— В смысле?
— Мне всё кажется, что барьер не спасёт и придут стражи, — она нервно рассмеялась. — Глупо, да?
— Нет, не глупо. Я тоже боюсь.
— Ты так ничего не рассказала о себе.
— Потому что это опасно, — пожала плечами.
— Уэсли сказал, что Магнус назвал тебя Высшей. Что такое «печатница»?
— Куча проблем, — усмехнулась, но Винн оставалась серьёзной. — Сильный демон может обратить свою сущность чистой энергией и слить её с человеческой. Тогда человек будет способен использовать эту силу.
— Высший демон вложил в тебя свою энергию?
— Ну, почти. Учитывай, что демон при этом умирает.
— Ох, — пробормотала Винн. — А кто этот демон? Я плохо в этом разбираюсь.
— Лилит.
Наверное, теперь уже глупо скрывать. Слухи пошли. Да и многие могли распознать энергию. Кто знает, насколько сильные демоны посещают клуб Магнуса?
— Красивое имя, — улыбнулась Винн, ведь, действительно, ничего не понимала в иерархии Тартара.
Ей бы избавиться от наивности, — отметила Лилит. — Иначе не выжить...
— Винн, ты правильно опасаешься стражей. Они не пощадят. Ты можешь вести мирную жизнь, но должна подготовить пути отхода и уметь за себя постоять.
— Я слабо это себе представляю, — рассмеялась она. — Многие при вселении получают и часть воспоминаний, навыков. А мне досталась только сила. Наверное, я бы погибла в первый же день, если бы рядом не находился Френки. Он спас меня.
— Ты знакома с Френки? — улыбнулась я.
А ведь по этому здоровяку сразу и не скажешь, что он такой добряк.
— Да. И ты?
— Он работает в «Марципане». Антонио помог мне выйти на Магнуса.
— Как тесен мир, — Винн довольно улыбнулась, подняв лицо к безоблачному небу. — Пенни, а как тебя зовут на самом деле?
— Натали. Но называй меня новым именем, я к нему уже прикипела.
— Спасибо, — она протянула руку и сжала мою ладонь своей.
— Это просто имя, Винн.
— Которое ты скрываешь ото всех, — упрямо мотнула она головой. — Может, сразу отправимся ко мне? Устроим целый марафон фильмов перед сменой? — спросила, ведь мы как раз приблизились к оживлённой дороге.
— Тогда нам понадобятся запасы еды. Нужно зайти в супермаркет.
— Так ты согласна?
— Конечно, — пожала я плечами.
— Ура, — Винн счастливо захлопала в ладоши.
Тут её взгляд изменился. Я и сама увидела, как пара собак гонит котёнка к дороге, прямо под колёса автомобилей.
— Нет, — только и успела крикнуть я, а Винн уже рванул на помощь… точнее, замерцала.
Идиотка, она же себя выдаст!
Глава 4
Всё происходило невероятно быстро. Винн за считанные секунды достигла пушистого страдальца, схватила его за мгновение до рывка под колёса и рванула обратно ко мне, подняв лёгкие порывы ветра.
— Ты с ума сошла, — прошипела я, схватив девушку за локоть, и потащила к пешеходному переходу. — Быстрее.
Мы ускорились и успели перебежать дорогу на зелёный свет. Винн вся сжалась, она поглаживала шипящего от испуга котёнка и с беспокойством оглядывалась.
— Прости, Пенни. Я увидела, как он бежит… не смогла. Он бы погиб.
— Ну да, лучше погибнуть самой, — недовольно прорычала я, но при взгляде на девушку сразу сдулась. Подошла к ней и присмотрелась к притихшем котёнку. — Счастливчик ты.
— Хорошее имя, — неуверенно улыбнулась девушка. — Ты теперь уйдёшь, да? Потому что я ненормальная...
— Что у тебя вообще в голове?! Ты только что котёнка из-под колёс вытащила, кто от тебя после такого уйдёт, мать Тереза?
— Пенелопа! — она вцепилась в мою руку и прижалась всем телом, довольно щурясь.
Безголовая, — беззлобно проворчала Лилит.
Через несколько кварталов мы заглянули в магазин, а потом направились в сторону дома Винн, в котором она снимала квартиру. Подруга купила для нового пушистого друга миску, и строила предположения о том, как к найдёнышу отнесётся её собственный кот, тоже подобранный на местной помойке.
