– Молчишь, – резюмировал Тезиас. – Значит, тебе стыдно. Значит, голос совести еще не умолк в тебе. Может, совесть подскажет тебе вернуть награбленное? Книгу Судеб, к примеру.
Киммериец решил молчать. Пускай гнусный ублюдок упражняется в красноречии. На сей раз Конан не составит ему компанию. Лучше он будет молчать и ждать, когда Тезиас допустит ошибку. А дождавшись, этой ошибкой воспользуется. Так что глумись, карла, пока можешь!
Неожиданно воздух в комнате заколебался, и подле Тезиаса возник второй Конан.
– Джейк! Откуда ты взялся? Тебе полагается быть в Тарантии! Что заставило тебя самовольно покинуть трон? – обиженно нахмурился Великая Душа.
– Тварь… – испуганно пролепетал Лже-Конан. – Кошмарная Тварь напала на меня в Тарантии!…
Как ни было ужасно его положение, Конан так и прыснул от смеха.
– Что… что здесь делает эта свинья?! – ошеломленно воскликнул американец; испуг сменился гневом.
– Конан гостит у меня, разве не видишь, – усмехнулся Тезиас.
– Я лучше думал о тебе, карла, – сказал киммериец. – Ты посадил на мой трон не просто мерзавца и дурака, но и жалкого труса. Погляди, вон у него штаны мокрые.
Рассвирепев, Джейк бросился к Конану. Однако Тезиас встал между двойниками, и его могущественная аура оттолкнула обоих.
– Подождите, – повелительно изрек карлик. – Давайте разберемся. Тварь из Чужой Вселенной охотится за Конаном. И, похоже, ей безразлично, кого из вас, Конанов, лопать. А раз оба вы здесь, в Зачарованном Городе, следовательно, Тварь Тот-Амона летит сюда. Интересное дельце получается, не находите?
– В Зачарованном Городе ей нас не достать, – без должной уверенности проговорил Джейк. – Верно?
– К чему Великой Душе опасаться за свою зачарованную помойку, – насмешливо добавил Конан. – Разве какая Тварь устоит перед божественной мощью гнусного карлы?
– Разумеется, вам нечего бояться в Зачарованном Городе, – молвил Тезиас. – Безымянная Тварь не одолеет силу Стержня. Но она способна разрушить все вокруг – леса, горы, озера. Она может устроить землетрясение. И она, бесспорно, будет караулить вас у границы Зачарованного Города.
– Тогда уничтожь ее, – предложил Джейк. – Докажи всем, что ты сильнее какой-то там Твари!
– Ага, докажи, – согласился Конан. – Мне тоже будет страшно интересно посмотреть, как ты ее прикончишь, карла. Или она – тебя.
Тезиас звонко рассмеялся; каким-то непостижимым образом его лицо оказалось обращенным и к Конану, и к Джейку, хотя они стояли по разные стороны от него.
– Никому я ничего доказывать не буду. Я в этом не нуждаюсь. И расходовать свои силы на сражение с Безымянной Тварью тоже не буду. Ни к чему это. Есть другой выход.
– Какой же? – спросил Джейк.
– Удовлетворить ее.
Оба двойника разинули рты. Тезиас рассмеялся снова. Первым опомнился американец.
– Правильно, – поспешил заметить он. – Отдай ей собаку-варвара. Это будет мудрое решение.
– Я так не считаю, – сказал Конан. – Пусть лучше Тварь Тот-Амона поживится этим червяком. Признайся, Великая Душа: Джейк ведь разочаровал тебя! Ты думал, он сможет заменить меня. Ха! Он смешон и жалок. Какой из него король? Он тебе не нужен. Отдай его Твари.
– Да как ты смеешь, каналья… – начал Джейк, но Тезиас властным жестом остановил его.
– Поступим так, – решил карлик. – В живых останется тот из вас, кто принесет мне Книгу Судеб.
