они с Аском управились с дюжиной устройств. Остальные пока оставили целыми, чтобы после изучения первой партии инженеры ответили, могут ли они сами разобрать целый дрон без каких-либо рисков.
После чего парочка получила еще один приказ от советника. Частичная диверсия вражеских боеприпасов и разброс маяков в лагерях были запланированы на полночь. До тех пор у них было время чтобы расслабиться перед важной операцией.
* * *
— Ага. Отдохнешь тут, — проворчала Шура, возвращаясь в номер вместе с Аском.
Парень тут же начал раздеваться, так как успел взопреть в черном костюме-тройке.
— На то и был расчет: вся Империя сейчас выходная. В Ущербную и-то больше людей работает.
— Угу. Видимо, в прошлый раз они просто не успели в сроки.
— Очень меткая мысль. Скорее всего так и было, — парень стянул рубашку, и отшвырнул на диван, где уже раскинулись жилет с пиджаком. — Хочу есть. Достань мне что-то жидкое.
Шура молча выставила на журнальный столик полные тарелки мясного супа и несколько блюдец с салатами.
— Спасибо, — кивнул он, пока девушка присаживалась рядом для совместной трапезы.
Вместо того, чтобы начать есть, Шура залипла в комме. И произнесла упавшим голосом:
— Много пропущенных от матери. Когда не надо, она звонит. Спасибо, блин.
— Точно. Сегодня же вечеринка-неожиданность, — вспомнил Аск и дернулся к своему комму.
После чего в полуголом виде вышел из номера, оставляя позади озадаченную сестренку.
Девушка молча покосилась на его миску с супом. И со шкодливой мордашкой выловила тефтельку. Из чужой тарелки всегда вкуснее.
* * *
Обнаружилась Леля в баре, где руководила украшением зала.
— Где ты был!? — возмутилась она.
— Отсыпался! С отключенным коммом! — не тише гаркнул парень.
— Да. Видно, — оценила она его вид без рубашки. Причем не в лучшую сторону. — Ладно. Я тут сама разберусь. А ты иди оденься, а-то дети бегают.
На что Аск раздраженно всплеснул руками.
— Мне нужно, чтобы Шура была готова, но при этом не поняла, что мы делаем.
— Да она сразу поняла, зачем мы на три дня сняли номера в гостинице. Не дура, — бросил он за спину.
Леля заскрежетала зубами, сдерживая ответную ругань.
* * *
— В половине четвертого начнется вечеринка. Бар-ресторан почти готов, — сообщил парень, когда вернулся.
— Отлично. Можно я выжру пару коктейлей со стимуляторами?
Возвращаясь к супу, Аск спокойно уточнил:
— Зачем спрашиваешь? Я больше тебя не опекаю.
— Привычка.
— Лучше обожди до того, как вручат машину. Не хочу, чтобы ты садилась за руль под галлюциногенами.
— Поэтому и спросила, — прошептала под нос Шура.
— Надень то бежевое платье с открытой спиной, — попросил парень. — Пусть все видят тату. Просто забей на чужое мнение.
Шура и забила. Поэтому надела расшитую золотом блузу и шорты с высокой талией. Сделала классический макияж, завила волосы в локоны и пару раз пшикнула лаком с золотинками.
Ее волновало лишь то, что к данному наряду шли теплые колготы с шерстяным начесом.
При этом Аск постоянно оглядывался и хмыкал. Под конец созрел для комплимента:
— Отлично выглядишь.
— Спасибо. Надеюсь, не придется убегать посреди вечеринки. Хотя отсутствие толкового плана напрягает.
— Мне наоборот нравится, что нам предоставили свободу воли.
— Чтобы в случае неудачи было на кого спихнуть вину.
— Конечно, — ухмыльнулся парень. — Но аналитики сами понимают, кто эффективнее всех работает.
— Они сами. Ха, — Шура продолжила гнуть линию мрачного юмора.
