— Мы были не так близко от дома. Я могу ходить другим путём, спрячу волосы. Не переживай за меня, Пенни.
— Как же за тебя не переживать? — проворчала я.
***
Смена началась обыденно. Мы привели себя в порядок, нанесли макияж, переоделись в сценические костюмы. Видимо, Магнус решил проблему с кадрами, потому что сегодня не просил меня выходить в смену официантки. Скорее всего, из расчёта на возможную подработку и Клэр поставила мои танце в начале программы. И так вышло, что я освободилась уже к полуночи.
— Тебе не передали? Сегодня отдыхаешь, — с порога сообщил мне Магнус, когда я заглянула в его кабинет.
К моему удивлению, в команте оказался и Адрамелек. Высший занимал то же место на диванчике, что и я вчера. При моём появлении он вальяжно откинулся на спинку и оглядел меня с ног до головы весьма красноречивым взглядом.
Так, что-то он как-то странно смотрит, — возмутилась Лилит. — Пусть слюни подберёт!
Не преувеличивай. Какой мужик меня не оценит, когда я в этой тряпочке? — фыркнула про себя, напоминая, что так и не сняла сценическое платье.
— Я не по этому вопросу, Магнус, — качнула головой, давая понять, что разговор не касается посторонних.
— У тебя проблемы, Натали? — поинтересовался Адрамелек, и продолжал довольно улыбаться.
Магнус поясничать не стал, поднялся с дивана, подошёл ко мне и выслушал краткую историю стычки со стражами.
— Точно не засветилась? — уточнил он.
— Точно. Пистолет был наполнен энергией стража. Мою, конечно, тоже взяло, но..
— Стражи бы не ощутили, — кивнул Магнус, будучи как никогда серьёзным. — За Винн прослежу, расслабься.
— Отлично, — улыбнулась, в последний момент прикусив язык, чтобы не высказать слова благодарности.
Собиралась уходить, но тут к нам подступил Адрамелек. Схватил меня за руку, не давай уйти.
— Натали, ты же свободна, посиди с нами, — и не дожидаясь ответа, потащил меня к зоне отдыха.
Скрипнув зубами от злости, я взглянула на хозяина кабинета. Но Магнус только усмехнулся и последовал к бару, чтобы открыть для меня банку элитного пива.
Адрамелек попытался усадить меня возле себя, но я обошла журнальный столик и села напротив него. Правда, почти сразу пожалела о своём решении, когда вспомнила о длине юбки. Высший широко улыбнулся и подмигнул мне, довольный представившимся видом.
— Может, расскажешь, почему всё-таки сбежала? — поинтересовался он, ленивым движением подхватывая со столика бокал с виски.
— Это так важно? — кивнула, принимая высокий стакан с пенящимся пивом.
Пить с Адрамелеком само собой не собиралась. Ещё и потому что после алкоголя рисковала вырубиться. Всё же поспать так и не удалось. Потому лишь сделала вид, что пригубила напиток. Потом отложила стакан в сторону и расслабленно откинулась на спинку дивана. Пусть меня немного смущает оценивающие взгляды, которые кидает в мою сторону Адрамелек, я не собираюсь это демонстрировать.
— Да. Кто вынудил тебя? — черты лица Высшего заострились, а взгляд бирюзовых глаз сделался опасным.
Взглянув на Магнуса, я поняла, что он явно не поделился информацией обо мне с Высшим.
— Ты же разгуливал по штаб-квартире, как у себя дома…
— Если я начну выяснять, то выдам тебя. У меня не так много связей… и там тоже озабочены твоим местонахождением, — он многозначительно указал пальцем куда-то наверх.
Час от часу не легче. Верхушка демонов меня тоже разыскивает? Но зачем? Асмодей всё же хочет, чтобы я находилась рядом или дело не в нём?
— Боюсь, Натали, что в мире по-настоящему плевать на тебя только людям, — невесело рассмеялся Магнус. — Архангелы тоже ненавязчиво разыскивают тебя.
— Лучше бы я не заходила, — недовольно всплеснула руками. — А хорошие новости есть?
— Ты так хорошо поработала над своим обликом, что тебя не узнать, — криво усмехнулся Адрамелек.
— О тебе хоть и ходят слухи вокруг клуба, но никто не в курсе, кто ты, — подбодрил меня Магнус.
— Тебе нужна защита... — начал было Адрамелек.
