кодовыми пакетами вряд ли получиться передать столь сложное предложение.
— Есть способы, — коротко ответила девушка. — Просто мы с вами используем несколько разные способы творить волшебство. К примеру то, что я посол Легиона, не просто красивые слова, до того как я вернусь в лагерь все что вижу я видит и мое командование, все что я слышу, слышит и оно ну и так далее…
