- Неплохо, Кир, - одобрил я.
Таргелон рассмеялся.
- Что, князь Л"лиоренталь, не ожидал собственного финта?
- А ты не терял времени даром, Советник, - признал я. - Твёрже кисть, Кир! Доворачивай.... Ещё.... Точнее!
Я чуть увеличил скорость. Мальчишка закусил губу, но сдаваться не собирался. Проверим, как он работает против силы. Прямой атакующий - и лок"рис, звеня, летит на пол. Лицо Таргелона словно окаменело, а Сэти аж подпрыгнул на месте.
- Прямой - в скользящий, Кир: он же тебя сильнее! Принимай на плоскость, отводи в сторону и контратакуй!
Я поднял меч и протянул его бледному Киру. Мальчишка принял оружие, так и не решившись взглянуть в сторону отца.
- Всё в порядке, Кир: это же урок, а не поединок. Делай, как сказал брат, и всё получится. А впредь всегда учитывай физическую силу противника.
Парень кивнул. Я уже успел пожалеть, что использовал свой прямой. Надо было взять поправку на характер Таргелона! Всё, больше никаких проверок. Я не удержался и подмигнул бойцу, он ответил несмелой улыбкой.
- К бою, князь Кель-Кириен!
Я показал ему несколько своих приёмов атаки и защиты - несложных, но действенных. Парень схватывал буквально налету. Заметив, что Советник немного расслабился, я понял, что он простил сыну ошибку и вполне им доволен. Вот теперь можно и заканчивать. Отсалютовав Киру, я вернул меч на пояс. Юный князь поклонился в ответ, коснувшись волосами пола.
- Благодарю за урок, Мастер Сгибающий-меч.
- Не стоит, - улыбнулся я. - Надеюсь, тебе будет чем удивить друзей по Академии.
- И не только друзей, - заметил Таргелон. - Потанцуем, князь?
Я поднял бровь. Неужели Солнечная лоза всё ещё действует?
- Если хочешь, Советник.
Мальчишки восхищённо переглянулись.
- Марш из-под ног, - скомандовал князь.
Кир и Сэти умчались на галерею. Таргелон подошёл к стойке с боевым оружием и выбрал один из мечей. Сначала мы наслаждались Танцем молча, отмечая едва заметным кивком особенно красивые приёмы противника. Но темп схватки возрастал, и вскоре нам стало не до оценок. Лок"рис Советника мелькнул совсем рядом, и я едва успел среагировать.
- Легче, князь: это мои волосы!
- Не зевай, Гиллэстель, - рассмеялся Советник.
- Когда мы перешли на "ты", Таргелон?
- Только что. Ты разве не заметил?
- Тогда и ты не зевай - держи центр!
- Элутар! - воскликнул Советник, отпрыгнув назад.
Я рассмеялся.
- Хватит?
- Пожалуй.
- Атар, портал! - крикнул Кир сверху.
Мы отошли к стене. Из светящегося овала появилась моя разгневанная супруга: брови сурово сдвинуты, глаза горят, волосы развеваются. Таргелон кивком приказал своим ребятам исчезнуть.
- Имей совесть, Тален, - произнесла Флора ледяным тоном.
- Прости, Посвящённая, - изящно поклонившись, ответил Советник.
Жена взглянула на меня.
- Уже иду, любимая, - сказал я, - всего пару мгновений.
Я повернулся к Таргелону.
- Благодарю, Старший князь, за оказанную честь.
Советник вернул мне поклон со словами:
- Принимать у себя родича и союзника - честь для рода Ар-Кутаэлин"н. В любое время в любом месте, Младший князь.
Я вышел на террасу в предрассветных сумерках. Осенний воздух приятно холодил тело. Светило ещё не показалось из-за Туманных гор, но уже позолотило окутывавшую их дымку. Где-то там, далеко на востоке, лежит Андарель Эльфийский. Жаль, что мне не придётся навестить мать и отца. Мне вдруг показалось, что, кроме жены и брата, у меня никогда никого не было. Странное чувство. Возможно, потому, что Иллитэль и Мэльвен уже отдаляются, а Фаротхаэль и Тоэрин всё ещё слишком далеки от меня. На Сторожевой башне мерцали два красных огонька. Я вернулся в спальню и осторожно, стараясь не разбудить жену, собрал разбросанную по комнате одежду. Вчера Флора была очень сердита, поэтому части своего костюма я извлекал из самых неожиданных мест. Одевался уже на бегу. Шагнув на смотровую площадку башни, я прижал руку к гуди и склонил голову.
- Приветствую тебя, Белый Гриш.
Грифон слегка наклонил голову в ответ.
- Ты стал сильнее, Страж Границ.
Правда? Я не заметил. Возможно, грифон почувствовал дар валатэ? Я смотрел на него и не знал, что сказать. Ведь это не тот, прежний Гриш, а... Зодчий? Грифон издал странный звук, похожий на смешок.
- Ты странно мыслишь, Страж. Я Гриш, и я Зодчий. Что не так?
Действительно, что? Я вздохнул.
- Тара сказала, ты потерял Связь. Я пришёл, чтобы привести тебя к ней. Будь готов к Переходу. Сегодня в полдень.
Я похолодел.
- Уже сегодня?
- Иначе будет поздно.
Грифон расправил крылья.
- Погоди, Гриш, поздно для чего?
- Для Поиска, Страж, - ответил он и растворился в рассветном тумане.
Арбитр для союзника
Тара
Канон Вежливости - обязательное время, которое положено отбыть Перворождённому на светском мероприятии, и оно, к счастью, близилось к концу. Ребята оживились в предчувствии свободного полёта. Их дружеские встречи обычно включали беготню с мечами в фандарге, гонки на альгварах, ментальные или игровые практики Духов и, разумеется, вино, ибо винные погреба замков были богатейшие. Набор развлечений мог быть любым, но заканчивались такие встречи обычно в бассейне, а значит, без меня. По словам мужа, полотенце - это зло. Не спорю, но ещё большим злом для меня была необходимость его снимать. Однако разглядывание прихотливых нарядов эльфиек, кажется, подсказало мне выход.
- Слушай, Дель, все эти наряды, костюмы феальдинские..., - я подёргала мужа за ремешок камлета. - Кто у вас занимается одеждой?
- Привыкай говорить "у нас", Тара, - подчеркнул муж. - Этим и многим другим у нас занимается ветвь Эгларэн - нордэр, управляющий жизнью замка. Их нордэрэн одновременно является кэмидором - Главным Распорядителем. А что?
Если бы до Церемонии мне не пояснили, что представляет собой эльфийский клан, я бы, наверное, впала в ступор. На самом деле всё было не так уж сложно. По словам Архикнязя, кланы возникли, когда оренмары были ещё молодыми, то есть, задолго до Эльдагора, поэтому большинство названий и титулов осталось на Староэльфийском. В известном смысле клан представлял собой Оренмар, и, как всякий оренмар, он имел несколько Стволов - родов. Правящий род клана был основным, материнским стволом. Во главе рода стоял князь - арэн, а клан возглавлял князь Правящего рода - арэн"тэ, то есть "старший среди арэнов". Теперь их называют Старшими князьями. Каждый род-Ствол в свою очередь имел Ветви, или нордэры, объединяющие родственные семьи-Листья, называемые пелатами. Глава нордэра носил титул нордэрэна, или князя ветви, глава пелата - титул пелагора, то есть Старшего. Все члены рода, кроме членов Правящей семьи, имели двойное имя: к первому, родовому имени Л"лиоренталь добавлялось имя ветви. Но это официальное обращение, в повседневной жизни использовалось только второе имя.