— Клуб — отличное прикрытие, — прищурилась, прямо встречая насмешливый взгляд Высшего.
Тут в разговор вмешался женский смех и громкие голоса. Дверь распахнулась, впуская в кабинет несколько хихикающих девиц в довольно фривольной одежде.
— Адрамелек, Магнус! — воскликнула одна из них. — Что же вы нас бросили?
Девушки бесцеремонно вошли. Воспользовавшись шумихой, я, наоборот, выскользнула прочь из кабинета. Только на подходе к лестничной площадке меня нагнал Адрамелек.
— Я могу решить, что ты избегаешь меня.
— Наверное, потому что это так и есть?
— Натали, — хрипло рассмеялся он, внезапно переплетая наши ладони. — Мы с Лилит не виделись несколько столетий. Давай пообщаемся. Я же не враг. Иначе бы уже давно скрутил тебя и увёл, — приблизился, чтобы прошептать на ухо: — Может даже воспользовался ситуацией.
Вспыхнувший ярким бирюзовым светом взгляд явственно скользнул по моему телу, что я мгновенно смутилась. Адрамелек же громко рассмеялся.
— Какая же ты ещё… — он потянул меня вниз по лестнице, так и не договорив.
Но и так понятно, что он имел в виду мою абсолютную неопытность, причём во многих вопросах.
Он, действительно, не враг, — осторожно заметила Лилит. — Но если протянет к тебе лапы — меня стошнит. Особенно, если ты позволишь!
Во-первых, стошнить тебя не может…
Я могу изображать противные звуки…
А, во-вторых, с чего бы мне позволять?
Ты считаешь его привлекательным.
Чушь. Меня никогда не интересовали старички.
— Ты, наверное, голодная после смены? — заметил Адрамелек, ничего не подозревая о пикировках в моей голове.
— Немного.
— В клубе сытно не поешь и шумно для разговора. Здесь недалеко хороший ресторан.
Недовольно поджав губы, я всё же кивнула. Он, действительно, ещё не сделал мне ничего плохого. Адрамелек улыбнулся. Мне оставалось только отправляться в гримёрку, чтобы переодеться и взять вещи.
— Домой? — поинтересовалась Винн, когда увидела меня в обычной одежде: чёрном платье и лёгкой куртке.
— Почти. Пригласили посидеть в ресторане.
— О, поклонник?! — обрадовалась девушка. — Красивый?
— Это скорее просто старый знакомый, не придумывай. Удачной смены.
— Спасибо, ещё один танец остался, — она мне мило улыбнулась и помахала рукой, провожая.
Адрамелек ожидал меня на улице возле такси, премиум класса, само собой. Открыл для меня дверь, обошёл машину и занял место рядом.
— Уже поздно, я не займу много времени и отвезу тебя… в отель, — улыбнулся он.
— Режим джентльмена со мной не сработает, — фыркнула. — Я вполне могу добраться сама.
— Не говори глупости, Натали. Я тебя пригласил, значит компенсирую все неудобства. К тому же, мне будет спокойнее.
Пожала плечами, не став отказывать. Раз он решил заморочиться на этот счёт — его право. Тем более, если задуматься, я только рада сэкономить лишний доллар.
Роскошный — первое определение, которое пришло в голову, когда я увидела ресторан. Здесь даже пахло богатством. И в своём простеньком платьице я невольно почувствовал себя неуютно. Но это чувство забылось, когда нас отвели в уютную отдельную кабинку. Адрамелек скинул здесь пиджак и помог мне снять куртку.
— В следующий раз предупрежу, и ты оденешься соблазнительнее, — подмигнул он. — Хотя, ты в любой одежде прекрасна.
Я расфыркалась от неприкрытой лести, Адрамелек рассмеялся и пригласил меня занять место за столом.
— Я бы не стала тратить деньги на соблазнительные платья. Я вроде как скрываюсь, и не должна привлекать лишние взгляды.
— С твоей внешностью это сложно.
— Прекрати! — распахнула меню и углубилась в изучение.
Ну и цены! Я могу позволить себе разве что воду. Хотя нет, и она тут какая-то особенная… Не иначе сами официанты добывали для нее серебро.
В целом вечер прошёл вполне спокойно. Мы общались на отвлечённые темы, много шутили. И я почти расслабилась. В такси мы лениво обсуждали давнюю историю взаимоотношений Высших. Точнее, в диалоге большее участие принимала не я, с учётом бессонной ночи и беспокойного дня, а Лилит.
