Ознакомительная версия.
– Уважаемый Громовержец, не могли бы вы разъяснить сложившуюся ситуацию? Почему именно меня назначили кандидатом в герои, и какое задание мне предстоит выполнить?
На мой прямой вопрос тут же последовал довольно пространный ответ:
– Коршун, кандидатом в герои, как ты только что изволил выразиться, по большому счету ты сам себя назначил. Дело не в персоналии, а в результате: именно ты из всех кандидатов приложил максимум усилий для того, чтобы принести Агрондах старому Громовержцу. Лично мне все равно, кто именно оказался бы на твоем месте: эльфы, маги Ордена или самый выдающийся вор Нордланда со товарищи – с любым достигшим конечной цели мне вольно или невольно пришлось бы иметь дело. Однако поскольку тебе повезло больше всех, на твои плечи и плечи твоих друзей ложится вся ответственность. Впрочем, любой из твоих спутников может хоть сейчас отказаться от дальнейшего выполнения миссии. Ты – нет. Даже если ты очень захочешь отойти в сторонку, тебе этого попросту не позволят сделать.
– Кто же это не позволит? – с нескрываемой иронией поинтересовался я.
– Зря ты ерничаешь, юноша! – Дракон весело посмотрел на самоуверенного нахала. – В твоем положении отказаться, значит, спрыгнуть без парашюта с летящего на высоте нескольких километров самолета – вероятность уцелеть существует, конечно, но она настолько мала, что уповать на нее просто смешно. Карающая длань Провидения очень скоро накроет отступника даже в том случае, если ты покинешь это измерение или где-нибудь раздобудешь звездолет и умчишься в заоблачные выси. Сам виноват – не нужно было тебе тогда проявлять инициативу и совать свой любопытный нос в камин. Теперь со спокойной душой бегал бы, как заяц, от копов, ни тебе романтики, ни захватывающих приключений – беспросветная рутина воровских будней…
Мне до тошноты надоели самодовольные разглагольствования Громыхалы, напрямую задевающие мои честь и достоинство, и я решил их прервать в довольно резкой форме.
– А кто вам сказал, что Коршун собирается отказываться? Давайте ближе к теме! Какое задание мне предстоит выполнить?
– Вот это по-нашему! – весело воскликнул старец, и лицо его вмиг приобрело серьезное выражение. – Тебе, Коршун, предстоит либо освободить Аэрина из заточения, либо, сам понимаешь, гибели этого пространственно-временного континуума не миновать. Лишь тебе одному по силам совершить то, что не по плечу даже всемогущим богам. Так гласит древнее Пророчество.
– Всего-то? – только и смог пролепетать я, да так и застыл с открытым ртом после того, как до моих мозгов дошел смысл фразы, произнесенной Громыхалой.
До самого последнего момента я надеялся, что суть миссии Аватара не будет выходить за рамки обязанностей мальчика на побегушках: сходи туда-то, принеси то-то, но чтобы спасать, и не кого-нибудь, а одного из богов – это уж слишком. Сразу после встречи с драконом я был уверен в том, что после того, как вручу шкатулку в его надежные лапы, от меня и моих друзей отвяжутся раз и навсегда. Однако все получилось как раз наоборот: им мало того, что молодая жизнь Коршуна несколько раз висела на волоске, что мой непривычный к лишениям и трудностям организм уже много дней находится в нечеловеческих условиях. Им не терпится окончательно доконать ни в чем не повинного вора, взвалив на его хрупкие плечи работу, за которую не рискуют браться даже бессмертные всемогущие боги.
– Чего молчишь? – спросил хозяин и с деланной заботой в голосе сострил: – Рот закрой, иначе там какая-нибудь птичка успеет гнездышко свить.
