Ознакомительная версия.
Низко опустив голову и никому не глядя в глаза, охрипшим голосом я попросил прощения у тех, кого только что хотел предать. Пусть ненароком, пусть из самых благих побуждений, но факт остается фактом: Коршун пытался нарушить данное королю слово идти до конца и выполнить единственное его заветное желание. Я также хотел обмануть своего верного компаньона и загубить на корню еще не родившийся совместный бизнес. Не меньшую вину чувствовал я и перед Фариком – получается, учитель, поддавшись минутной слабости, позорно бросает своего ученика на произвол судьбы. И уж совсем неудобно было перед Злыднем. Кто теперь обеспечит ему и двум пожилым старикам, тетушке Доре и дядюшке Арнольду, безбедную старость? Кто поставит собаке обещанный памятник в полный рост после того, как псину похоронят на собачьем кладбище Вундертауна? А Патриция? Неужели я и ее разочарую? Герой, называется! К тому же теперь, перед лицом настоящей опасности, я могу хотя бы сам себе признаться в том, что наглая, взбалмошная, капризная девчонка целиком завладела моим сердцем. Да, да, да, с грустью констатирую: Коршун по уши втюрился в рыжую бестию и чего с этим делать, сам не знает. Во всяком случае, пока не кончится вся эта заваруха, дела личные ему придется отложить в сторонку.
Заверив своих товарищей в том, что вовсе и не собирался отказываться от почетной миссии, я выразил полную готовность по первой команде начальника экспедиции броситься вниз головой хотя бы в ближайший колодец, если обстоятельства потребуют этого.
– Вот и прекрасно, Коршун! – Его Величество одарил меня лучезарной улыбкой. – Я всегда был уверен в том, что на тебя вполне можно положиться…
Мы посидели еще часик за столом. Немного выпили, поговорили. Тему предстоящей миссии по взаимной негласной договоренности больше не затрагивали. Болтали о разных пустяках – в основном о тех диковинках, коими порадовали каждого из нас апартаменты, предоставленные в наше полное распоряжение заботливым хозяином.
В частности, Пат похвасталась тем, что обнаружила на столике своей гостиной настоящий мобильник. С его помощью она связалась с любимым батюшкой и наконец-то в личной беседе утешила взволнованного родителя, сообщив ему по секрету о том, что жизнь его дочери находится в надежных руках самого короля всех гномов, поэтому за нее совершенно не стоит беспокоиться. Журналистке даже не взбрело в голову подивиться факту наличия в этой глухомани мобильной телефонной связи. Женщина при любых обстоятельствах остается женщиной, то есть существом прагматичным до мозга и костей. Если «труба» лежит на столике, значит, будем обзванивать всех подряд. Тот факт, что этот телефон находится от ближайшей ретрансляционной вышки на расстоянии трех, а то и четырех тысяч километров, ее вовсе не смущает. Берем, звоним и дозваниваемся и не забиваем свою красивую головку всякими техническими пустяками. С удивлением я отметил про себя, что подобное поведение девушки с некоторых пор меня ничуть не раздражает, наоборот, даже умиляет. Вспомнил, как сам я совсем недавно сразу не поверил в то, что компьютер на рабочем столе моего кабинета вовсе не муляж, а вполне нормально функционирующий агрегат, и долго не мог заставить себя нажать клавишу включения электропитания прибора – все ожидал какого-нибудь подвоха со стороны «умного дома». Когда же оказалось, что компьютер все-таки реальный, да еще с выходом в Мировую Сеть, я, вместо того чтобы сразу же начать пользоваться благами цивилизации, бездарно потерял уйму времени, выдвигая всякие бредовые псевдонаучные гипотезы, объясняющие принцип его работы.
Затем обсудили тему пространственного феномена, как выяснилось, присущего не только моим апартаментам. У каждого из нас истинный внутренний объем помещений намного превышает все допустимые возможности, определяемые их наружными физическими границами. Фарик с умным видом пытался объяснить, какими магическими ухищрениями можно добиться подобного выигрыша полезной жилой площади, но толком растолковать, почему окна моего кабинета выходят в самый настоящий зимний сад, так и не смог.
В завершение посиделок вспомнили Трола и подняли бокалы за его здоровье и здоровье его ненаглядной Курухуль. После чего начали потихоньку разбегаться. Первым на покой отправился Его Величество. Брюс посидел еще минут пять и, сославшись на необходимость звякнуть кое-кому, также покинул компанию. Затем со своего места поднялся Фарик и как-то суетливо удалился в свои покои. В банкетном зале остались трое: я и Партиция за столом и дремлющий в углу у стеночки пес.
Оставшись наедине с девушкой, я решительно не знал, что делать дальше и уже собирался встать и пойти в свои апартаменты, но тут более решительная Пат полностью перехватила инициативу и заговорила первой:
– Коршун, я бесконечно благодарна судьбе за то, что она свела меня с вами. Дело даже не в том, что вы спасли честь, достоинство и саму мою жизнь. За это отдельная благодарность. Впервые в жизни я повстречала по-настоящему верных и преданных друзей, для которых мое высокое социальное положение не имеет никакого значения и которые без всяких рассуждений готовы броситься хоть в огонь, хоть в воду, хоть в пасть самому лютому зверю, чтобы спасти товарища. По отдельности вы все такие разные: король – умница и эрудит, хитроватый простофиля Брюс, молчун Фарик, верный и преданный пес, чья кличка совершенно не соответствует его внутреннему содержанию, и ты – ловкий вор, прячущий под маской циника, эгоиста и закоренелого индивидуалиста тонкую душу, склонную к сочувствию и сопереживанию чужому горю. Сначала я этого не понимала и, очутившись в вашей компании, всего лишь пыталась вас использовать для реализации своих карьерных замыслов – отснять уникальный материал, чтобы утереть всем нос, а особенно любимчику публики Лориану. Ты прав, Коршун. Я действительно была без ума от этого хлыща и втайне лелеяла мысль, что после того, как завоюю симпатии публики, он непременно окажется у моих ног. Но, пообщавшись с вами, я поняла, какой дурой была раньше, и еще кое-что поняла…
– Что же, если не секрет? – спросил я и посмотрел прямо ей в глаза.
– Я поняла, что впервые в жизни влюбилась по-настоящему…
– Неужели наш маг смог так очаровать столичную штучку, что она даже забыла о существовании красавчика Лориана? – шутливо спросил я.
Конечно же, я не был идиотом и давно понял, куда клонит девушка, тем более что юный чародей совсем недавно сам поведал мне о том, кому Патриция отдала свое сердечко, но что-то подмывало меня немного поиздеваться над девчонкой.
– При чем тут Фарик? – Пат обожгла меня взглядом своих удивительных зеленых изумрудов, затем, кокетливо потупив глазки, тихо, почти на грани порога слышимости прошептала: – Какие же вы, мужчины, глупые и близорукие существа. Неужели ты не понял, что влюбилась я не в кого-нибудь, а в тебя.
Ознакомительная версия.
