Так оно или я ошибаюсь, но главное то, что на свете нет невосполнимых утрат. На смену одному принцу всегда приходит другой. Кевин в шутку назвал бы это законом сохранения принцев. А может быть, это не шутка? Может, в этом и состоит великая мудрость жизни?..
– Бриан, – спросила я. – Ты будешь ревновать меня? Я имею в виду, к женщинам.
Мы сидели на подоконнике. Бриан одной рукой обнимал меня за талию, а другой гладил мою коленку. Более решительных шагов он пока не предпринимал.
Услышав мой вопрос, Бриан посмотрел мне в глаза и вполне серьёзно сказал:
– Да, буду. Но без бурных сцен.
– А пытаться меня перевоспитать?
Бриан вздохнул:
– Думаю, это невозможно. Мне кажется, что так и должно быть – в силу твоего предназначения.
– А при чём тут моё предназначение?
– Сама рассуди: помимо нейтрального Источника, ты должна объединить в себе две противоположности – иррациональное и рациональное, Хаос и Порядок, Инь и Янь. А их не зря отождествляют с женским и мужским началами.
– Вот как? – Раньше такая мысль не приходила мне в голову. А она заслуживала внимания... – Кто тебе это сказал? Хозяйка?
– Нет, это моя идея. Не знаю, правильная ли, но... Я много думал о твоей – скажем так – двойственности. Пожалуй, я думал об этом больше, чем все остальные вместе взятые. Ведь ты уникум, Софи, в самом деле уникум. В тебе совершенно бесконфликтно уживается женское начало с мужским, инь и янь твоей натуры не вступают друг с другом в противоречие. Я даже набрался смелости поговорить с дядей Брендоном. Он согласен со мной, что в этом плане ты уникальный представитель рода человеческого. А позже, когда я узнал, что ты – Собирающая Стихии, то понял, что всё это неспроста.
– Да, неспроста... – Я соскользнула с подоконника и в растерянности прошлась по комнате. Мысль о том, что я действительно уникум, отнюдь не привела меня в восторг. Напротив – я испугалась. И тут же поняла, что давно подозревала о своей исключительности, но боялась признаться в этом даже перед собой. Быть лучше других я хотела всегда – к этому стремится всякий незаурядный человек. Но быть чем-то из ряда вон выходящим, какой-то диковинкой, эмоциональным гермафродитом... Я быстро вернулась к Бриану и схватила его за руку: – Но неужели я такая... такое... такой урод?!
– Вовсе нет. Никакой ты не урод. Ты самая милая, самая замечательная, самая прекрасная женщина на всём свете.
– А также самый милый, самый замечательный и самый прекрасный парень?
– Ты женщина. Только женщина. Но особенная женщина. Дядя Брендон говорит, что и эмоционально, и психологически ты стопроцентная женщина. Просто ты обладаешь способностью думать, рассуждать, чувствовать, переживать и по-женски, и по-мужски одновременно. Именно в этой двойственности – в бесконфликтной двойственности – и состоит твоя уникальность. Ты не страдаешь от этого, как другие... э-э... – Бриан умолк в нерешительности.
– Бисексуалы, – помогла я ему. А затем грустно добавила: – Да уж, связался ты со мной на своё горе.
– На своё счастье, – поправил меня Бриан.
Мы немного помолчали. Я думала над словами Бриана и всё больше склонялась к мысли, что в его рассуждениях есть рациональное зерно. Конечно, нелепо отождествлять Инь и Янь мироздания с инь и янь человеческой натуры, но между ними, бесспорно, существует взаимосвязь. Все люди – дети Вселенной, и микрокосм каждого человека – это Вселенная в миниатюре, проекция окружающего мира на его внутренний мир. И если бы я не ладила со своими собственными инь и янь, то тем более не была бы способной примирить их вселенские проявления. А Хозяйка с Мирддином в один голос утверждают, что я могу...
И они правы. Я тоже знаю, что могу. Уже сама это знаю.
– Софи, – отозвался Бриан. – Ты скоро пойдёшь к Порядку?
– Скоро, – ответила я. – Уже скоро. Я чувствую себя способной принять Янь, и...
– И что?
– На днях я поговорю с Хозяйкой и Хранителем и тогда приму окончательное решение.
– А как же быть с Эмрисом?
Я пожала плечами:
– Тогда видно будет. Сначала попробую договориться с ним, а если не выйдет, то...
– Ты сможешь одолеть его? – В голосе Бриана звучала неподдельная тревога.
Я запустила пальцы в его светло-русые волосы и взъерошила их.
– Не беспокойся за меня. Я сильнее Эмриса. Теперь мой Образ и Инь действуют слаженно.
– Я не о том спрашиваю, Софи. Одно дело, можешь ли ты убить Эмриса, совсем другое – сможешь ли это сделать.
Я вздохнула:
– Ты говоришь мне почти те же слова, что и Дейдра.
– Потому что это правда. Тебе когда-нибудь случалось убить человека?
– Нет.
– Вот то-то же. А убивать людей – не шутка.
Тут я не удержалась и фыркнула:
– Можно подумать, ты спец в этом деле!
Он медленно покачал головой:
– Я этого не говорил. Но однажды, два года назад, я едва не убил человека. Он был неизлечимый психопат, кровожадный маньяк. Он насиловал и убивал маленьких девочек, на его счету было семь смертей. Я случайно застал его на месте преступления – в тот самый момент, когда он собирался покончить со своей восьмой жертвой. Я мог бы там же убить его, и никто не упрекнул бы меня в этом. Я мог — но не смог. Я лишь задержал его и передал в руки правосудия. Позже он был осуждён к пожизненному изгнанию без права помилования, но не успел покинуть Землю Артура – его убил отец одной из жертв... – Бриан сжал в ладонях моё лицо и, пристально глядя мне в глаза, с жаром проговорил: – Я не отпущу тебя одну, Софи. Я пойду с тобой к Цитадели и подстрахую тебя.
Я отстранилась от него и досадливо закусила губу. Наш разговор принял очень опасный оборот. Мне и без того хватало проблем с предстоящим походом к Цитадели Порядка. Я сильно подозревала, что Дейдра намерена увязаться за мной, когда я отправлюсь покорять Янь. И уже почти месяц я перебирала в уме разные варианты, как избавиться от её опеки. А теперь ещё Бриан...
– Это невозможно, – сказала я твёрдо. – Я должна пойти одна.
– Почему?
– Хотя бы потому, что Стезя Порядка имеет лишь одно направление – к Цитадели. Обратный путь сможет найти только человек, несущий в себе Янь.
– Но я же буду с тобой, – возразил Бриан. – Овладев Силой Порядка, ты найдёшь обратный путь, и мы вернёмся вместе.
– Глупец! А если со мной что-то случится?
– Тогда мне незачем будет возвращаться.
Я онемела. Бриан говорил это так серьёзно, что меня сковал ужас. Что я наделала?!
Дело даже не в том, что он твёрдо решил сопровождать меня к Цитадели. Отделаться от него мне не составит труда – просто попрошу Бренду и Колина силой придержать сыночка, пока я буду разбираться с Порядком. Меня испугала одержимость во взгляде Бриана. Может, иной женщине и польстило бы, что ради неё мужчина готов на всё – вплоть до убийства и самоубийства. Но для меня это было слишком. Я не хочу, чтобы мне приносили такие жертвы. Я не богиня, а земная женщина. Я хочу любви, а не преклонения...
