– Это нелепо! Никто не может удерживать заклинание так долго!
– К Миднайт, видимо, это не относится, – заметил Эльминстер.
– Я собираюсь разрушить сферу! – объявил Черный Посох.
– Возможно, это не самое мудрое решение, – возразил древний старец. – Даже если твои заклинания сработают, мы все равно не можем идти на риск, не зная, зачем Миднайт создала эту сферу.
– А ты можешь разрушить ее? – обрадовался Келемвар, поднимаясь с земли и устремляясь к Черному Посоху.
– Да, – кивнул Эльминстер. – Хотя это весьма сложная и утомительная процедура.
– Расскажи мне, – потребовал Келемвар, который, как и Черный Посох, устал ждать.
– Что ж, хорошо, – вздохнул маг. – Кажется, времени у нас все равно предостаточно. Волшебное устройство на самом деле представляет собой семь магических сфер, каждая из которых обеспечивает защиту от всякого рода нападений. – Чтобы разрушить ее, – продолжил Черный Посох, – нужно произнести заклинание конуса холода, который уничтожит красную сферу, служащую защитой от обычных земных стрел, копий…
– И камней! – закончил Келемвар.
– Верно, – согласился Черный Посох. – Затем нужно применить заклинание ветра, чтобы…
– Нам не нужно разрушать всю призму, – прервал его Келемвар.
Черный Посох нахмурился, разозлившись на воина за то, что тот перебил его.
– Все, что ты должен сделать, – не обращая внимания на рассердившегося волшебника, продолжал Келемвар, – это разрушить первую сферу. Тогда мы сможем кинуть что-нибудь внутрь и привлечь внимание Миднайт.
Лицо Эльминстера выразило сомнение.
– Мне не нравится…
– А что мы еще можем сделать? – возразил Дарнан, впервые за все время высказав свое мнение. – Мы же не можем торчать здесь вечно. У меня дела наверху!
– Что ж, – снова вздохнул Эльминстер, порывшись в складках платья, достав одну из своих пенковых трубок и передав ее Келемвару. – Миднайт должна узнать эту вещицу – только осторожнее, не сломай. Не окажешь ли нам такую честь, Черный Посох?
– С удовольствием, – ответил маг.
Между тем Миднайт уже определила характер ловушки Миркула. Властелин Праха совместил наиболее сильные разновидности заклинаний обнаружения объекта и открытых ворот, обеспечивая своим служителям возможность следовать за табличкой повсюду. Заклинание обнаружения служило своеобразным маяком, указывающим на местонахождение таблички, а заклинание открытых ворот мешало похитителю закрыть путь отступления.
К счастью, волшебная сфера не закрывала путь отступления Миднайт, а лишь перекрывала его. Чародейка могла идти дальше, не опасаясь преследования. Сфера, восстанавливающаяся заклинанием непрерывности, навеки останется на своем месте. По сути, дверь между городом Миркула и Королевствами останется открытой, однако пройти через нее будет невозможно.
Миднайт осмысливала свое открытие, как вдруг что-то влетело внутрь шара и упало ей на колени. Чародейка в испуге вскочила и чуть было не выпала из сферы прямо в лапы служителей Миркула.
Женщина-маг подняла напугавший ее предмет. Это была трубка – особенная и очень знакомая трубка.
Попытка предупреждения Миднайт завершилась успехом, и собравшиеся перед блестящим куполом герои перевели дыхание.
– А если она не узнает твою трубку? – спросил Келемвар.
Но в этот миг из сферы, держа в одной руке табличку, а в другой – трубку, появилась Миднайт.
– По-моему, это ваше, – сказала она.
– Миднайт! – воскликнул Келемвар. Влюбленные бросились навстречу друг другу, но прежде чем они сомкнули объятия, Эльминстер все же успел выхватить свою трубку из рук чародейки. Черному Посоху, Эльминстеру, Дарнану и Гоуэру ничего не оставалось делать, кроме как ждать, когда двое влюбленных закончат целоваться. Минута стыдливого молчания тянулась долго, и, когда стало ясно, что парочка совершенно забыла о присутствии посторонних, Эльминстер кашлянул.
– Может, мы наконец займемся делом? – предложил волшебник.
Нехотя Миднайт и Келемвар отошли друг от друга.
– Может быть, ты потрудишься объяснить, – сказал Эльминстер, обращаясь к Миднайт и указывая на искрящийся шар, – почему ты пряталась в этой штуке добрую половину дня?
– Не здесь, – вмешался Гоуэр. – Меня мучит жажда, а вы должны мне девятнадцать кружек эля.
– Погоди, Гоуэр, – нетерпеливо оборвал его Черный Посох. – Мы можем уходить? – повернулся он к Миднайт.
Чародейка кивнула:
– Да. Теперь можем. Сфера будет держаться вечно. От удивления у обоих волшебников брови изогнулись дугой.
– Ну вот, понял? – фыркнул дворф. – Идем.
И Гоуэр поспешил к выходу. Без карлика никто не нашел бы дорогу назад в таверну Дарнана, и, понимая это, остальные неохотно последовали за дворфом, по пути забрасывая Миднайт вопросами.
– Нет! – выкрикнул Келемвар, подобрал с пола каменную табличку и положил ее на стол. – Вот ваш Камень. Забирайте, а второй доставайте сами!
– Это дело тебя не касается, Келемвар, – заметил Черный Посох, не привыкший к подобным резкостям в обращении, в особенности, если они исходили от какого-то вояки-наемника.
– Ты прав. Но оно не касается и Миднайт.
Черный Посох разозлился и принялся обвинять Келемвара в глупости, но тут между двумя мужчинами встал Эльминстер.
– Успокойтесь, – велел мудрец, неодобрительно уставившись на Черного Посоха. – Мы могли бы обсудить это мирно и без оскорблений.
Раздражение Черного Посоха сменилось замешательством. Замечание Эльминстера относилось в первую очередь к нему, и он понимал, что его друг прав. Молодому волшебнику следовало держать себя в руках и не поддаваться на провокации со стороны всяких вояк.
– Прошу прощения, – промямлил Черный Посох. – Боюсь, что за меня говорят чувства.
Келемвар тоже успокоился, но извиняться не стал.
Они находились в конторке таверны «Распахнутые Двери». Погрузившись в глубокий сон, Миднайт лежала на кушетке. Черные волосы чародейки спутались и стали походить на лошадиный хвост. Кожа ее побледнела и стала серой, как пепел, глаза ввалились.
Пребывание в Королевстве Смерти тяжело отразилось на чародейке. Келемвар не мог допустить, чтобы она ввязалась в новое сражение, которое замышляли Эльминстер и Черный Посох.
– Она не побоялась войти в город Миркула, – сказал воин. – Разве этого мало?
– Другие тоже жертвовали собой, – резко возразил Черный Посох. – Айларелл был отличным парнем.
Келемвар не знал, что и ответить. Когда герои вернулись в таверну Дарнана, солдат из городского караула уже поджидал их с плохой вестью. Опустив спасителей Миднайт в колодец, Айларелл вместе с отрядом воинов отправился на поиски зомби, о которых говорил Келемвар. Преследуя воскресших мертвецов, патруль углубился в зловонные канализационные трубы, несущие городские отбросы и мусор.
