Ознакомительная версия.
Более десяти лет Шестипалый бился над загадкой магической печати, запирающей врата в темницу, но, даже будучи вооруженным божественными знаниями своего новоявленного босса, он не смог и близко подойти к разгадке тайны. Вообще-то сорвать печать грубым способом не составляло никакого труда. Однако это грозило высвобождением колоссального количества энергии, сопоставимого по мощности со взрывом сверхновой звезды. Любой из вас может легко себе представить, что стало бы с планетой под названием Земля, случись такое. Да что там планета – вся наша Солнечная система превратилась бы в гигантский, все увеличивающийся в размерах шар, состоящий из раскаленных до внутризвездных температур газов. Если бы дело касалось только целостности этого мира, Некросеру было бы абсолютно наплевать – он без колебания отдал бы соответствующий приказ фанатично преданному магу. Но взрыв такой мощности однозначно уничтожил бы и самого узника. Поэтому мятежный бог настоял, чтобы Шестипалый продолжал свои изыскания.
Еще не один десяток лет усердно работал маг и в конце концов пришел к выводу, что просто так Некросера не вытащить из темницы. Однако способ освобождения им все-таки был найден. Этот способ требовал присутствия в данном пространственно-временном континууме другого бога. Нужно было одну божественную сущность подменить другой. Отличный план, но он имел лишь один-единственный недостаток – ни одной божественной персоны в радиусе досягаемости не наблюдалось, и появление ее в ближайшее время не ожидалось.
Нужно признать, что злоумышленникам на сей раз несказанно повезло. Война между людьми, эльфами и гномами, с одной стороны, и оркско-гоблинским союзом, с другой, подходила к своему завершению. Побежденная сторона обратилась за помощью к Небесам. Боги откликнулись и пришли на помощь. Наконец-то у нашей парочки появился шанс осуществить свой коварный замысел. Из десятка богов-координаторов, прибывших на зов орков и гоблинов, для этой роли лучше всего подходил юный Аэрин – сын руководительницы спасательного отряда Эринии.
Мне неведомо, каким образом мальчишка попал в сети, расставленные Шестипалым и Некросером, известно лишь то, что у них все почти получилось. Однако, как гласит народная мудрость: «Почти и чуть-чуть не считается». Угодив в ловушку, Аэрин как-то умудрился утащить за собой некроманта и не позволил выйти из заточения Некросеру.
Когда боги-координаторы опомнились и кинулись на поиски горячо любимого чада своей руководительницы, Агрондах бесследно исчез. Шестипалый не без помощи своего наставника спрятал артефакт так, что даже могущественные боги не смогли его обнаружить. В отчаянии Эриния стерла с лица земли обитель некроманта, обрушив на башню огненный смерч, да так, что поток раскаленной плазмы расплавил земную кору почти до самой мантии. Досталось и Хранителю, до последнего момента пребывавшему в полной уверенности, что Агрондах продолжает находиться на своем месте. От окончательного развоплощения его спасло лишь решительное вмешательство супруга богини – отца пропавшего мальчика, и резонные доводы остальных членов бригады, дружно вставших на защиту призрачной сущности стража. Как мне потом поведал сам Хранитель: «Шуму было до небес, но все обошлось – отделался легким испугом».
Поскольку Хранитель не оправдал доверия и проморгал похищение артефакта из-под самого своего носа, было решено приставить к нему ученика, чтобы со временем тот смог заменить раззяву и стать следующим хранителем Агрондаха. Ибо боги почему-то были твердо уверены в том, что очень скоро «шкатулка» сама как-нибудь обязательно даст о себе знать, а после извлечения оттуда Аэрина артефакт можно будет вернуть на прежнее место. Неудивительно, что со столь лестным и заманчивым предложением координаторы обратились к Великому Громовержцу, поскольку в те времена именно я был самым сильным магом на этой планете…
Меня так и подмывало задать вопрос распетушившемуся дракону: именовали его Великим Громовержцем сами боги-координаторы или называли как-то по-другому? На мой взгляд, тысячелетнее пребывание ящера в ограниченном пространстве горной долины здорово повлияло на его способность адекватно оценивать собственную личность в сторону необоснованного роста мании величия. Почему-то в моем сне Эриния советовала обратиться не к Громовержцу, а к Громыхале. Но делать это я не рискнул, памятуя о том, что подобные мании зачастую сопровождаются душевными расстройствами различного рода. Я лишь представил на мгновение, чем для всех нас чреват нервный срыв одичавшего хозяина здешних мест, внутренне содрогнулся и решил навсегда выбросить из памяти само слово «Громыхала», дабы ненароком не обидеть Великого Громовержца.
– …и я с радостью принял их предложение, – продолжал рассказчик. – Поскольку по причине моих скромных габаритов отношения с соплеменниками у меня как-то не сложились с самого детства, покидать этот мир вместе с остальными мне не было никакого резона. Были, правда, и другие, более веские основания для того, чтобы обосноваться в этих местах. Боги пообещали поделиться со мной знаниями, сокрытыми от обычных смертных, и не обманули. Тысячу лет назад я не обладал и сотой частью своего нынешнего могущества. К тому же, после моего окончательного ухода из этого мира мне был обещан досрочный статус бога-координатора, лишь за это, согласитесь, стоит проторчать вдали от заносчивых драконов и сомнительных благ цивилизации хоть целую жизнь…
«Вот оно где собака зарыта, – наконец-то сообразил я. – Нашего приятеля с малых лет просто-напросто затыркали более рослые особи его вида и вдобавок наградили неблагозвучной кликухой. В тиши горной долины за десять веков он оклемался, здорово подрос в собственных глазах, и теперь он уже не какой-то там мелкий Громыхала. Он Великий Громовержец, вхожий без стука и даже без предварительного телефонного звонка в заоблачные апартаменты любого из богов и к тому же кандидат на должность бога первой ступени. Ну как тут не возгордиться и не заиметь цветистый букет различных комплексов?»
Кажется, умную голову короля гномов посетили те же самые мысли, что и мою. Не сговариваясь, мы весело посмотрели друг на друга и едва не расхохотались от всей души. Я как-то умудрился сдержаться, а Матео пришлось маскировать рвущийся наружу веселый смех под внезапный приступ кашля, будто он подавился рыбьей косточкой. Инцидент закончился тем, что Его Величество огреб по спине лечебный удар увесистым кулачищем Громовержца, от которого королю стало совершенно не до смеха, а мне из-под стола непонятно за какие прегрешения была продемонстрирована могучая крепко сжатая в кулак десница, принадлежащая венценосной особе.
Ознакомительная версия.
