Джейсон это сказал вслух, а я только успела подумать. И он застыл, обнимая меня, я тоже замерла в его руках.
— Ты сказал вслух то, что я думала? — спросила я.
— Я сказал?
— Думаю, да, — заявил Ричард.
Он подался к нам, нюхая воздух. Мне все еще бывает не по себе, когда мои друзья-ликантропы в человеческом облике делают звериные жесты.
Джейсон отодвинулся, увлекая меня за собой, будто хотел спиной пробить стену и отодвинуться еще дальше.
— Что ты хочешь учуять? — спросил он.
Ричард стоял теперь на четвереньках, вроде как нависнув над нами. Упавшие волосы скрыли его лицо, и я ничего не могла по нему прочесть. Наверное, Джейсон мог.
— Жан-Клод мог бы разорвать ее связь со мной. Может быть, даже Мика и Натэниел могли бы, потому что у них с ней тоже есть метафизическая связь. Дамиан мог бы, поделившись с ней своим хладнокровием и самообладанием. Он ее слуга-вампир. — Ричард еще подался вперед, почти навалился грудью мне на лицо, чтобы обнюхать воздух вокруг Джейсона. — А ты просто пища. Ты ротте de sang Жан-Клода, но для Аниты ты ничего особенного собой не представляешь.
Трудно говорить с достоинством, когда тебя обнимают рука и нога одного мужчины и ты почти целуешь грудь другого, но я попыталась.
— Он мой друг.
Ричард глубоко, с шумом втянул в себя воздух. Отдернулся, будто ему стало больно.
— Больше чем друг теперь, — прошептал он.
— Ты о чем?
— Разве ты не чувствуешь, Анита? Он твой волк. Волк твоего зова.
Я почувствовала, как напряглись мышцы Джейсона.
— Что? — спросила я.
— Раньше от него пахло стаей. Теперь — еще и тобой. Точно как от Мики или Натэниела.
— Я с ними живу. Естественно, у нас запах семьи.
Ричард покачал головой:
— Анита, никогда не спорь с вервольфом о запахах. Ощущается так, будто какая-то часть тебя присутствует у них в коже. От Мики всегда так пахло, а Натэниел — у него запах изменился. И у Дамиана. Джейсон пахнет так, будто духи с твоим запахом у него на коже.
— Ричард, я ее обнимаю, вот это ты и чуешь.
— Нет, Джейсон, — снова покачал головой Ричард. — Я знаю разницу между запахом близости и переменой запаха.
— Я не могла его сделать волком своего зова, Ричард. Я бы запомнила.
— Ты последние два дня мало помнишь, Анита.
Я подумала об этом, хотела было поспорить, что это не так, но в животе свернулся холодный твердый ком — и в этот момент я поняла правду. Я попыталась отодвинуть страх и проверить эту теорию собственными размышлениями, но слишком паниковала. Я привязала Джейсона вот так вот и даже не помню, как это сделала? А что я еще могла сделать и теперь не помнить? Что еще сделали все мы? Ой, бли-ин!
— Я помню, что было темно, — сказал Джейсон. — И ты меня звала. Помню, бежал через высокий лес, которого никогда не видел. Я думал, это сон.
— Вот это я видела у себя в голове, потому что Марми Нуар замутила мне мозги. Высокий лес и тени в темноте.
— Ты меня призвала. Не этого меня, а моего волка.
Я обняла его руки:
— Джейсон, прости меня. Я очень виновата — сделала с тобой то, от чего ты только что спас меня.
— Вероятно, твоя способность призвать его как своего волка и дала тебе освободиться от Марми, — предположил Ричард.
Я посмотрела на него:
— Почему ты так думаешь?
— Она управляет кошками, в том числе тиграми, но не волками. Почему она просто не удержала тебя при себе, если так полностью подчинила себе твой мозг? Может, потому, что, когда ты призвала к себе волка, она с вами двумя не справилась.
— Она — ночь, ставшая плотью. Ричард, поверь мне: мы с Джейсоном не так сильны, чтобы хоть откуда-то ее вытолкнуть.
— Ну, спасибо, — отозвался Джейсон.
Я погладила его руку:
— Ты же понимаешь, о чем я.
— Связь между вампиром и зверем его зова не просто объединяет силы. Это целое, которое больше суммы своих частей. Это как… — он поискал слова, потом сказал: — Поверь мне, Анита: вампир и его зверь вместе набирают силу невероятную.
— Как ты с Жан-Клодом? — спросила я.
Он кивнул.
— Так что если бы Анита не привязала меня к себе, мы могли бы оба еще быть в плену у Матери Всей Тьмы?
— Одна из причин, по которым Жан-Клод послал меня, была идея использовать волка, чтобы освободить Аниту. Но ты это уже сделал.
— Но у меня есть неодолимая потребность касаться Мики, Натэниела и тебя. Мы с Джейсоном хорошо друг к другу относимся, но тут ничего не изменилось с той минуты, как мы пробудились. — Я повернулась в руках Джейсона и попыталась заглянуть ему в лицо: — Для тебя переменилось что-нибудь?
— Нет, — ответил он. — Может, я был бы недоволен — до того, как ощутил ardeur в варианте Ричарда. А теперь я просто благодарен.
— У тебя теперь куда больше власти над собственными силами, Анита. Куда больше, чем когда впервые возник ardeur или когда ты пометила Дамиана и Натэниела. Тогда мы даже не знали, что ты на это способна.
Я кивнула. В этом был смысл — какой-то.
— Значит, я могу кого-то превратить в зверя своего зова, и не быть вынужденной жить с ним в одном доме?
— Похоже на то.
От этого мне стало лучше. Хоть от чего-то.
Ричард встал.
— Пойду позову Джемиля и Шанг-Да и вернусь с ними в Сент-Луис.
— Ты нужен Аните здесь, — возразил Джейсон. — Для того тебя и прислал сюда Жан-Клод.
— Волк, с которым она метафизически связана, у нее здесь есть — это ты. — Он поднял руку: — Я не ревную… ладно, ревную, но не в том смысле, что у тебя на лице написан, Анита. Во мне впервые проснулся ardeur, и я должен вернуться к Жан-Клоду прежде, чем это случится еще раз. Нам еще повезло, что мой ardeur узконаправленный.
— В смысле, только на Аниту, — уточнил Джейсон.
Ричард посмотрел на него хмуро.
Я погладила Джейсона по ноге, пытаясь сказать, чтобы не старался так помогать.
— Может быть, направленность не такая узкая, Ричард. Я бы на твоем месте осторожнее была в присутствии любой женщины, о которой ты серьезно думаешь. В смысле, не только о сексе, но и о браке.
— Я не…
— Ричард, не надо. Ты хочешь создать семью. А мой опыт говорит, что если мужчина так сильно к этому рвется, в конце концов он кого-нибудь найдет.
— Я хочу, чтобы это была ты.
Я вздохнула:
— Я знаю, но это не то, чего хочу я.
— Ты мне всерьез говоришь, что никогда не выйдешь замуж?
Я посмотрела на него:
— Если ты о моногамии и «пока смерть не разлучит нас», то нет.
— Кто-то появится, Анита. Кто-то подхватит тебя вихрем, и ты будешь хотеть того, чего хочу я. Только уже не со мной.
