– И не надо, – вздохнула Ольга, послушно опускаясь на коврик. Он снял куртку и сел рядом, и они прижались друг к другу точно как и Жак с Терезой в другом конце комнаты, такие же два воробушка.
– Не хочу я быть героем, – продолжила она, глядя куда-то вниз. – И воительницей не хочу. В гробу видала такие битвы. Полный бардак, куда я попала и где мои вещи… Кровища хлещет, мясо клочьями летит, вы вопим, дракон ревет, ледяные шары над головой свистят, паленым смердит, как на пожаре… Он чуть-чуть до нас не дошел… Этель Кире кричала, чтобы назад отошла, а у нее дальность маленькая, если отойдет – не достанет, а там совсем чуть-чуть осталось дорезать. Она и не отошла, думала, успеет. А он подошел… У Терезы уже патроны кончились, а у меня еще было пару зарядов. Я ему успела хвост разнести, но по ней все равно попало. Шип с хвоста отлетел – и прямо в лицо… Но она все равно успела.
Кантор мало что понял из ее бессвязного рассказа, но уточнять не стал, только обнял крепче и подумал, что об этих девочках стоит написать балладу. Без всяких технических подробностей, как принято в классике, а просто о том, что жили-были три девчонки, которые не захотели умирать просто так. И им повезло, потому что отчаянным всегда везет. Эх, ему бы хоть искорку Огня, сам бы написал…
– И не надо тебе быть воительницей, – сказал он. – Это опасно… Нет, не смейся, не в том смысле, что и для всех, а просто такой мультикласс как бард-воин почти не встречается. Знаешь, почему?
– Не выживают? – догадалась Ольга. – Огонь мешает?
– Совершенно верно. Есть, конечно, уникальные случаи, но… зачем? Ты и так самая удивительная девчонка, каких я только знал…
– А знал ты много, – слабо улыбнувшись, закончила она. – Я помню. И платья, и штаны, и хинские драпировки и даже доспехи…
Кантор мысленно проклял свой пьяный язык – нашел же, чем похвастаться перед девушкой!
– Вроде того. Но ты такая же необычная, как застежка на твоих штанах, которая ни на что не похожа.
– Ой, – спохватилась Ольга. – А ты не знаешь, драконья кровь отстирывается? А то я вся обляпалась…
Эти женщины! Ну кто-нибудь когда-нибудь видел героя, который бы в такой момент еще думал о стирке?
– Не знаю. Но если даже и не отстирывается, твои штаны от этого станут еще ценнее. Представляешь – не просто штаны, а штаны в пятнах драконьей крови! Хоть в музей неси. А ты ее пробовала?
– Кровь? А ее правда пьют? Я думала, что Этель меня разыграла.
– Конечно, правда. Она очень полезная для людей. Особенно когда еще теплая, но она моментально остывает, так что людей, которые пробовали теплую, на свете не так уж много. Она перепадает только тем, кто только что убил дракона. Героям, проще говоря. Так что, пробовала?
– А как же. Полную горсть. Она горькая и соленая, как кофе с солью. Мы все пили. Даже Киру напоили, как сумели. Не знаешь, как она?
– Жива. Без глаза останется, но она ведь воительница, ей это не так страшно.
– Все равно жалко. Она красивая… А что это у тебя на щеке?
– Упал. Не обращай внимания, это мелочи.
– И в чем это у тебя куртка? В крови, что ли? Где это ты так?
– На банкете у вашего короля, чтоб он был здоров… Ты Жака видела?
– Видела. А что у вас там случилось? Он ничего не говорит, только просит, чтобы его не трогали и не спрашивали. И тоже весь в крови.
– Это я об него испачкался. У него вдруг что-то в голове заклинило, он схватил меч и порубил на лапшу всю вашу комиссию. А потом опомнился, посмотрел на все это и упал в обморок. Я вижу, он до сих пор еще не отошел.
– Жак? Чтобы он кого-то убил? Мечом? Он же крови боится…
– Сам видел. Уж не знаю, что с ним случилось…
Вернулся Элмар в сопровождении пяти или шести слуг, груженных подносами с едой и напитками. Кантор прикинул, что на каждого придется примерно по целому такому подносу и представил себе, чего стоит прокормить его высочество. Особенно, когда он изволит нервничать. Едва слуги удалились, на краю бассейна появилась из телепорта Этель с огромной бутылкой в руках.
– Ой, мальчики! – радостно воскликнула она. – Какая прелесть! Элмар, а где король?
– Король не придет, – мрачно сообщил Элмар, стаскивая камзол и кольчугу. – Он не в состоянии. И будет не в состоянии ближайшие пару недель, это еще если не будет никаких осложнений.
– Он что, заболел? – встревожилась Этель.
– Схлопотал стрелу под ключицу и потерял около двух кварт крови.
– Ну как же он так! – огорчилась Этель. – Как нарочно! Вот не везет, я так на него рассчитывала…
– Сегодня? Ты что, всерьез думала, что он придет сюда, при всех разденется, да еще полезет с тобой трахаться в бассейн? Да ни за что на свете! Даже если бы с ним ничего не случилось, сюда бы он не пришел. Он вообще никогда сюда не ходит. Так что, прекращай страдать, давай сядем, выпьем…
– А может сначала… – начала волшебница, но Элмар пресек неподобающую затею прежде, чем она успела ее высказать.
– Сначала выпьем. И я есть хочу, – решительно заявил он и направился в угол, где притихли Жак и Тереза. Этель проводила его полным разочарования взглядом и повернулась к Кантору.
– Привет, – уныло сказала она. – Я Этель. Я ты и есть тот самый Диего из Мистралии?
– Я вижу, меня здесь все уже знают, – заметил Кантор.
– А как же! – согласилась Этель, призывно улыбаясь. Кантор сделал вид, что не заметил, и тут же подавил улыбку, случайно приняв от Ольги ощутимый укол ревности. Женщины!… Этель между тем продолжала: – Имела я как-то дело с мистралийскими мужчинами, это что-то особенное! Один мне даже показал нечто такое… Могу поделиться, потом Ольге покажешь. Или ты тоже хочешь есть?
Кантор снова подавил улыбку и подумал, где он видал таких учительниц. Не узнала, это замечательно. Могла и узнать, были бы проблемы…
– Нет, я бы лучше выпил, – сказал он и покрепче обнял Ольгу, чтобы максимально прояснить предполагаемый расклад. Ведь ревнует, ну надо же!
– Вот они, мужики! – вздохнула Этель. – На первом месте у них обязательно пожрать и выпить! – Она критически осмотрела резные стульчики и спросила: – Как вы полагаете, такой стул выдержит Элмара?
– Ты еще спрашиваешь? – откликнулась Ольга.
– Действительно, вопрос снимается как дурацкий… Может, лучше на полу рассядемся? Мне нравится этот коврик.
– Да ради бога.
– Какого именно? Или ты христианка, как Тереза?
– Почти, – неохотно согласилась Ольга. – Тебе помочь? Или ты сама?
– Да сиди уж, помощи с тебя…
Этель перетащила подносы на пол, разыскала пустой кувшин и принялась переливать в него содержимое своей бутылки – черную густую жидкость с резким запахом. Кровь дракона.
