— Чего-то ты не договариваешь, — прищурился Василий Иванович.
— Ну, есть немного, — созналась девушка. — Всю жизнь мечтала посмотреть на живого принца. Как думаете, младший брат правящего герцога на эту должность потянет? Эй, не смотрите на меня так, это шутка была!
Ближайшей ночью черный дирижабль, в черной каюте которого болталась гномы и эльфийка в черном обтягивающем костюме, который был самым приличным из вариантов ее одежды, вылетел на свое черное дело. Коротышки были полны плохих предчувствий, но клялись, что доставят ее обратно живой и невредимой. Фалин даже поставил в залог этого свою бородой, а священнее клятвы для подгорных жителей, пожалуй, что и не было. Для того чтобы обеспечить остальным офицерам информацию «из первых рук» Антон вспомнил руны, необходимые для «телецентра». А потом еще час уговаривал девушек позволить их нанести, так что начиная с момента старта летательного аппарата в амулете, рядом с порталом, ведущим к мету обитания Зои и Веры собралась целая толпа душ, имевшая в своем составе помимо офицеров легиона лучших из захваченных и рекрутированных местных магов и неизменного помощника программиста — сяньского жреца. Надо сказать, что если бы не его ювелирное умение управлять ветром, для чего старика девочки пару раз дергали себе на помощь, то дирижабль, несмотря на все матюги гномов, унесло бы мимо цели.
Не смотря на начало истории, больше подошедшее бы детской страшилке, план был осуществлен успешно. На тайной стоянке, примостившейся на склоне одной из не слишком далеких гор, на гномов поругались за длительное отсутствие, но после показа свежих заплаток и посла от легиона признали, что причина была уважительная. В не слишком то и большую коробку, приспособленную для перевозок, затолкали столько народа и припасов, что девчушкам, думаю, вспомнились путешествия в общественном транспорте в час пик, когда боишься выдыхать, ибо освободившееся место кто-нибудь обязательно займет. По дороге к осажденной крепости летательный аппарат не сбили, а, встретили как дорого гостя. А вот дальше начались проблемы, которые хоть и были ожидаемы, но менее неприятными от того не стали. Посла подвергли проверке на вшивость.
— Ну и что тут у нас? — с какой-то отеческой заботой пробормотал толстяк, обряженный в бархатный колет, умильно рассматривая скрученную и, для надежности, помещенную в магический чертеж, по углам которого стояли волшебники, девушку. — Никак шпион?
— Бумаги у гномов, — фыркнула Вера. — Второй комплект, первый уже куда-то уволокли.
Там и правда были бумаги, полученные от эмиссаров аристократии, в которых говорилось о нашей полезности и кое-что из захваченных документов.
— У гномов значит?! — рявкнул на нее жирдяй. — Кто послал! Отвечай!
Линии, нарисованные на полу, вспыхнули.
— Уроды, — донеслось из портала и души Зои и Веры вылезли на нашу сторону.
— Какая-то магическая пытка началась, — пояснила нам пирсингованная красавица, — а я не мазохистка все это терпеть. Как им надоест, тогда вернемся.
— Думаю, уже надоело, — хмыкнул Максим.
На экране толстяк в голос орал на худого старичка в мантии, обвиняя его в том, что уморил девку, а тот лишь беспомощно разводил руками. Над телом эльфийки шаманило сразу трое, но у них ничего не получалось.
— Мальчики, ну, может, прежде чем начать щупать, вы хоть представитесь? — от внезапно «ожившей» девушки волшебники разлетелись так, будто каждому из них вставили ракетный ускоритель. Лини на полу снова засветились, но уже с другим оттенком.
— Что это было? — спросил толстяк.
— Маленькое представление, суть которого была в том, чтобы дать вам понять всю бесполезность попыток выбить из меня информацию, — ответила девушка. — Так может, все-таки посмотрите бумаги?
Впрочем, жирдяй и так уже прочел все прилагающиеся к посланцу легиона документы. Он явно не хотел им верить, но какой у него был выбор? Вера упорно не соглашалась идти на компромисс и начинать переговоры с кем-нибудь кроме младшего брата герцога, чей портрет, пусть и очень плохо качества, долго рассматривала еще в нашем лагере. Волшебники еще пару раз попробовали применить свое искусство, но у них ничего не вышло, эльфийка каждый раз, когда чувствовала магию, падала «в обморок» из которого могла выйти только самостоятельно. Наконец позевывающего потенциального правителя государства привели. Именно что привели, сам он идти не хотел и ругался с какими-то советниками, причем была четко слышна фраза: «Сами начали эту войну, сами с ней и разбирайтесь!». Впрочем, стоило ему лишь увидеть девушку в облегающем черном трико и майке, как сон с почти венценосной особы слетел.
— Когда мне сказали, что меня дожидается посол я и представить не мог, что им окажется столь прелестная особа, — рассыпался в комплиментах кандидат на престол, — иначе бы спешил на встречу со всех ног! Как вас зовут о прелестное видение?
— Эуриэль, — тело эльфийки, управляемое союзом нескольких женских душ, низко поклонилось, при этом темная ткань наверняка так облепила имеющиеся от природы, да к тому же еще и подправленные пластической магией, соблазнительные выпуклости, что их очертания наверняка встали перед глазами всех присутствующих в комнате мужчин. — Рада приветствовать правителя герцогства Озер.
— Ну что вы, право слово, — кандидат на престол помог девушке выпрямиться, при этом задержав ее ладонь в своих руках на несколько секунд дольше, чем требовалось. — Не нужно этих церемоний, я ведь еще не сел на трон столицы… в отличии от моего дражайшего племянника. К сожалению дела государственные в этот момент намного важнее, чем личные порывы и желания, так что прошу простить бестактность, которую сейчас допущу, но все же ответьте на вопрос, почему лес эльфов прислал своего посла именно ко мне?
— О, вас слегка неточно информировали, — судя по голосу, эльфийка в этот момент умильно улыбалась, усиливая создавшееся впечатление. — Я представляю не своих сородичей, а Легион.
— Легион? — кандидат на трон герцогства подзавис, явно пытаясь понять, что это за слово такое ему сказали.
— Это название нашего ордена, должна сказать, он лишь недавно появился под этим небом, прибыв из земель отделенных от вашей чудесной страны несколькими гранями миров, — ответ разъяснил ситуацию, но во взглядах, которые стали бросать все присутствующие начало сквозить подозрение. Нет, оно и раньше было, но теперь его концентрация взлетела раз в пять, а то и десять.
— Она решила все-таки представить нас как группировку иномирных магов, — кивнул своим мыслям Антон. — Хорошо, что использовала именно этот вариант. Тайные общества, если они большие, тайными уже не являются и появление нового, никому раньше неизвестного, вопросов вызвало бы больше чем гражданская война в каком-то герцогстве средней паршивости.
