— Капитан сказал, вам нужно в Трад, — нарушил тишину Дэйв. — У меня есть кар. Я его отремонтировал: внешне консервная банка, но ездит неплохо. До восточного домена дотянет.
— Дэйв, нам сейчас нечем платить, — заметил немногословный Марод. — И то, что мы вернем машину, я гарантировать не берусь.
— Ну, кар этот куплен за ваши, капитан, деньги, так что фактически он ваш, — невесело хмыкнул Дэйв. Он помолчал немного, а затем добавил: — Все-таки мне бы хотелось, чтобы машину вы мне вернули… Дамира, не смотри на меня так, я в эту рухлядь все-таки вложился!..
До городских стен мы доехали в молчании. Так же, в молчании, миновали условный контроль пограничников. Марод вел спокойно и размеренно, не превышая скорость, хотя на пустой дороге между городами можно было и разогнаться. Я смотрела в окно и думала, хочу ли, чтобы капитан надавил на газ. Наверное хочу. Люди говорят, чем быстрее, тем лучше. Относительное утверждение, но в моей ситуации уместное. Хотелось поскорее со всем этим покончить. Стоило попросить своего спутника прибавить скорости. Но мне опять не хотелось разговаривать.
— Не ожидал от тебя подобного.
Я даже не повернула голову. Некоторое время назад я бы тоже от себя подобного не ожидала.
— Что-то в этом мире меняется.
— Тебе такие перемены не по душе?
— У меня нет души.
Мы вновь замолчали. Осенний пейзаж сменял зимний. Особенно это было заметно ближе к вечеру. Полуголые деревья и вялая коричневая трава подергивались тонким слоем инея, на дорогу опускалась легкая туманная дымка, становилось холоднее. Зима. Обычно в это время года я перебираюсь жить на юг. Не далеко в пустыню, на окраину, где природа еще не настолько озлобилась на человечество, чтобы выжигать его запредельно высокими температурами и хоронить под тоннами песка во время песчаных бурь. В восточном домене зима тоже не суровая, но я все-таки старалась избегать холода.
— Дамира.
Молчание рядом с тем, с кем необходимо поговорить…
— Ты отговаривала Дэйва помогать нам.
— Хотя сделать это должен был ты.
— Значит, тебе не все равно?
Я все-таки обернулась. Марод все так же бесстрастно смотрел на дорогу, время от времени слегка поворачивая руль, когда впереди обозначалось препятствие.
— Ты пыталась оградить Дэйва от беды, — проговорил он, не отводя взгляда от дороги. — Ты хотела спасти ту девушку в ангаре. В конце концов, ты не бросила меня в порту Сэлвэн. Ты много думаешь о других, Дамира.
— Это что-то значит?
Марод привычно пожал плечами.
— Не знаю. Может быть, ты все-таки признаешь, что в тебе много человеческого. Ты так же, как они, стремишься спасти невиновных, но при этом повторяешь, что тебе на все плевать. Врать себе — любимое занятие людей.
Я вновь отвернулась к своему окну.
— Кай думал, что имеет право принимать решения, цена которым чья-то жизнь. Он считал себя не хуже Безликих. А ты считаешь себя человеком. Вы оба ошиблись. Но если Кай за свою ошибку уже поплатился, у тебя еще есть шанс избежать смерти. Не суйся в Трад. Довези меня до города и проваливай.
— Стремишься остаться одна? Тебя не пугает одиночество?
Неправильный вопрос. Не то, не так. Марод должен был спросить, не надоело ли мне одиночество. И я бы ответила, что это не одиночество, а свобода, которая меня устраивает. Но он спросил, не боюсь ли я. Тени не боятся. Теням не свойственно испытывать страх перед чем-то условным. И я обязана ответить на неправильно заданный вопрос так, как ответила бы любая Тень. Так, как ответила бы я сама совсем недавно. Однако, что-то в этом мире меняется. И…
— Я не знаю.
Марод ничего не сказал. Вопреки моим надеждам, дождь все-таки пошел. Щетки лениво ползали туда-сюда, иногда заедали, отчего мир за залитым водой стеклом казался нагромождением размытых красок. И преобладал среди них серый цвет. Люди неправы, считая, что их тени черные. Черный цвет ассоциируется со злом. Но разве может быть злом то, что существует лишь при определенных условиях? И не слишком ли ярким является черный для такого явления? Тени недостойны быть черными, они не могут быть добром или злом. На самом деле тень серая. Незаметная, молчаливая, безликая. Щетки вновь ползут по стеклу, вперед-назад, вперед-назад. Серый цвет не исчезает, просто сквозь него теперь можно разглядеть пейзаж. Такой же серый. В восточном домене должно быть солнце. Если постараться, если чуть прибавить скорости, я еще успею застать хорошую погоду. Почему-то это сейчас казалось очень важным. Важнее чем то, что в конце своего путешествия я лицом к лицу встречусь с Безразличным Богом.
— Прибавь скорости.
Мой спутник выполнил просьбу не задавая вопросов. Впрочем, изменения были несущественными. Как бы ни старался Дэйв, это ведро с гайками, именуемое каром, имело скоростной предел. И попытка превышения его могло вылиться нам в пешую прогулку до самого Трада. Приходилось довольствоваться тем, что есть: серым пейзажем, холодом, дождем, обреченным молчанием.
— Чем ты так не угодила герцогу восточного домена? — спросил Марод.
— Хотела убить его сына, — не стала скрывать я. — Мне за это заплатили.
— И ты рискнула пойти против имеющих власть? — В голосе Тени Четырех Кругов даже я различила едва уловимые нотки изумления.
— Почему бы и нет? Герцоги такие же люди. Если сжать им легкие, они лишаются возможности дышать.
— И все-таки, у тебя не получилось, — заметил Марод. — Иначе за тобой бы не гонялись по всему Материку.
— Может быть, как раз получилось, — хмыкнула я. — И теперь старый герцог, подобно тебе, хочет отомстить за то, что уже исчезло и что не вернется независимо от того, умру я или нет. Люди не задумываются над такими мелочами.
— Тогда тебя убили бы на месте, — не согласился Марод. — Но Ран-Трэйсон ясно сказал, герцог хочет поговорить. Значит, ты нужна ему живой. Хочет знать имя заказчика? Впрочем, были еще Тени в порту Сэлвэн. Им-то как раз было плевать на твою сохранность.
— Ты умеешь делать выводы, — вздохнула я. — Но я не знаю, кто они. На самом деле не знаю. Могу лишь предположить, что действовали они под влиянием Теней Молчания. Тени, которые были с Каем, вели себя не так. Они хотели заставить меня подчиниться, но не убить. Наемники в порту Сэлвэн были другими. Ты сам видел, они готовы были умереть, лишь бы выполнить свою задачу. По своей воле ни люди, ни Тени на такое не способны. Собственная жизнь дороже любых денег. И Кай спас меня от них…
— Но убил девчонку. Зачем?
— Не знаю.
Дождь превратился в мелкую морось. Если бы я сейчас была снаружи, сырость мешала бы мне дышать. Мешала изменять тело. Старый кар не защищал от влажного воздуха, но все-таки не позволял дождю окончательно лишить меня сил. Странно было другое. У меня не было мыслей о том, что дождь может помешать мне драться. И хорошую погоду в восточном домене я хотела застать по какой-то другой, еще не до конца сформулированной для себя причине.