– Подождите, но я ведь обыкновенный человек, и доверить мне столь ответственную миссию означает заведомо провалить операцию…
– Перестань, Коршун, размазывать сопли по щекам! – бесцеремонно оборвал мои здравые рассуждения Громыхала. – Провидению виднее, кто достоин, а кто нет, и никому не позволено сомневаться в его выборе. Поэтому завтра тебе барабан на пузо и флаг в руки – пойдешь на выручку Златовласому. На сегодня, пожалуй, все. Утром сразу же после завтрака обсудим детали, а сейчас всем необходимо хорошенько отдохнуть.
– Подождите, мастер, – успев немного отойти от первоначального шока, я обратился к дракону. – Не торопитесь отправлять нас по коечкам. Мы не малые детки и выспаться успеем. Перед тем как разойтись, я требую, чтобы мне и моим товарищам самым подробнейшим образом изложили суть предстоящей операции. К тому же я хочу знать как можно больше о Хранителе, поскольку то, что было сказано им, кое в чем не стыкуется с вашими словами, уважаемый Громыхала, или если вам будет угодно, Громовержец. И если вы действительно хотите, чтобы я отправился к черту на кулички спасать увязшего по уши в дерьме бога, постарайтесь быть предельно откровенным.
Хозяин, не скрывая иронии, посмотрел на рассерженного гостя, но не стал возмущаться. Он даже пропустил мимо ушей обидную кличку.
– Ну хорошо, горячий юноша, коли ты у нас такой любознательный, тогда слушай. Хранитель – натура шизоидно-маниакального типа, возомнившая о себе невесть что. Например, он считает себя фундаментальным Законом этого мира, основополагающей Константой, посредником между Хаосом и Порядком, Великим Миродержцем и еще невесть чем архиважным для самого существования данной Вселенной. Этот тип, находясь постоянно где-то рядом, за тысячу лет всего лишь пару десятков раз снизошел до беседы с обыкновенным драконом. И вот представьте себе, этот амбициозный хмырь, образно выражаясь, оказался по уши в собственном дерьме перед богами, дав возможность увести Агрондах из-под своего носа какому-то Шестипалому. Теперь вместо того чтобы безоговорочно следовать воле Провидения, он всеми доступными средствами пытается запугать претендента, то есть тебя, Коршун, и отвратить его от благой цели, ибо искренне считает, что для сохранения существующего миропорядка не нужно ничего менять, тем более ставить в зависимость от слепого случая судьбу целой Вселенной. Поэтому, хоть в его словах и есть доля истины, полностью доверять ему я бы на твоем месте, Коршун, никак не стал. Мой ответ на этот вопрос, надеюсь, удовлетворил тебя или требуются еще какие-то разъяснения?
– Вполне, мастер. – Я утвердительно кивнул головой. – Можете переходить ко второму пункту.
– С этим все просто, поскольку в мои обязанности входит лишь открыть врата между мирами принесенным вами ключом и пропустить Аватара и его спутников. Не удивляйся, Коршун, эта шкатулка или Агрондах – вовсе не сам мир Лабиринта, а ключ к нему. Все в природе относительно: наша бескрайняя Вселенная может быть заключена в песчинке на берегу какого-нибудь океана и вместе с тем реальность, где плещется этот океан, может находиться в пылинке, принадлежащей нашему миру. Теория фрактальности миров предполагает их взаимопроникновение на разных уровнях N-мерности и даже взаимопоглощение ими друг друга. Впрочем, сейчас не время касаться столь сложных философских вопросов, однозначного ответа на которые не знают даже боги, ибо миры безграничны и бесконечно разнообразны, и вместе с тем каждый из них индивидуален в своем собственном проявлении. Что станет с вами после того, как вы попадете в иное измерение или, выражаясь точнее, закапсулированный кусок пространства, когда-то принадлежавший нашей Вселенной, мне неведомо. Единственное, что я могу утверждать с полной уверенностью, опираясь на заверения все того же Хранителя, портал доставит вас в точку, расположенную в непосредственной близости от самого Лабиринта. Что делать дальше, сориентируетесь на месте. Большего, Коршун, при всем моем желании, я рассказать не могу, а мои догадки и измышления вряд ли могут кого-либо заинтересовать.
Ознакомительная версия.