Мы так увлеклись разговором, что почти не обратили внимания на обогнавшего нас мужчину. Зато чётко ощутили, как за нашими спинами появилась энергия стража. Как оказалось, я не расслаблялась за разговором, потому что не без участия Лилит даже не дёрнулась, лишь напряглась всем телом, вся обращаясь в ощущения, чтобы быть готовой к действиям. А вот Винн стремительно развернулась на источник энергии. Мужчина, что обогнал нас, вдруг рванул к нам, схватил меня за руку и дёрнул к себе, подталкивая за свою спину. Теперь я развернулась и увидела, как страж навёл пистолет на Винн. А тот, что держал меня, тоже сменил одежду бронёй и выхватил оружие.
Вот и затаилась, называется...
Действовала на инстинктах. Пуля, пущенная в голову Винн, рассеялась о созданный мной вокруг неё барьер. Сама я вывернулась из захвата стража, перехватила пистолет в его руке и ударила по запястью. Навела его на мужчину. Опасности от своего оружия в моей руке он не ожидал, потому отчётливо вздрогнул от грохота выстрела, когда пуля просвистела возле его уха. Навела дуло уже на его лоб и громко прокричала:
— Не двигаться, или он — труп!
Среагировала, как ни странно, Винн.
— Нет, Пенелопа, не убивай его, — взмолилась она, чем ввела в ступор не только меня, но и стражей. — Они просто выполняют свою работу, а я… засветилась. Сама виновата. Пенни, пожалуйста.
— Знаешь, что, Винн? Это обидно, — возмутилась я. — Тебе угрожают стражи, а я тут вдруг оказалась самой кровожадной. Вы это слышали? — спросила у мужчины, которого держала на мушке.
— Может, послушаете подругу? — предложил он, криво усмехнувшись, но не сводил напряжённого взгляда с дула своего пистолета.
— Послушаю, — пожала плечами. — Я возвращаю вам пистолет — вы с напарником уходите. Винн совершенно не опасна. Она засветила энергию, когда спасала котёнка из-под колёс машины.
Словно понимая серьёзность ситуации, пушистый малыш приглушённо мяукнул.
Нет, — попросила Лилит. Она бы предпочла, чтобы я убила обоих... врагов.
Но я опустила пистолет и бросила его стражу. Тот поймал оружие мгновенно, опустил дуло, напряжённо ожидая моих дальнейших действий.
— Мы уходим. Не преследуйте нас, не вынуждайте меня открывать энергию, — произнесла твёрдо, схватила Винн за руку и потащила её прочь от замерших в нерешительности мужчин.
— Не надо, — попросила она у стражей, — она сильная.
Я прикрывала наш отход барьером, который забирал прилично энергии. Но стражи не пытались нас преследовать. В итоге, боясь наблюдения, мы не отправились в квартиру Винн, а побежали к метро. Проехались несколько станций, чтобы сбросить возможное преследование.
— Может, тогда в «Кот и пёс», — предложила Винн в вагоне метро.
— Куда?
— Приют для животных, где я помогаю, — она взяла меня за руку и увлекла на выход, когда вагон остановился.
Оказалось, что Винн оказывает поддержку небольшому приюту для животных, и даже следит за жизнью одноглазого пёсика по имени Симон. Какая же непростая судьба досталась такой доброй девушке.
***
Марафона фильмов не вышло, и мы отправились в «Пандемониум» на работу.
— Я втянула тебя в неприятности, — повинилась Винн, когда мы вошли в клуб
Котёнка она временно оставила в приюте, иначе бы Магнус мог и разозлиться. Хотя, кто знает, может он обожает котиков?
— Просто будь осторожнее. Котёнка… жалко. Но ты рисковала своей жизнью. И моей, если задуматься.
— А я решила, что рисковали стражи, — произнесла она задумчиво. — Подставила бедных под удар Высшей.
— Хватит так называть меня на каждом шагу.
— Прости, — буркнула она виновато. — Просто это что-то крутое, будто у меня в подругах суперзвезда. Ой… мы же подруги?
— Подруги, — согласилась я. — Правда, иногда тебя хочется хорошенько отметелить за наивность.
— Прости, — вновь пробурчала она, надув губы.
— Ладно, не переживай. Я скажу Магнусу, что ты засветилась. Если что, переночуешь в отеле, или у кого из подруг. Или кто тебя проводит.
