Так и волоча Абеля рядом, вурст медленно, стараясь не издавать ни звука, пополз к двери. Кэр следовал за ним. Если сейчас что-то пойдет не так, то избежать шума будет практически невозможно, а это означало провал всей затеи, а как следствие – смерть. И для них самих, и для тех, кто нуждался в помощи, сидя под землей в окружении чудовищ. Эрсати заставлял себя верить, что время еще не упущено.
Незамысловатый условный стук нарушил тишину.
– Кого там принесло? – раздался из-за двери недовольный голос.
– Это Абель, открывайте, пока я воспаление легкий не подхватил!
Эрсати с удивлением отметил, что голос предателя звучит весьма натурально и убедительно, словно и не маячил у его лица металл боевого ножа.
– А какого ты приперся? Ты же даже не в наряде сегодня.
– Не знаешь старосту? Поднял посреди ночи. Иди, говорит, проверь нижнюю «столовую». Забыли они у одного из пленников сумку какую-то. Боятся, что и ее сожрут. А я ходи, проверяй. Ну, будешь открывать или мне обратно идти?
За дверью послышались неторопливые шаги.
– Какая к чертям сумка?! Там такая драчка намечалась. Держу пари…
Дверь отворилась и говоривший умолк на полуслове, вскидывая пистолет-пулемет. Отбросив Абеля в сторону, в открывшийся проход рванулся Рурк. Кэр еле успел подставиться под дверь, не давая ей полностью распахнуться и удариться о бетонную стену. Следом к двери свалился Кларк.
В открывшемся, хорошо освещенном коридоре было двое. Вурст одним движением руки отбросил наставленное на него оружие и тут же тяжелый кулак врезался в лицо незадачливого охранника. Коротко вскрикнув, тот повалился на пол. Второй охранник и вовсе не успел среагировать. Его голова дернулась, запрокинулась. Широко распахнутые глаза светились угасающим непониманием. В центре лба торчал нож Рурка.
– Быстро! – зашипел Кэр, толкая перед собой Абеля. Тот был бледен, но сопротивляться не пытался. За ними ковылял Кларк.
Ввалившийся, как торнадо Гракх с силой захлопнул дверь, судорожно ухватился за рукоятку поворотного механизма, призванного, судя по всему, управлять щеколдой. Два оборота – и металлический скрежет показал, что дверь заперта.
– Где третий?! – примериваясь к рукоятке трофейного «Узи», спросил Кэр.
– Должно быть внизу. Кто-то всегда следит за процессом кормежки.
Гракх поднял второй пистолет. Проверить тела мертвых охранников было минутным делом. К каждому «Узи» нашлось по два дополнительных магазина.
– Ну, что, веди нас дальше, Абель ван Рейн, – сказал Кэр.
– Эй, я прошу прощения, – тяжело дыша, перебил его Кларк. – Но я не смогу спуститься. Проклятая нога! Я ее почти не чувствую.
– Что б я сдох! – Гракх скривился, словно съел что-то очень противное. – Тебя же спрашивали, сможешь ли идти. Нет! Я пойду, я смогу! И куда теперь тебя девать? Нянчится оставаться?
– Я, по-твоему, специально тут разлегся?! – вспыхнул Кларк. – По-твоему я сам себе ногу разодрал?! Если бы Эрик не впал в ступор, то мы бы легко покинули город. Нет, надо было ему начать полить по этим тварям. Я же пытался его образумить, пытался… Нет, он как баран – уперся и не с места. Что мне было делать?! Бросить его?! – слова становились все менее разборчивыми, речь наполнялась всхлипываниями.
– Ладно, ладно, – вступился Кэр. – Никто тебя не обвиняет. Держи…
Он протянул Кларку свой «Узи» и пару магазинов.
– Оставайся здесь. Все равно прикрытие со спины нам нужно. Мало ли что. Абель, засов открывается снаружи?
– Разумеется. Есть ключ.
– Тем более. Справишься?
Кларк взял предложенное оружие, прижал его к груди.
– Справлюсь, – почти неслышно проговорил он.
– Ты уверен? – зарккан с недоверием посмотрел на Кэра.
– Вы же меня прикроете, – ухмыльнулся эрсати. – Ну что? Идем? Кстати, Абель, где ждать третьего?
– Обычно он сидит на уровне генератора – в комнате управления. Там есть монитор, куда подается изображение с видеокамеры…
– Какой камеры?
– Ну… Она стоит в пещере. Снимает все, что там происходит…
– Кишки вам выпустить мало, – прорычал зарккан.
Спуск к пещере напомнил Кэру спуск к складам в институте. Почти те же металлические ступени, те же перила. Разве что воздух теперь был значительно более горячий и влажный.
– Что здесь за баня? – тронул он Абеля за плечо.
– Идиоты они, – отозвался Гракх. – Дураку ясно, что генератор пошел вразнос. Сидеть здесь – все равно, что залезть в жерло просыпающегося вулкана. Тепло, светло, но недолго.
– Не с этого ли и пошла мутация? – задумчиво произнес эрсати. – Абель, сколько здесь рентген?
Предатель нервно дернул плечами.
– Считается, что немного выше нормы. Тем более, несущим здесь вахту полагаются таблетки от радиации.
– Йодистый калий что ли? – буркнул Гракх.
– Не знаю. Я сюда почти не ходил. Но таблетки какие-то из последних. Их еще во время войны делали.
– Тихо вы, – рыкнул вурст.
С ружьем наготове он шел первым. За ним – Гракх, потом Абель и замыкал процессию Кэр.
Лестница была освещена весьма скудно, но чем ниже они спускались, тем более ярким пятном приближался уровень генератора. Еще за несколько пролетов до него Кэр призвал Рурка остановиться.
– Нам не подобраться к нему бесшумно, так и не будем таиться. Ты и Гракх ждете два пролета, потом идете следом – молча. Абель, твоя последняя проверка. Болтаем, как старые друзья. Понял?
Предатель неуверенно покачал головой.
– Ты женщин любишь?
Утвердительный кивок.
– Вот о них и будем говорить. Гракх, позволь пистолет.
– Отдал свой… – недовольно процедил зарккан, но оружие передал.
– Так и сколько раз ты ее оприходовал? – нарочито громко спросил эрсати, толкая перед собой все еще непонимающего, что ему делать, Абеля. – Без ложной скромности, говори…
– Я?
– Ну не я же, – хохотнул Кэр. – Хотя знаешь, была у меня одна горячая штучка. Всю ночь спать не давала. Изобретательная попалась, стерва…
Они спустились на два пролета, эрсати мельком взглянул вверх – Гракх и Рурк сделали первые шаги.
– Но ты не закончил. Кались, сколько раз?
– Да мы всего-то…
Кэр выразительно взглянул на Абеля, покачал пистолетом.
– Да что ты как пацан зеленый?! Все из тебя вытаскивать приходится.
До уровня, где засел третий охранник, оставалось всего четыре пролета. Если Абель собирался мямлить и дальше, то весь план летел коту под хвост.
– Скучный ты! – бросил Кэр и приставил «Узи» к виску предателя.
– Ладно, ладно, – Абель дрожащей рукой утер стекающий по лицу пот. – Не те у меня уже годы, как у тебя, на всю ночь не хватает…