— Поди сюда, — поманил пальцем Аск и осторожно поднял запястье девушки.
— Что это?
— Тату-наклейки. Купил когда-то. Подумал, что тебе пойдет. Сейчас как раз подходящий наряд.
Тонкие золотые узоры на тыльных сторонах ладоней и правда гармонировали с основными мотивами на блузе и шортах.
— Теперь ты выглядишь великолепно. Кстати, у меня еще много таких наклеек.
— Ха-ха. Спасибо.
— Наконец-то у тебя поднялось настроение, — просиял Аск и крутанул девушку вокруг оси. — Пойду проверю, готово ли все. Тетя Леля психанет, если ты выйдешь раньше времени.
Вослед Шура ему сказала:
— Обожаю вечеринки-сюрпризы, о которых предупреждают заранее.
— Да кому ты впариваешь? — фыркнул тот перед выходом. — Вечеринки с родственниками ты ненавидишь.
И поспешил выйти.
— Что правда, то правда, — поцокала языком Шура и направилась к зеркалу в ванной.
* * *
Вернулся парень с задержкой, постоянно поглядывая на комм.
— Пошли? Махнул он рукой.
— Чувствую себя именинницей. Это обычно так происходит?
— Днюха? Да, примерно так. Но сейчас повод гораздо масштабней. Поздравлять придется несколько раз.
— Весело, — фальшивая улыбка стала еще шире.
Шура заранее потренировалась принимать поздравления и бесполезные подарки. Это был совет Альбы, которая в детстве окончила модельную школу.
* * *
Только Шура переступила порог, вокруг раздались вопли:
— Поздравляем! — и заиграла музыка из колонок.
Девушка дернулась скорее от громкости, чем от неожиданности.
— Да уж, — буркнула она, осматривая зал круглыми глазами.
Передохнуть ей не дали, тут же потащив по кругу обниманий и поздравлений.
Кое-как у Шуры получалось поддерживать лицо и радостную улыбку. Тогда как внутри клубился комок растерянности, паники и смущения. От чего перспектива срочного задания от начальства выглядела желанной.
— Очередь подарков? — хлопнула в ладоши Тори, которая просто обожала вечеринки по поводу и без.
Девушку подвели к столу с коробками и букетами.
— Ничего себе, — прошептала она, стараясь взять себя в руки и вспомнить советы Альбы.
Даже не пришлось изображать восторг.
— Ого! Как туда поместили розу? — пораженно заглядывала девушка в букет, который представлял из себя надувной шар с птичьим пухом, блестками и цветком внутри. Обрамлен он был несколькими листами гофрированной бумаги. — Выглядит, как волшебство!
На что Август слегка тряхнул букет, чтобы из-под толстого слоя пуха показались маленькие флакончики с блеском для губ.
— Это мы с Рори сделали. Подарок от папы.
— Это потрясающе! Спасибо! — просияла Шура, полностью окупив старания ребят.
Следующей она выбрала пирамиду с вечным террариумом от Итана. Оказалось, что в качестве хобби мужчина занимался подобными поделками.
После фольгированой карты путешествий от Тори и настенной лампы в виде стилизованных крылышек от Ольхи, девушка поняла, что у нее закончились восторженные эпитеты.
Благо осталась только коробка от Улима. Внутри оказался компактный рулет раскладного синтезатора.
— О как, — на одной ноте выдала Шура.
Но натянула улыбку на лицо и поблагодарила отца за подарок.
— Сыграй что-то, — ожидаемо попросил тот.
— Я ничего не помню, — призналась девушка, так как к клавишам в последний раз прикасалась на Ущербной Декаде. И пошутила: — Словно просят рассказать стишок, а ты ни одного не знаешь.
— Я знаю, что ты помнишь, — настаивал мужчина.
— Ладно, — смирилась Шура. — Это будет ужасно.
Она надеялась что музыка из колонок заглушит ее ужасную игру. Но какой-то нехороший человек вовремя приглушил звук.
Первые