– Я знаю, где она! – воскликнул американец. – Она у Просперо!
Внешне выражение лица Конана осталось непроницаемым, но Тезиас был великолепным физиономистом.
– Джейк попал в точку, да, киммериец? Ты передал Книгу Просперо, не так ли?
– Я ничего тебе не скажу, карла.
– Вот ты и подписал себе смертный приговор, собака-варвар, – радостно осклабился Джейк.
– Не торопись, американец, – молвил Тезиас. – Ваши судьбы меня интересуют в гораздо меньшей степени, чем Книга Судеб. Уж простите за каламбур! Итак, Книга Судеб у Просперо. Зачем тогда нужны мне вы оба?
– Просперо не отдаст ее тебе, – заявил Конан.
– Он нипочем не отдаст, – тотчас согласился Джейк. – Тебе нужен я.
– Тебе известно, где спрятана Книга Судеб, американец?
– Я обязательно достану ее! – воскликнул Джейк. – Вот увидишь!
– Ага, значит, ты не знаешь, где она. А вот Конан знает. Но молчит.
– Тем более выдай его Твари! – рявкнул Джейк.
– Мне нравится твоя мысль, американец, – сладко улыбнулся карлик. – Я только позволю себе чуть-чуть видоизменить ее. Слушай, Конан. Если ты будешь и дальше упрямиться, я выдам тебя Безымянной Твари. А если ты вернешь мне Книгу Судеб, я, так и быть, выдам Твари Джейка. Идет?
– Ах ты грязный ублюдок, – слабо охнул американец, на глазах покрываясь гусиной кожей.
– А ты взаправду выдашь эту мразь Твари, если я верну тебе Книгу? – осведомился Конан.
Книгу Судеб Великой Душе он возвращать не собирался, но поглядеть, как извивается двойник, цепляясь за свою жалкую жизнь, было одно удовольствие.
– Разумеется, выдам, – невозмутимо ответствовал Тезиас. – Клянусь Великим Космическим Знанием! Зачем он мне? Мне нужна Книга Судеб. Я даже отпущу тебя, король Конан. Ты вернешься в Тарантию. Ты прав: Джейк недостоин быть королем Аквилонии.
– Наконец-то ты это понял, – усмехнулся киммериец.
Джейк Митчелл являл собой поистине жалкое зрелище. Будучи сам по натуре предателем, готовым прикончить Тезиаса при первом удобном случае, он никак не ожидал предательства со стороны Великой Души.
– Не верь ему, Конан! – отчаянно возопил Джейк. – Он получит Книгу, а вместо благодарности прикончит тебя! Ты его не знаешь! Этот карлик – монстр похуже той Твари!
Конан от души расхохотался. Этот спектакль в какой-то мере компенсировал все беды и унижения последних дней. Обращаясь к Тезиасу, киммериец произнес:
– Не хотел бы радовать вон того ублюдка; чего он стоит, ты, Великая Душа, похоже, убедился сам. Но все же скажу: от меня ты Книгу Судеб не получишь.
– Собака-варвар блефует, – пролепетал Джейк, окончательно запутавшись.
– Блефует он или нет, а рисковать Книгой я не стану, – задумчиво молвил Тезиас. – Поступим так. Ты, Джейк, возвращайся в Тарантию и ищи Книгу Судеб. Пусть все ищут! Скажи, что та Тварь наложила на город заклятие и что, если не найти Книгу, Тарантия погибнет.
– Ты спятил, карла?! – воскликнул Конан. – Да кто поверит в такую чушь?
– Поверят, все поверят, – успокоил его Тезиас. – Я отправлюсь с Джейком и лично прослежу, чтобы поверили. Когда ты, Джейк, отыщешь Книгу, я сразу заберу ее, а упрямца Конана выдам Твари! Торопись: Тварь быстро летит сюда! Если она явится в Зачарованный Город, а ты к тому времени не найдешь Книгу, я выдам Твари тебя, Джейк!
