– И что вы выяснили?
– Пока что…
Но Эцио уже не слушал. Он оглядел замок Ла Мота. Он был точно таким, каким показывало его Яблоко. Это воспоминание заставило его вспомнить о другом видении: армии, собиравшиеся в морском порту… Морской порт был Валенсией!
Он лихорадочно думал.
Но мысль в голове была только одна: нужно как можно скорее вернуться на побережье!
– Дайте нам лошадей! – Приказал он.
– Но, синьор…
Макиавелли и Леонардо переглянулись.
– Эцио! Как бы мы не спешили, нам придется задержаться хотя бы на день, – сказал Макиавелли.
– На неделю! – Простонал Леонардо.
И им пришлось задержаться, потому что Леонардо приболел. Он был измотан и плохо переживал расставание с Италией. Эцио был готов бросить его, но Макиавелли сдержанно посоветовал:
– Он твой старый друг. А наши враги не сумеют собрать армию и флот раньше, чем через два месяца.
Эцио уступил.
События доказали правоту Макиавелли.
И то, что помощь Леонардо неоценима.
Эцио и его товарищи добрались до Валенсии через месяц. Город гудел, как растревоженный улей. Макиавелли недооценил скорость, с которой могут происходить события в таком богатом городе.
Люди скрытно друг от друга вступали в армию, и теперь за стенами Валенсии был разбит огромный лагерь солдат, числом около тысячи. Борджиа предложили наёмникам хорошо заработать, и слух об этом разлетелся очень быстро. Солдаты приходили в город отовсюду, даже из Барселоны и Мадрида и из провинций Мурсия и Ла Манш. Деньги Борджиа обеспечили им, по меньшей мере, пятнадцать быстроходных кораблей для перевозки войск и полдюжины небольших военных кораблей для их защиты. В настоящее время эти корабли спешно строили на верфях.
– Что ж, для того, чтоб сказать, что задумал наш старый друг Чезаре, Яблоко нам не понадобится, – вздохнул Макиавелли.
– Верно. Чтобы взять Неаполь, большая армия не нужна. Нет, он займет позицию здесь, собирая побольше людей. Он планирует захватить всё королевство Неаполь и всю Италию.
– А что собираются делать Фердинанд и Изабелла? – Спросил Макиавелли.
– Они собирают силы, чтобы сокрушить Чезаре. Мы заручились их поддержкой.
– Слишком долго. Их армия только вышла из Мадрида. Здешний гарнизон успеет перейти к действиям. Похоже, Чезаре очень спешит, – возразил Макиавелли.
– Армия может и не понадобится, – задумчиво добавил Леонардо.
– О чем ты?
– О бомбах.
– Бомбах? – Переспросил Макиавелли.
– Очень небольших бомбах, но достаточно эффективных, способных разрушить корабли или уничтожить лагерь.
– Тогда, если у нас будут бомбы… – Начал Эцио. – Что тебе для этого нужно?
– Сера, уголь, нитрат калия. А ещё сталь. Тонкая сталь. Гибкая. И мне понадобится мастерская с очагом.
Они занялись поиском необходимого. К счастью, корабль капитана Альберто, «Рассветный прилив», был пришвартован на том же причале. Он дружески их поприветствовал.
– И снова здравствуйте! – Воскликнул он. – Неприличные люди. Думаю, вы не слышали о драке, случившейся в «Одиноком волке» вскоре после вашего прибытия?
Эцио рассказал, что им нужно.
– Хм. Я знаю человека, у которого есть необходимое, он продаст вам всё в кредит.
– Когда вы возвращаетесь в Италию? – Спросил Леонардо.
– Я собираюсь сдать груз, состоящий из граппы, и закупить шелк. Может, через дня два-три. Почему вы спрашиваете?
– Я потом вам скажу.
– Ты уверен, что у нас получится с ним быстро договориться? – спросил Эцио, у которого внезапно появилось плохое предчувствие. Но он не мог винить Леонардо за желание уехать.
– Абсолютно!
Альберто сдержал слово, через несколько часов у них было все необходимое, и Леонардо приступил к работе.
– Сколько времени тебе потребуется? – Спросил Макиавелли.
– Без помощников дня два. У меня достаточно материалов, чтобы сделать около двадцати бомб. По десять каждому.
– По семь каждому, – поправил Эцио.
– Нет, друг мой, по десять – тебе и Никколо. Я не в счет.
Два дня спустя бомбы были готовы. Каждая формой и размером напоминала грейпфрут, у них был стальной корпус и задвижка сверху.
– Как они работают?
Леонардо гордо улыбнулся.
– Щелкаешь эту задвижку – хотя это скорее рычажок – считаешь до трех и бросаешь в цель. Мощности каждой достаточно, чтобы убить двенадцать человек, а если попадешь в нужное место – вывести из строя корабль, и даже потопить его. – Он задумался. – К сожалению, нет времени, чтоб построить субмарину.
– Что?
– Не бери в голову. Просто бросай эту штуку после того, как досчитаешь до трех. Не держи дольше, иначе придется собирать тебя по кусочкам! – Он встал. – А теперь, прощайте и удачи!
– Что?
Леонардо грустно улыбнулся.
– Хватит с меня Испании, я возвращаюсь с Альберто. Он отплывает с вечерним приливом. Увидимся в Риме, если вы, конечно, вернетесь.
Эцио и Макиавелли переглянулись. Потом оба по очереди крепко обняли Леонардо.
– Спасибо, дорогой друг, – сказал Эцио.
– Не стоит благодарности.
– Слава Богу, ты не сделал эти штуки для Чезаре, – произнес Макиавелли.
Когда Леонардо ушел, они осторожно убрали бомбы – по десять каждому – в сумки, которые перекинули через плечо.
– Ты займись лагерем наемников, а я возьму на себя порт, – решил Эцио.
Макиавелли мрачно кивнул.
– Когда закончим – встречаемся на углу улицы, где стоит «Одинокий волк», – проговорил Эцио. – Думаю, Чезаре использует его как место планирования операций. В лагере и порту начнется хаос, и он со своими людьми отправиться туда, перегруппироваться. Загоним их в угол, прежде чем они снова от нас уйдут.
– Разделяю твои подозрения, – усмехнулся Макиавелли. – Чезаре так тщеславен, что и не подумает переместить тайное убежище своих сторонников в другое место. Это ещё более неосмотрительно, чем собираться во дворце.
– Удачи тебе, друг.
– Она нам обоим понадобится.
Они пожали друг другу руки и разошлись.
Эцио решил сперва идти к кораблям, перевозящим войска. Смешавшись с толпой, он пошел в порт, и уже с причала увидел первую цель. Он достал первую бомбу, подавил неуместное сомнение, что оружие не сработает, и, помня о том, что следует действовать быстро, щелкнул рычажком, досчитал до трёх и бросил бомбу.
Он стоял достаточно близко, поэтому бросок оказался точен. Бомба с лязгом приземлилась на корму корабля. Несколько секунд ничего не происходило, и Эцио мысленно чертыхнулся. Что если план провалится?
И тут раздался мощный взрыв, мачта корабля треснула и упала, осколки дерева разлетелись в разные стороны.
