class="p1">Через минуту добавил:
— Хочу подать на развод.
Хруст прекратился.
— Быть несчастным, или одиноким? Что бы ты выбрала?
— Второе, — без раздумий ответила Шура.
— Даже отказалась бы от Аска? — скептично оглянулся на нее отец.
— В твоем вопросе нет такого условия, как "Аск". О. Легок на помине.
— Почему вы спрятались? — вопросила голова парня, заглядывающая в помещение.
— Тут тихо, — как очевидность, ответил Улим.
К нему присоединился еще один любитель помочить ноги в воде.
— Кстати, — вспомнил парень, как только уселся рядом с отцом. — Аль, мы с тетей Лелей не отдали тебе ключи. Там такие брелоки с маленькими экранами. Бесполезная штука, если подумать. На комм можно скачать приложение для управления техникой.
— Это традиция, — возразил Улим. — Раньше у всех автомобилей были ключи. Потом они изжили себя. А, так как владельцам хочется иметь маленькую частичку собственности под рукой, любой частный транспорт теперь продают с такими брелоками. Мне это объясняли, когда я выбирал дизайн ключа для Пустельги.
— Очень красивый брелок. Настоящее произведение искусства, — заметила девушка.
— Спасибо.
— Теперь он мой, — ухмыльнулся Аск.
— За сто сорок тысяч в год не очень-то и хотелось, — хохотнула Шура.
А парень отсыпал критики для отца:
— Я думал, что ты подаришь Але что-то получше, чем компактный синтезатор. Событие не рядовое.
— Ничего не пришло в голову, — признался тот. — Как понял, что на днях передал Шуре акции на огромную сумму, отшибло все идеи. Сандра, какой у тебя сейчас доход?
— По-разному, — пожала плечиками девушка. — Без работы на Империю около пяти тысяч в луну. Больше приносят рестораны и клуб, чем дивиденды от всех тех акций.
— А ты что хотела? Там в большинстве начинающие компании.
— Зато из них никто не прогорел.
— Угу, не успели пока. Всплыли за счет продажи себя инвесторам.
— Мог бы бутылку шампанского подарить, вместо двух минут позора, — заключила Шура. — Я же не могу просто взять и сыграть что-то. Так же, как ты не можешь написать программу с нуля.
— Могу.
— Ладно. Разница в навыках. У меня всего три класса фортепиано, большую часть которых я мечтала о том, чтобы эти мучения закончилось. Так яснее?
— Да, — кивнул Улим и потянулся к комму в кармане. — Какое шампанское ты предпочитаешь.
— Что-то красивое. Все равно будет пылиться в баре, так как я его не пью.
Парень не удержался от ехидства:
— Я понимаю остальные. Хотя подарок Итана шикарен. Даже мне составил конкуренцию. Но ты же ее отец.
— Ясь, успокойся, — фыркнула девушка и замахнулась сырной чипсиной. Бросать еду передумала, отправив ее по назначению — в рот.
— Подари ей большую яхту, — предложил Аск.
— Тебе одной мало? К тому же река — не место для большой яхты.
— Перегоним к твоему дому. Будет наше персональное путешествие.
Шура даже присела на шезлонге, чтобы с иронией продолжить:
— Аккурат по Суэцкому каналу. В войну с Египтом — отличный выбор. Или предлагаешь сделать вызов африканским пиратам? О! Еще лучше, — взмахнула она рукой. — Через Атлантику, Индии и весь Тихий океан.
— Я полагал, что это я — зануда, — зафыркал Улим.
— Пошли танцевать? — предложил Аск и поднялся на бортик бассейна.
— Я так наелась, — заныла девушка, когда ее потянули за руки. — Обуйся. Ты же весь мусор на стопы соберешь.
Под тихую беседу они вышли, оставив Улима наслаждаться одиночеством.
* * *
После пары танцев Леля завлекла дочь к барной стойке, где протянула бокал и сказала торжественный тост.
Девушка нерешительно взболтнула шипящее вино.
— Ты не будешь? — удивилась Леля.
— Не люблю алкоголь. То есть его спиртную часть. Так-то напитки обычно вкусные.
— Молодец, — чмокнул ее в щеку Аск.
— Мы едем кататься, пока отец рефлексирует? — оглянулась Шура, отставляя бокал на стойку.
— Да. Только за брелоком сбегаю.
Леля тоже вспомнила:
— Ой! Совсем забыла. Не уезжайте пока, — и направилась в номер следом за сыном.
— Забыли отдать ключи? — уточнила Тори.
— Ага.
— Такой момент упустили. Могли бы положить в коробочку, как ювелирное украшение.
На что Шура фыркнула:
— Ясень знает, что я бы предпочла одну из его работ, чем автомобиль. Но он мне уже столько украшений надарил, что не хватает поводов надевать все это.
— Он же ювелирным делом занимался, — припомнила Ольха.
Под эту беседу они неспешно распивали свои коктейли, пока дети вертелись в груде надувных шаров. Один лишь Август втихаря пробовал коктейли, подслушивая беседу.
— И продолжает. Недавно освоил огранку и работу с натуральным перламутром. Это сложные специализации. Ясечка — умница.
— Ты тоже, — хохотнула Ольха. — На сколько сдала экзамены? Уль с Лелей не говорят.
— Потому что не знают. Мы с Аском им не говорили.
— Не томи.
— Сотня, — поджала губы девушка, словно стеснялась результата.
— Сколько? — не поверил ушам Итан.
Август чуть не поперхнулся.
— Технически даже больше. Так как я нашла в тесте по биохимии ошибку, начислили за это один процент. И полпроцента скопилось за доклады. Но выше ста в ведомости быть не может. Просто, если при поступлении у меня будут конкуренты с сотней, то я смогу их обойти.
— Я слышала, что сотен почти не бывает, — хлопнула глазами Ольха.
— Не удивительно, что в тестах встречаются ошибки, — фыркнула Шура. — У большинства школьников не хватит уверенности указать министерству образования на их ляп.
— А у тебя хватило, — хлопнула ее по плечу Тори. — Крутая девочка.
— Нет. Просто очень разозлилась. Сначала написала и отправила заявление, и только потом поняла, что сделала. Они почти две декады обрабатывали запрос. Зато сколько было извинений в письме. Даже предложили еще одну льготную экскурсию. Как будто меня пустили в Скрытый Мир по первой. Просто в отказ и все!
— Леля рассказывала об этом, — сербнула Тори коктейлем. — Они с Улем так и не придумали лазейку. Кстати, это она когда-то отметила тебя в журнале посещений. Сначала вся такая в отказ. Мол, сама не пойму, нужно выяснять, в чем проблема. Ага.
— О как, — хлопнула девушка глазами.
Ольха с поджатыми губами покосилась на пьяненькую Тори. И обнаружила сына с высоким бокалом и трубочкой в зубах.
— Ави! Какой пример ты подаешь сестре!? Сандра младше тебя, и не пьет!
— Потому что успела многое попробовать, — подняла пальчик Шура и аккуратно потянула тетю за руку, чтобы прошептать на ухо: — Пожалуйста, не ругайте его. Если хочет попробовать при Вас, пусть пробует вдоволь, чтобы потом не было соблазна. Проверено на себе.
— Ему же будет плохо.
— Вот именно. А Вы будете рядом, — широко улыбнулась девушка, показывая большие пальцы.
— Что вы там шепчетесь? — возмутился парень.
— Не мешай наркотики с алкоголем и не запирай туалет изнутри, — помахала ему малышка, спиной продвигаясь в
