Такие же неухоженные улицы, «заплатанные» дороги, неубранный мусор…
И почти полное отсутствие людей и машин… Хотя чего я еще ожидала в три часа ночи?…
Вернувшись сюда, я испытала странное и смешанное чувство, словно заново, другими глазами взглянув на родной, до боли знакомый город, ставший мне вдруг таким далеким и чужим. Но чем больше я вглядывалась в окрестности, тем сильнее смазывалась жизнь в Чароне, начиная казаться сном. Так бывает, когда возвращаешься домой после долгого отъезда и, стоя уже на пороге, никак не можешь понять, что чувствуешь — радость от прибытия или обиду от того, что все закончилось…
Я досадливо тряхнула головой, отгоняя от себя рой эмоций. Разбитый тротуар потянулся серой полосой, мелькая наспех заложенными щебнем выбоинами. Я старалась не смотреть по сторонам и не травить душу бесполезными воспоминаниями. Как же хорошо, что мой дом совсем в другом районе, а здесь я тогда оказалась по воле странного стечения обстоятельств. Не придется бороться с желанием хотя бы на секунду заглянуть к родным, которых увижу, возможно, в последний раз.
Спутники шли молча, решив по видимому не мешать мне разговорами, а может попросту общались между собой мысленно. В любом случаи, никто из них не догадался меня отдернуть в сторону, завидев одиноко идущего навстречу прохожего. Я же, мрачно уставившись в бегущую под ногами асфальтированную дорогу, попросту его не заметила.
Вернее, обратить внимание на него все-таки пришлось, поскольку только я одна могу не разойтись с человеком на широкой улице, довольно болезненно столкнувшись плечом.
— Извините, — пробормотала я, мельком скользнув по незнакомцу взглядом и тут же, похолодев, отвернулась, ругая себя за невнимательность. Ну почему именно он, а? Почему не мама или папа, или на крайний случай, кто-нибудь из подруг?!
Хотя, чего я, собственно, ожидала — он живет отсюда всего в двух остановках и я, прекрасно об этом зная, не удосужилась накинуть даже элементарное заклятие отвода глаз!
— Далия?… — неуверенно спросил парень.
Мужчины, остановившись неподалеку, с интересом глянули в нашу сторону, а я, мысленно чертыхнувшись, постаралась абстрагироваться, сделав вид, что не услышала и поспешно шагнула вперед. Все-таки выглядела я сейчас абсолютно не так как раньше, пусть считает, что обознался…
— Далия! — в запястье вцепились прохладные пальцы, заставляя меня остановиться. Узнал-таки, паршивец! И что тебе дома-то не спиться, ночь-полночь, а он все гуляет!
— Привет… — обреченно выдохнула я.
— Ты давно приехала?
Я заглянула в темно-серые, подернутые дымкой удивления, глаза и осторожно сказала:
— Нет… Я здесь случайно.
— А почему мне не позвонила?! — песочные брови возмущенно взметнулись вверх. — И вообще, почему ты уехала тогда, ничего мне не сказав?! И ни разу не дала о себе знать!!
— Если ты помнишь, мы поссорились… — нехотя напомнила я, и попыталась свернуть разговор. — Мне некогда, я спешу.
— Мы?! — взвился парень, словно не замечая последней фразы, раздраженно тряхнул светлыми волосами. — Это ты ушла, хлопнув дверью! Я даже не понял из-за чего!
Я досадливо поморщилась. Не хватало еще, чтобы Эммануил с Волтивером услышали перепалку. Хотя они и стоят достаточно далеко, чтобы ангел не смог разобрать половину слов, сказанных хотя бы мной, но для слуха оборотня это расстояние совсем не предел.
— Полагаю, теперь уже и не поймешь, — вздохнула я. — Дамир, если бы ты хотел, ты бы попытался меня найти.
— А я не пытался, ты думаешь?! Я к тебе на следующий день мириться пришел, а твои родственники заявили, что ты в другой город укатила!
Я насмешливо фыркнула, уж кто-кто, а Дамир вряд ли стал бы тратить свое драгоценное время на подвиги во имя кого-то, ему собственное, в данном случаи уязвленное, достоинство куда дороже.
— Мог бы написать.
— Я не знал куда!
— Врешь. Мои родители могли дать тебе адрес, но ты не захотел. Так что отстань!
— А ведь ты специально все это сделала, — перешел в нападение парень. Ну вот, началось… — Ты ведь заранее знала, что уедешь. И решила мне таким образом насолить!
— Если бы я действительно хотела тебе насолить, я бы придумала что-нибудь поинтереснее…
— Да уж точно, за тобой не заржавеет! Ни капли ответственности!
— Ты все сказал? — оборвав его на полуслове, осведомилась я. — Или снова начнешь читать мне нотации? Ты старше меня всего на пять лет, а ведешь себя словно мой наставник.
— Да потому что ты не хочешь вести себя как нормальная женщина!
Я закрыла глаза, сдерживая ярость. Это же надо было мне на него нарваться, а? И ведь теперь не отстанет до тех пор, пока полностью не удовлетворит свое самолюбие! Хотя я сама виновата, нужно было все выяснить еще в прошлый раз.
— Насколько я помню, — вполголоса сказала я, — нормальная женщина в твоем представлении — примерная домохозяйка, которая полностью исполняет все твои прихоти.
— Не утрируй! Хотя многие женщины только об этом мечтают!
— Так в чем же проблема? — удивилась я. — Найди себе какую-нибудь миленькую куклу и пускай она тебе прислуживает!
— Ты так ничего и не поняла! — разозлился Дамир. — Ничего из того, что я когда-то говорил!
— А что здесь непонятного? — зло отозвалась я. — Тебе ведь совсем неинтересно, когда тебе служат изначально! Ты любишь наслаждаться властью и ломать других об коленку. Ведь это так приятно, чувствовать себя богом, правда? А сейчас, снова увидев меня, ты раздосадован тем, что твоя непокорная игрушка, после того, как сама же хлопнула дверью, смеет еще качать права! Ну, скажи мне еще, что я не права! Хочешь угадаю, откуда ты возвращался? — резко сменив тон, вкрадчиво прошептала я, качнувшись вперед, и почти коснувшись губами его шеи. — Ты шел от очередной девицы. Ведь, правда? Тебе снова вышвырнули, Дамир! Прямо посреди ночи…
— А ты стала злой… — досадливо протянул парень, вглядываясь мне в лицо.
Ну, надо же — действительно угадала! Хотя чему я, в общем-то, удивляюсь?
— Просто есть, с кого брать пример! — отбила я.
— А может и не было никакого перевода в другой институт… — задумчиво сказал Дамир. — Может ты просто этот бросила, да переехала жить, например, к любовнику в другой город?…
— Может быть… — не стала я рушить красивую сказку.
— А зачем же тогда был нужен я?
Эх, зря напрашиваешься на грубость, дорогой! Выдумал сам себе историю, сам же в нее поверил, теперь расхлебывай…
— А ты никогда не задумывался над тем, — с издевкой спросила я, — что мне с тобой было просто удобно?
