А потом Дорр исчез со связи. А дальше ты и сам знаешь.
— Знаю… — полуотрешенно ответил Тесс, который бы рассказ Ганна записывал, если б мог, а так постарался запомнить чем четче, тем лучше. — Он часом не два-три года назад рукописные материалы отсылать начал?
— Нет, — поразмыслив, ответил Ганн, — гораздо раньше. Лет пять назад уже. Тут вообще удобнее писать на бумаге, вон, даже Стейл повсюду с блокнотиком ходит. Видимо, Дорр записывал все, что надо было, и отсылал сразу.
Серазан недоверчиво покачал головой.
— Вот прямо ящиками? А прежде он их на чем слал? И сколько?
Ганн наморщил лоб:
— Мнемокристаллы, инфочипы… Сам знаешь, всегда лучше цифровать, чем так, но у меня самого есть ощущение, что он с оцифровкой просто задолбался…
Тесс мысленно выдохнул — почему-то очень неприятно было хотя бы на несколько минут подумать, будто Дорр отослал материалы из дома, когда он здесь появился.
— Хорошо тогда… А в цифру тут много не поперегоняешь, это ж опять энергия — уголь, дрова те же. Кстати, не знаешь случаем, все эти записи его какой гриф имеют? Реально их просмотреть, не оформляя пять сотен допусков?
— А для этого недостаточно попросить полковника Морана показать наследство Черного Мастера? — донеслось из комнаты хрипло-протяжное: сфинкс проснулся.
— Если Вульфрик Дорр был Черным Мастером, то все, что он нашел про историю нашей земли, может быть интересно любому ее жителю…
И добавил:
— Ну, мне так кажется.
Ганн, судя по лицу, серьезно задумался, а Тесс тут же обернулся, возражая:
— Какое же это наследство, если оно принадлежит не Дорру? И даже если бы принадлежало, просьбы редко когда бывает достаточно. Сперва еще надо доказать, что у тебя есть право просить.
— А что, Дорр делал эти записи только для базы? — ласково поинтересовался Грин, появляясь в дверях кухни. — Что в них может быть такого таинственного, чего нельзя знать никому?
Тесс, хмыкнув, перевел взгляд на Ганна, присоединяясь к вопросу.
Пилот пожал плечами.
— Мало ли, какие у него там были исследования, аналитику ж прячут. Хотя я, пока их возил, свободно мог заглянуть, Дорр печатей и кодов не навешивал. А вот что наверху потом могли решить — это надо Стейла и Морана спрашивать. Ну, архивариуса еще нашего, это дело ему сдавалось на оцифровку.
— Возвращаемся в горы, — философски вздохнул Грин, садясь и оборачивая хвост вокруг лап. — Истоки больших рек всегда прячутся в горах.
Вылетать собрались быстро — Серазан, прекрасно зная, что представляет собой автономный мабрийский объект, много вещей брать не стал, а Грину, с его шкурой и крыльями, вовсе ничего не было нужно. Больше времени ушло на то, чтобы прибрать и закрыть на консервацию дом — все же уйти предстояло на несколько дней, а то и недель, а Тесс так надолго хозяйство еще не оставлял. Тем более в разгар зимы, когда и двух-трех часов было достаточно, чтобы дом выстыл без отопления, а двор замело до неразгребаемости.
Домом, впрочем, занялся Грин, пока Тесс глушил генератор и выпроваживал из мастерской кота — вынес, собрался дисциплинарно-торжественно поставить в снегу с привычным: «Нет уж, и даже не ломись сюда», — и завис в озадаченности, сообразив, что животное надо или брать с собой, или…
Не на морозе же его оставлять!
И не в доме запирать без возможности нормального пропитания.
А кот явно не понял причин хозяйской внезапной задумчивости и немедленно попытался вывернуться из рук и спрыгнуть на волю. Тесс не пустил, прижал крепче — и закономерно получил вопросительно-требовательный взгляд желтых глаз.
Читалось это просто и однозначно: «Что за фокусы, хуман?»
— Подожди, — сказал коту Серазан. — Дай подумать. Тебе надо к людям…
— Зачем бы? — нервно спросил Грин, наматывавший круги по двору. Грин закрыл дом, поставил защиту, заглянул в амбар с продуктами, проверил и перепроверил, хорошо ли заперты двери, и теперь ему отчаянно не хотелось обратно во флаер, а потому годился любой повод для задержки.
— Зима же, — удивленно ответил Тесс. — Он посреди леса один замерзнет.
— Шкура, лазейка в амбар, мыши, — плотоядно напомнил сфинкс. — Охота! Будет голодно — сам дойдет до деревни, взрослый уже зверь.
Серазан замотал головой:
— Я им рисковать не хочу, — минуту подумал и удивился. — Какая лазейка?
— Есть у него из-под крыши лазейка через поленницу, — объяснил Грин. — Иначе как бы он охотился? А если оставить хозяйство без кота, мыши весь дом обожрут. А первым среди их стаи будет ваш вуглускр прикормленный! Им только дай. А у нас, между прочим, пять мешков муки, три мешка крупы и сахар еще. Пока все чистое, я проверял. А без кота останутся одни погадки.
— Вуглускр не мышь, — возразил Серазан. — Он хищник, мыши от него, наоборот, разбегаются… А тепла коту хватит? Мы же отопление вырубили, а на морозе в обычной шкуре долго не прожить.
— Нормальные коты выживают, а под крышей тем более, — беззаботно отозвался Грин, который явно не понял тревог мастера, зато нарочито не смотрел в сторону флаера. — Я бы и сам остался, если б мог. Ничего, не пропадет животное.
Животное в подтверждение гриновых слов вновь попыталось выпрыгнуть из удерживающих его рук, а когда Тесс эту попытку пресек, решительно полезло ему на плечо.
— И все-таки мне неспокойно… — полу-убежденный, Серазан все еще упирался, хотя и получил уже по морде недовольным черным хвостом. — Эй, пушистый!
— А вы спросите его самого, куда ему надо, — выразительно усмехнулся Грин, расправляя крылья и явно собираясь взлетать. — А я пока промнусь перед дорогой.
«Проминался» Грин основательно — Тесс успел перехватить-таки черного упрямца снова на руки, попытаться переубедить строгим взглядом, сдаться и отпустить, попросив напоследок: «Станет холодно — иди все же к людям. В деревню, к Рози», — и даже уже запрыгнул в кабину и устроился в одном из дополнительных кресел, а сфинкс то подходил к грузовому трапу, то отходил, недовольно мотая хвостом, то обходил машину по большой дуге, стараясь держаться независимо, то взлетал сам, чтобы немного размять крылья, делал круг над домом, подходил и опять с непроизвольно недовольной мордой отворачивался от трапа.
Уже и Ганн устроился на своем месте и пристегнулся, прикидывая, как заманить нервного пассажира…
Но дело решил все-таки Тесс. В очередной раз, когда Грин соизволил спуститься с небес и заглянуть вовнутрь, Тесс обернулся, выразительно посмотрел на распоротое гостевое кресло и недоверчиво провел ладонью по глубоким следам когтей. Грин покраснел, на полусогнутых все-таки вполз по трапу, мелко задрожал всей шкурой, когда заработал двигатель и грузовичок серии «универсал» мягко приподнялся с утоптанного двора до верхушек деревьев, помедлил немного и резво рванул набирать высоту.
